— Обладательница такого редкого таланта может принести хорошие деньги на материке, Повелительница Воды. Бонусом — твоя уникальная красота.
Защитная сторона Фэйт вспыхнула, но первым заговорил Изайя.
— Если ты не делаешь угрозы, тебе лучше уйти, пират.
Плавный смешок мужчины растянул непокорный шрам на его губе. — Я просто подумал, вы, возможно, оцените предупреждение не слоняться в одиночку.
— Она не одна, — резко сказала Фэйт.
Тёмные глаза мужчины скользнули к ней, весело поблёскивая. — Я не знаю, что ты такое, но то же самое можно сказать о том, что таится под твоей кожей.
— Что ты получишь, подойдя к нам? — спросила Ливия, втыкая свой кинжал в стол.
Он небрежно пожал плечами. — Сочтите это актом доброты, чтобы искупить некоторые из моих грехов.
Никто не ответил на его дьявольскую усмешку.
Он закатил глаза. — Может, я думал, вы, ребята, скрасите мне ночь, хотя, кажется, пьяная компания в углу предложила бы лучшее общество.
— Как тебя зовут? — попыталась Фэйт.
Его улыбка стала хитрой. — Я скажу своё, если ты скажешь своё. — Он изучал её, словно трофей. — Какая странная—
— Пара глаз. Я знаю.
— Душа, — поправил он её.
Фэйт затаила дыхание в их взгляде, скрещенном, как шпаги. Она проговорилась, и она прокляла свою собственную детскую ошибку, указав ему на то, что теперь засядет у него в памяти. Она сжала кулаки, чтобы не выдать их слабое свечение.
— Думаю, тебе лучше уйти, — сказал Джэкон, поднимаясь.
Мужчина поднял руки. — Как пожелаете.
Что-то в нём было не так, но Фэйт не могла понять, что именно. Она не осознала, что наклонилась вперёд. Его глаза задержались на Нериде, пока он отступал, и мягкая рука целительницы взяла её руку. Когда взгляд Фэйт резко упал на него, её швырнуло в совершенно другое настроение от вспышки памяти. В то время как её кожа загорела за время, проведённое в Райенелле, тёплый коричневый оттенок Нериды на фоне её собственного вызвал радостные, но тоскливые образы Тории.
— Думаю, нам всем следует отдохнуть, — тихо сказала она. Их взгляды встретились, и карий взгляд Нериды был благодарным, хотя Фэйт не была уверена, за что.
Отдых, по крайней мере, позволит пережить ещё одну ночь и встретить новый день. День, который приблизит их к возвращению в город. День, который приблизит к дому.
День, который приблизит к нему.
На следующее утро Фэйт доела последнюю ложку завтрака и отложила ложку, чтобы прислушаться к мелодичной певице, которая бродила между столиками и тихо исполняла песни. Её громкость была гораздо более терпимой днём. Марлоу и Нерида сидели с ней, пока они ждали остальных, которые были снаружи и договаривались о двух лошадях.
— Полагаю, здесь мы прощаемся, — грустным тоном сказала Нерида.
Только сейчас Фэйт дошло, что целительница чувствует себя как дома в Фэнхере и не поедет с ними в город. — Ты уверена, что мы не можем уговорить тебя поехать в Эллиум? — спросила она. — Твои навыки были бы бесценны, и тебе предоставили бы жильё и хорошую плату. — Фэйт уже делала это предложение, и она знала, что Нерида сделала свой выбор остаться.
— Спасибо, но моё внимание пока требуется здесь, — сказала она, но, заметив спад энтузиазма Фэйт, добавила: — Но я не забуду. Возможно, наши пути снова пересекутся раньше, чем мы знаем.
Они не были знакомы долго, но что-то в целительнице легко притягивало к ней Фэйт. Она доверяла Нериде. Её натура была располагающей, полной надежды и почти что знакомой, особенно её карие глаза.
— Спасибо тебе, Нерида, за всю помощь, которую ты мне оказала.
— Не бойся того, на что ты способна. — Её золотисто-коричневая рука легла на руку Фэйт поверх стола. — У меня есть кое-что, что я ждала, чтобы отдать тебе. — Полезши в свою сумку, она достала маленький предмет, завёрнутый в пергамент.
Фэйт нахмурилась, глядя на предмет, и взяла его с опаской.
— Я никогда не рассказывала вам всего о своём времени под горой с тёмными фейри. Оно было коротким, но чтобы вытащить меня, я верю, Зайанна использовала путь, уходящий гораздо глубже, чем обычно осмеливаются заходить они. На этом пути мы обнаружили женщину. Она была старой, едва цеплявшейся за жизнь, и я... я должна была оказать ей единственную милость, которую могла. — Нерида перебирала предмет, воспоминание заставляло её руки дрожать, и Фэйт протянула руку, чтобы охватить их.
— Ты помогла ей. Без тебя в конце её не встретило бы ничего доброго. — Это было всё, что Фэйт могла сказать, чтобы облегчить вину, проступившую в целительнице.
Та благодарно кивнула. — Она не назвала имени, но её глаза... они были как твои — или, по крайней мере, возможно, когда-то такими и были.
Фэйт выпрямилась от этого факта, и сердце её готово было выпрыгнуть из груди. — Глаза как мои, — прошептала она. Покачав головой, ей пришлось отступить, чтобы вдохнуть воздух. Это далось нелегко.
Нет, Нерида не могла встретить единственного человека, который возник в сознании Фэйт при этой новости.
Она не могла встретить её мать.
— Она бы назвала имя, — вслух подумала Фэйт. — Но тогда кто?
— Она сказала мне отдать это только тебе. Она назвала твоё имя и фамилию, Фэйт. Она знала, кто ты.
Фэйт уставилась на то, что держала Нерида, осознавая, что ответ, который она искала, может быть прямо перед ней. — Ты никогда не открывала это?
Нерида покачала головой, снова протягивая подарок. — Оно не предназначалось мне.
Теперь дрожала хватка Фэйт. Предмет, перешедший в её владение, был тяжёлым, но не по весу. Она не знала почему, но её взгляд скользнул к Марлоу, и на секунду они снова оказались в скромной кузнице в Фэрроухолде, обнаруживая древнюю записку, спрятанную в карманных часах её матери.
Её подруга понимающе улыбнулась, приблизившись. — Хочешь, чтобы я? — тихо спросила она.
Фэйт могла лишь кивнуть, в то время как её уши заполнились стуком пульса. Она чувствовала присутствие других рядом, внимательных, но державших дистанцию, в то время как она начала нервно расхаживать. Она несколько раз сильно моргнула, услышав, как разворачивается бумага, кусая кончики пальцев в ожидании, и по паузе Марлоу Фэйт решила, что на обратной стороне пергамента действительно что-то написано.
— Это моя...? — Марлоу не могла заставить себя закончить. Лёгкое покачивание головой сопровождалось настороженной гримасой. — Не твоя мать, — подтвердила она, передавая ей смятый пергамент.
Там было написано:
Она дразнила меня твоим именем. Она знает, кто ты, но говорит мне, что ты не знаешь. Это часть её плана заставить тебя забывать, лишь для того, чтобы ты вспомнила те части, которые она хочет. Ты должна вспомнить всё.
Я не знаю, как это когда-нибудь найдёт тебя. Возможно, никогда и не найдёт. Мне не удалось достичь того, о чём ты просила, и попытка привела к моему плену.
Если ты вспомнишь, знай, что моя участь не твоя вина.
— Это было завёрнуто в него, — сказала Марлоу. — Прямо как те, что у тебя есть. — Она провела по столу латунные карманные часы.
Фэйт начинала ненавидеть вид этой вещи, которая, казалось, не переставала множиться. — Сзади знак Дакодаса, — заявила она, не зная этого наверняка.
Марлоу перевернула их, подтверждая гравировку круглого символа с полумесяцем, двумя линиями, пересекающими его окружность. — Интересно, что может быть внутри, — с восхищением произнесла она.
Фэйт не так сильно хотела это знать и сунула часы в карман, где они стали новым грузом ожидания.
Слова певицы наполнили её уши, когда они погрузились в молчание. Фэйт подсознательно прислушалась к ней, сделав глоток воды, и они все поднялись, чтобы уйти. Затем её шаги резко остановились при следующем куплете песни. Её внезапно осенило, почему она звучит так знакомо...