— Да, — проурчал он.
Фэйт выгнулась навстречу ему, чтобы создать впечатление, что поддаётся его соблазнению. Но её соревновательная сторона всё ещё гудела, и Рейлан среагировал именно так, как она надеялась.
Руки освободились, бёдра Фэйт крепко сжали его, и она потянулась к его боку, используя всю свою силу против его, чтобы заставить их снова кувыркнуться. Когда они замерли, грудь к груди, её хитрая улыбка отразилась на лезвии, направленном к его горлу.
Замешательство Рейлана быстро сменилось затуманенной похотью. Его руки скользнули вверх по её бёдрам и сжали.
— Это плохо, что я нашёл это крайне возбуждающим?
Он говорил с ней в её сознании, прикосновение к её чувствам было несколько более интимным, чем его внешние касания.
— Тебе ещё многое предстоит понять, и я с тобой на каждом шагу. Но я вижу тебя, Фэйт — прогресс, который ты делаешь — даже если тебе не кажется, что ты движешься куда-либо быстро.
Она не осознавала, как сильно ей нужно, чтобы кто-то увидел то, чего не видела она сама. И, исходя от него, эти слова ободрения давали ей силу, как никто другой. У Фэйт не было слов; она могла лишь прикоснуться губами к его, чтобы выразить свою благодарность, свою любовь тому, кто ни разу не уронил ни капли своей веры в неё.
Она отстранилась, глаза инстинктивно упали на его шею. — Удовольствие, — прошептала она — скорее как вырвавшаяся мысль, пронесшаяся через неё. — Если бы я укусила тебя, это бы...?
— Нет, — ответил он. — Это не завершило бы истинную брачную связь без заявления с каждой стороны. Это закон, защищающий от принудительных союзов.
Этот факт гулко отозвался в её груди и пробежал жаром прямо к лону. — Тебе бы это понравилось? — спросила она, но уже знала его ответ по желанию, затуманившему его радужки.
— Очень.
— А мне?
— Да.
Это был всплеск чего-то первобытного, к чему она не привыкла. Это пугало её и вызывало трепет, отменяющий все мысли и разум.
— Я хочу, — прошептала она.
Дикость вспыхнула в его выражении лица от её слов. Фэйт приготовилась, но не знала к чему — только что хотела его полностью раскованного. Затем мягкость заменила их момент страсти, и его рука обхватила её затылок, направляя её голову вниз, чтобы встретиться с ним в одном твёрдом поцелуе.
— Я знаю, — пробормотал он. Осторожно он сел, пока она сидела на нём верхом, опираясь на одну руку, в то время как другой он поглаживал между её лопатками. — Но укус — это интенсивно. Он может переполнить тебя сейчас.
Когда его слова начали развеивать её безрассудную похоть, Фэйт поняла, что он прав. Она была благодарна, что он умел сдерживаться, пока она всё ещё разбиралась со своими импульсами.
Она посмотрела на воду, и её мысли перенеслись к тому, как всё ещё было для неё так ново — даже её сила. Когда Рейлан был рядом, то, что приходило ей на ум, не казалось таким уж страшным. И он не знал, что они, возможно, обнаружили о её магии.
— Я хочу кое-что попробовать, — сказала она, не отрывая глаз от текущей воды, пока соскальзывала с его колен и становилась на колени у ручья.
Рейлан безмолвно переместился позади неё.
— Мне нужно, чтобы ты был готов и забрал всё у меня, если я не смогу отпустить. — Её рука дрожала, когда она опустила её в воду, укус ледяного потока пронзил её.
— Я здесь, — было всё, что он сказал, его тепло было желанным контрастом, когда он пристроился поближе.
Фэйт сделала долгий, глубокий вдох. Она не была уверена, что сможет это сделать, но если то, что сказала Марлоу, правда...
Она закрыла глаза, чтобы сосредоточиться. Хотя её разум вспыхнул ужасом, она попыталась стереть лицо Маверика из памяти, чтобы сосредоточиться только на его способности. Огонь. Тепло, которое он приносил в грудь, вибрацию его сущности в ладони, вкус пепла и соли...
Медленно это стало осязаемым, и она отдернула руку с потребностью увидеть это. Её глаза открылись, и она ухватилась за поводья своей паники при виде неглубокого кобальтового пламени, танцующего над её ладонью — не касаясь её, но его синий свет сиял над золотым символом, который жил там и пробуждался с использованием её магии.
— Это интересное развитие событий, — тихо сказал он, но благоговение в его голосе успокоило её страх. Рука Рейлана легла под её, и они вместе восхищались им. Его резкий вдох усилил её тревогу. — Я чувствую его, — сказал он, вызвав замешательство Фэйт, пока он не выскользнул рукой из-под её, и с этим движением пламя угасло на её ладони, только чтобы снова возгореться на его. — Я могу взять его.
— Ты всегда мог это делать, — указала Фэйт, но она нахмурилась, когда он покачал головой.
Рейлан управлял пламенем, увеличивая его, ослабляя. Он разделил его надвое, держа огонь в обеих руках. — Я не был до конца честен с тобой. Когда ты спрашивала, чувствую ли я твою магию, я никогда не лгал, но обнаружил, что не могу до неё дотянуться — взять какую-либо её часть — потому что не было чего-то одного, что можно было бы взять и использовать. Не так, как когда у тебя была только ментальная способность.
Разум Фэйт опустел, пока она пыталась осмыслить то, что он говорил.
— Когда ты переводишь её во что-то, этот сырой источник силы, который ты хранишь... Боги, какое же это облегчение — чувствовать твою магию. Знать, что я всё ещё могу помочь тебе, хотя нам понадобится время, чтобы разобраться.
Эмоции нахлынули на неё, пока она наблюдала, как он восхищается пламенем. Небольшая улыбка, игравшая на его губах, зажгла тепло в её груди.
— Ты всё ещё можешь призывать своё пламя? — спросил он.
С глубоким вдохом Фэйт подумала о сущности. Каждый раз, когда оно вспыхивало к жизни, это происходило немного легче, хотя это было всего лишь пламя спички по сравнению с тем, что тёмным шёпотом звучало внутри неё каждый раз, толкая и толкая и толкая. Фэйт не знала, насколько разрушительной она могла стать.
— Хорошо, — сказал Рейлан, погасив свой собственный огонь. — По крайней мере, ты что-то получила от того ублюдка.
При его энтузиазме Фэйт позволила себе улыбнуться. Увидеть силу, которую она хранила, как нечто иное, чем сущность, которая может причинить вред, поглотить и разрушить. Даже если это было лишь зёрнышко, которое она извлекла, её сила могла быть прекрасной и, возможно, однажды контролируемой.
Следующий её выдох стал гораздо легче, затем она снова опустила руку в воду. Пламя зашипело и погасло, но Фэйт сосредоточилась на резком контрасте горькой воды, которая хотела заглушить её способность владеть огнём. Она пожелала теплу остаться, почувствовала, как оно покалывает по венам прямо до кончиков пальцев, пока не вырвалось в воду. Она продолжала, думая, что может сохранить контроль над этим небольшим изменением, но оно начало расти. От тепла в ладонях она знала, что линия письма медленно загоралась на её руках. Она чувствовала знакомое жжение и знала, что оно закончится между лопаток, но к тому времени будет уже слишком много.
— Рейлан, — прохрипела она, начиная дрожать от нежелания знать, что произойдёт, если она продолжит.
— Ты прекрасно справляешься. — Он снова не прикоснулся к ней.
— Ты же сказал— — Однако её слова остановились, потому что он не давал обещания остановить её.
— Дыши. Ты — хозяйка самой себя — не позволяй своей магии отнять у тебя контроль.
Фэйт содрогнулась, её глаза зажмурились на выдохе. Она хотела верить ему так же страстно, как он верил в неё. Вода стала горячей — вскоре слишком горячей, шипящей на поверхности. Фэйт не чувствовала конца; никакого выгорания. Пар начал увлажнять её лицо, и её глаза резко открылись.
— Я могла бы высушить целое озеро! Ты должен остановить меня, — выпалила она, пульс участился. Она не могла пошевелить рукой, боясь, что если сделает это, без воды как препятствия огонь может вырваться из неё и навредить Рейлану.