Они вошли внутрь, Рейлан шёл позади них, и хотя это не давало ей покоя, она не оглянулась.
— Нам нужно многое подготовить, — сказала она как можно увереннее.
— Несомненно. С нетерпением жду обсуждения всего этого, рассказов о твоих приключениях и того, что может означать твоя... перемена для королевства. — Тон Малина был пропитан хитростью — то, что она не упустила и не забыла. — Совет должен быть созван немедленно. Лорды беспокоятся с тех пор, как появились слухи о твоём скором возвращении.
— В своё время, — спокойно вставил Агалхор.
Пульс Фэйт пропустил удар при этой мысли. Ещё до отъезда она знала, что этот момент наступит — что ей придётся интегрироваться в активную роль при дворе, если она когда-либо хотела претендовать на постоянное положение здесь, в Райенелл.
— Боюсь, долго ждать нельзя. С новыми угрозами, как вы сказали, королевство слабо, пока вопрос не разрешён, — настаивал Малин.
Прогулка по знакомым залам смягчила напряжение Фэйт и наполнила её благодарностью за то, что она дожила до этого. Хотя каждый раз, когда её взгляд натыкался на эмблему Феникса, по коже пробегал ползучий жар, а воспоминания отвлекали её внимание.
— Разве ты не согласна, Фэйт? — спросил Малин, и она резко повернула к нему голову.
Её щёки вспыхнули. Она несколько раз моргнула от нахлынувшего потока слов, чувств и мыслей, осознав, что пропустила, что он сказал.
— Я думаю, нам следует подождать... — начал Агалхор.
— Я готова, как только Совет сможет принять меня, — перебила Фэйт. Она не была уверена, что Малин считал таким срочным, но у Фэйт были свои вопросы, которые не могли ждать в свете надвигающихся угроз.
— Ты можешь взять время на отдых.
Рейлан говорил с ней мысленно, но она не посмотрела туда, где он задержался в нескольких шагах, когда они все остановились в зале.
— Я отдохнула достаточно.
Она удерживала взгляд только на Малине, размышляя, что означает этот блеск удовольствия в его глазах от её готовности. У неё не было времени расшифровывать это сейчас.
— Я назначу его на конец недели. — Малин кивнул, мельком взглянув на Агалхора, прежде чем уйти.
Как только он скрылся из виду, напряжение от его присутствия ослабло. Фэйт потерла висок, где начала пульсировать тупая боль.
— Не торопи себя слишком сильно, — мягко сказал ей Агалхор, положив руку на её плечо.
— Я не тороплю. Но я имела в виду то, что сказала: нам нужно готовиться. И мне нужно рассказать свою историю.
Гордость заплясала в его ореховых глазах, и она позволила себе принять её.
— Я хочу больше времени с тобой, моя дорогая, но тебе, должно быть, нужен отдых. Мы скоро увидимся. — Он легко сжал её руку, и она с благодарностью улыбнулась, когда он осторожно взглянул на Рейлана, прежде чем отвернуться.
Стражи всё ещё оставались, но наконец Рейлан подошёл и встал рядом с ней, не говоря ни слова, пока она вела их к своим покоям. При виде того, кто стоял за следующим поворотом, Фэйт просветлела и побежала.
Когда она столкнулась с Кайлиром, они оба раскатились от радостного смеха. Когда он поставил её обратно на ноги, он окинул её взглядом, сияя.
— Ты собираешь неплохой список имён, *Замаскированная в Крови*, — усмехнулся Кайлир, когда её рот раскрылся от удивления.
Она бросила на Рейлана обвиняющий взгляд. Он не упоминал, что знал о прозвище.
— Вы всё время шпионили за нами? — Она подозревала это, раз Изайя знал, когда она в опасности, но не осознавала, как долго.
Рейлан позволил себе развеселиться. — Здесь становилось скучно без твоих проделок. Нам нужно было быть в курсе, чтобы скоротать время.
Фэйт фыркнула со смехом, но потом вспомнила. — У вас Зайанна.
Выражение лица Кайлира сменилось так быстро, что она не смогла разобрать, что ещё затвердело в его чертах при упоминании её имени. — Да. Я курировал её содержание под стражей. — Его внимание на мгновение метнулось к Рейлану, и Фэйт почувствовала что-то между ними в этом обмене взглядами, к чему она не привыкла. Казалось, она задела какое-то разногласие.
— Вы уже что-нибудь выяснили? — спросила она.
— Не много, но мы ещё не перешли к более... принудительным методам.
Фэйт не хотела знать, что это бы повлекло. Ей не терпелось поговорить с тёмной фэйри, как только она узнала, где та находится. Как бы ни преследовала её мысль снова встретиться с ней, у неё было столько неотвеченных вопросов, и Зайанна, возможно, была единственной, кто хранил ответы на них. Хотя она знала, что вытянуть их из неё будет непросто.
— Я хочу её увидеть, — выпалила Фэйт. — Наедине.
— Скоро—
— Сейчас. — Она твёрдо встретила взгляд Рейлана, ненавидя напряжение, которое возникло между ними, но ей не нужно было разрешение.
— Это может перегрузить тебя, встреча с ней.
— Может, но я не узнаю, пока не встречусь. — Её выражение смягчилось, и она сделала шаг к нему, хотя Рейлан отвёл взгляд, оценивая, кто может быть рядом. — Ты что-то от меня скрываешь? — обвинила она, ненавидя то, как он вёл себя осторожно с момента их прибытия.
— Сейчас всё меняется. Как никогда за нашими действиями следят.
— Что это значит?
— Нам нужно знать, на какой ты позиции, Фэйт, — мягко вмешался Кайлир, понизив голос, когда подошёл ближе. — Пока ты не выступишь перед советом, мы не можем давать никому повод думать, что между вами что-то есть. Это лишь даст им ещё больше причин дискредитировать тебя.
Тяжесть этого откровения заставила её отступить на шаг от Рейлана, её недоверчивый взгляд скользил между ними. — Ещё больше причин? — выдохнула она, внезапно почувствовав смысл, стоявший за ликующим блеском Малина.
— Не беспокойся об этом сейчас. Это просто мера предосторожности.
Отрицать то, что было между ней и Рейланом, как меру предосторожности, вызывало у неё тошноту. Это чувствовалось неправильно.
— Почему ты не сказал мне?
— Я не хотел омрачать то немногое время, что у нас было, — виновато сказал Рейлан.
Её гнев быстро рассеялся, уступив место капле печали. Как бы она ни жаждала вернуться, если цена этому — осторожность с ним на публике, она предпочла бы быть где угодно, но только не здесь.
— Увидимся позже, — сказала Фэйт, пытаясь сдержать разочарование. Она не знала, рискнёт ли Рейлан вообще зайти в её покои, и мысль о ночах без него не сулила ничего хорошего. Она повернулась к Кайлиру. — Отведи меня к ней.
ГЛАВА 33
Тарли
— Ты следуешь за мной уже почти час и не сказал ни слова.
Тарли остановился. Резкий голос Нериды прозвучал неожиданно, хотя он и вправду шёл за ней на расстоянии уже бесконечно долгое время. — Может, мне просто по пути, — парировал он. Она держалась у кромки озера, хотя у него не было карты, чтобы угадать, куда она может направляться.
Громкий всплеск привлёк их внимание, но он быстро стих, когда Тарли увидел, как Катори борется с большой рыбой в своих челюстях.
— У тебя есть своя компания. У тебя есть еда. Оставь меня в покое, — проворчала она, поворачиваясь, чтобы продолжить путь.
— Ты не можешь ожидать, что я оставлю тебя бродить одной ночью.
— Как я уже сказала, мне не нужна твоя защита.
— Кажется, нужна была, — пробормотал он себе под нос.
Она снова резко обернулась к нему. — Твоё имя, — потребовала она.
Тарли моргнул, поражённый, узнав, что именно это поддерживало её враждебность. Когда он не ответил, её фырканье было очаровательным.
— Это Катори, — наконец предложил он, махнув рукой в сторону, где та подошла к ним, с безвольно висящей рыбой.
Её рот приоткрылся, и он сдержал улыбку. — Тебе нужна стрижка, — прокомментировала она.
Тарли провёл рукой по своим растрёпанным светлым прядям. Прежде чем он успел вымолвить слово, она изучила его взглядом.
— Твоей одежде тоже не мешала бы замена. Ты один, в компании волка, лагерь в лесу. Ты прячешься.