Наследник душ вновь восстанет,
Их судьба — в её ладонях.
С кольцами из золота и силой мысли,
Она жизни людские спасёт.
Она слышала её раньше.
Фэйт резко обернулась. Не зная почему, она упёрлась руками в стол, который певица вытирала. — Что это за песня?
Женщина отпрянула от резкости Фэйт, но её адреналин не мог протолкнуть извинения сквозь сжатые губы.
— Это очень старая и распространённая песня. Я не хотела обидеть.
— Откуда она?
Женщина пожала плечами. — Я слышала однажды, что она была частью эпоса, который некоторые музыканты превратили в песню.
— Стихов?
Певица кивнула, отступая, словно Фэйт могла быть опасной.
— Пора идти! — крикнул Изайя.
Но Фэйт не укладывалось в голове, что это всё, чем они были. Время её истекло, и она не могла рисковать, чтобы это стало чем-то, что она забудет. Она обернулась и встретилась взглядом с Неридой.
— Ты всё ещё планируешь отправиться в библиотеку? — тихо спросила Фэйт.
Нерида оглянулась, словно ожидая, что кто-то из остальных ворвётся, чтобы отругать её. Затем кивнула. Пока беспокойство Фэйт росло из-за её предприятия, никакая часть этой войны не будет выиграна без рисков.
— Думаешь, ты могла бы поискать для меня кое-что? Мне кажется, я слышала эту песню раньше, стихотворение. Возможно, это ничего не значит, но, может быть—
— Я постараюсь выяснить всё, что смогу, — мягко сказала Нерида, сжимая руку Фэйт, чтобы развеять её вину за просьбу. — Я не думала, что это будет концом нашего общения, — продолжила Нерида. Её улыбка могла развеять любую тучу негатива в комнате. — До новой встречи, Фэйт Ашфаер.
ГЛАВА 29
Фэйт
Ещё через неделю группа остановилась в маленьком городке под названием Гасверн. Дни проходили в непринуждённых разговорах. Фэйт услышала больше о времени, проведённом Джэконом и Марлоу в Хай Фэрроу после её отъезда, но она боялась за Ника и Торию, когда они рассказывали ей об угрозах их правлению. Фэйт рассказала им о своём поиске, не упуская ничего, поскольку время было слишком драгоценно для полуправды. Она хотела поделиться каждой душераздирающей историей, но также и каждым чудесным событием.
Теперь она была так утомлена путешествиями, с тоской по дому, что время начало насмехаться над ней своей медлительностью. Они разбили лагерь в лесу, все в подавленном настроении, поскольку еда и деньги закончились у них день назад.
— Нам понадобится больше дров, если мы хотим поддерживать огонь всю ночь, — сказала Ливия, поковырявшись в угасающем пламени.
Были сумерки. Темнота скоро окутает их, и Фэйт содрогнулась при мысли об этом объятии. Она поднялась с бревна, на котором сидела.
— Я схожу, — предложила она.
— Я пойду с тобой, — сказал Джэкон, но его перебил Изайя.
— С ней всё будет в порядке. Должно быть, поблизости есть, и я могу собрать ещё во время своего дежурства позже.
Для Изайи было нехарактерно позволять кому-либо из них уходить в одиночку, но Фэйт не собиралась указывать на это, когда ей хотелось уединения.
Брови её друга нахмурились в знак протеста, но Изайя не отводил взгляда, и что бы Джэкон ни прочитал в его глазах, заставило его отступить. Марлоу предложила некоторое утешение, положив руку на его бедро. Движение казалось таким любящим и беззаботным, и Фэйт ненавидела, что их нежности отзывались болью в её груди. Её собственная рука подсознательно полезла в карман, чтобы сжать деревянную бабочку, когда напоминание о лице Рейлана, его объятии заставило её тело кричать от тоски.
Фэйт ничего не сказала, не глядя ни на кого, повернулась и начала пробираться сквозь деревья. Она не искала дрова на приличном расстоянии, ей нужно было просто пройтись и прочистить голову на несколько минут, чтобы унять покалывание в глазах.
Она кралась по лесу, глаза отслеживали коричневую листву, разбросанную по земле. Ногами она отшвыривала бесполезные ветки, пока начала складывать в охапку поленья, достаточно большие, чтобы разжечь костёр. Сумерки мимолётны, и ей не хотелось находиться так далеко от группы, когда стемнеет.
Фэйт уже собиралась повернуть назад, когда шорох листвы взвинтил её тревогу. Сердце замерло. Впереди у ручья был зверь, но толстые стволы мешали ей разглядеть, что именно. Опустив охапку дров, Фэйт обхватила рукой эфес Лумариас у своего бока и приблизилась с кошачьей грацией. Если это было что-то, что она могла одолеть в одиночку, Фэйт решила, что зверя можно обменять на деньги для их путешествия или, по крайней мере, на сытный обед.
Существо фыркнуло достаточно громко, чтобы она сразу усомнилась в своём выборе. Оно должно быть крупным. Его тёмная шкура немного показалась из-за деревьев. Затем, когда его голова опустилась, чтобы пощипать покрытый инеем участок травы, Фэйт остановилась как вкопанная.
Этого не может быть. Не может.
Она плотно закрыла глаза, однако, когда веки открылись, лошадь оставалась точно на своём месте. Когда её голова поднялась и повернулась к ней, мир вокруг остановился. Пустыми шагами она сократила расстояние между ними. Страха у Фэйт не было, но её бешено колотящееся сердце спорило с разумом, не позволяя поверить, что всё это может быть сном.
Она остановилась прямо перед лошадью цвета обсидиана. Её голова опустилась навстречу её руке, пока она смотрела в те ледниково-голубые глаза, и узнавание ударило её в грудь с такой переполняющей радостью, что глаза начали затуманиваться.
— Где он? — прошептала она Кали.
Ответом ей было осознание, что промчалось вдоль позвоночника, прежде чем рассыпалось по каждому дюйму её кожи. Фэйт едва услышала хруст веток за спиной, но мир затих от этого присутствия.
— Я прямо здесь, Фэйт.
Её дыхание дрогнуло на выдохе. Она оттянула момент, чтобы обернуться, с эмоциями, которые нахлынули на неё все разом при звуке голоса, по которому она так скучала.
Рука Фэйт соскользнула с Кали, когда она развернулась.
Там стоял он.
— Рейлан, — выдохнула она, задыхаясь.
Генерал кивнул.
Это реально.
Затем она побежала. Всего за несколько быстрых шагов они столкнулись, и полнота того объятия сломила её. Её руки сцепились на его шее, напрягаясь от его роста, когда он выпрямился. Ноги обхватили его талию, и он крепко держал её. Рейлан уткнулся лицом в её шею, вдыхая её запах, и ей было всё равно, сколько времени пройдёт в этом мгновении, которое она хотела хранить вечно.
Фэйт задрожала от тихих рыданий, смешанных с эйфорическим смехом. Она не хотела отпускать, но ей нужно было посмотреть на него. Она отстранилась ровно настолько, чтобы взять его прекрасное лицо в свои руки. Связь в их взгляде говорила о взаимном импульсе, когда её губы наклонились вниз, чтобы встретить его. Их поцелуй взорвался внутри неё. Время разлуки вытянуло лихорадочную срочность, и Фэйт не замечала других движений, пока её спина не прижалась к чему-то твёрдому. Его тело слилось с её, полностью обернув её теплом, безопасностью и удовлетворением, которое она чувствовала только с ним. Одна рука сжала её бедро, а другой он крепко обнял её за талию, пока она цеплялась за него, удивляясь, как она прожила недели без этого, осознавая, насколько пустой она стала в его отсутствие, теперь, когда её грудь, её разум пульсировали так ярко и сильно от его близости.
Их поцелуй начал замедляться, превращаясь в мягкую тоску, и её пальцы вплелись в его серебряные пряди. Они разъединились, лбы соприкоснулись, пока они ловили дыхание.
— Я не чувствовал ни мгновения покоя за сорок шесть дней, — прохрипел он. Когда он отстранился, дерево продолжало поддерживать её, пока она приникала к ладони, охватившей её щёку. — Ни на одну чёртову секунду — до этого момента.
Она наморщила лоб и кивнула в знак согласия. — Почему ты здесь? — Она не могла быть более рада этому, но они всё равно направлялись в Эллиум.
Тёмная перемена промелькнула в его глазах, пока они сканировали каждый дюйм её лица. — Изайя передал нам весточку о том, что случилось. Я не собирался оставаться в стороне ни секунды дольше. — Его дыхание стало тяжёлым, глубоким, словно он пытался задушить поднимающуюся ярость, уставившись в землю. — Маверик был здесь. Он мог бы—