— Хорошо, Нерида.
И хотя это было совершенно смехотворно и несколько оскорбительно, он принял тот факт, что ей вообще было не всё равно, чтобы дать ему имя.
ГЛАВА 34
Фэйт
Фэйт всё время, пока они шли к камерам, терзала руки. Они прошли мимо стражей в конце зала, но прежде чем пройти через следующую дверь, Кайлир схватил её за локоть.
— Ты уверена, что готова к этому? — тихо спросил он.
Её ум не переставал лихорадочно работать. Она хотела сказать «нет». Хотела признаться, что её храбрость полностью покинула её из-за воспоминаний, от которых её кожа покрывалась холодным потом при мысли о тех аметистово-сердцевинных глазах. Абсолютно смертоносная красота, с которой она сражалась под проливным дождём, а Зайанна была близка к тому, чтобы оборвать её жизнь. Но она не могла струсить. Не сейчас. Она потерпела неудачу, позволив Дакодасу вознестись, и могла лишь слушать свой внутренний голос, что её нужно остановить вместе с Марвеллас.
— Я справлюсь, — слабо сказала она, и Кайлир почуял её страх.
— Она в цепях, у неё нет магии и крыльев. Она не может причинить тебе вред. Она просто ещё одна фэйри.
Фэйт с облегчением вздохнула при одной мысли: никаких крыльев. Возможно, без них её разум перестанет видеть в Зайанне то смертоносное существо, которым та была.
Просто ещё одна фэйри...
Сосредоточившись на том, чтобы унять пульс, Фэйт считала шаги, пока не увидела фигуру, сидящую у дальней стены. Время замедлилось, когда она оказалась прямо снаружи, и те глаза, что преследовали её наяву, лениво опустились от взгляда в маленькое окно, чтобы приковаться непосредственно к ней. Затем губы Зайанны медленно изогнулись в знакомой жестокой усмешке.
— Привет, Фэйт.
Этих двух слов было достаточно, чтобы решётка исчезла, оставив их лицом к лицу на том горном уступе снова, тень высоких когтистых крыльев нависала над ними. Голова Фэйт рванулась к Кайлиру. Глаза метнулись к его плечу, она ожидала увидеть кровь, но он был неподвижен. Она встретила его глаза с ужасом, пытаясь часто моргать, чтобы оставаться в настоящем.
— Это была ошибка, — сказал он.
— Я так не думаю, — пропела Зайанна.
Снова эти слова, которые она слышала раньше, перенесли её в прошлое, звуча под дождём, пока она держала Зайанну под мечом. Лязг цепей заставил её вздрогнуть, и она резко перевела внимание на тёмную фэйри, когда та встала.
— Как ты собираешься преодолеть страх, если бежишь от него? — протянула Зайанна, непринуждённо облокотившись о заднюю стену. — Могу заверить, он будет преследовать тебя до конца твоих дней.
Просто ещё одна фэйри. Вот и всё, что она есть, и с признанием того, что Зайанна права, всё, что грозило поглотить Фэйт, начало ослабевать.
— Я буду в порядке, — сказала она Кайлиру.
Он оставался нерешительным, и Фэйт заметила наклон головы Зайанны, который сопровождался чем-то вроде вызова, направленного на Кайлира.
— Я буду прямо за этой дверью, — пробормотал он Фэйт, но не отводил взгляда от Зайанны.
Когда он ушёл, скрип стали о камень отозвался волной осознания. Фэйт ровно дышала.
— Итак, — Зайанна нарушила тишину, — ты вернулась обычной фэйри. Я действительно задавалась вопросом, сможем ли мы когда-нибудь перенести наш бой в небеса. Очень разочаровывающе.
Фэйт напряглась, сдерживая содрогание при возможности, которая даже не приходила ей в голову.
Она могла вернуться тёмной фэйри.
Зайанна усмехнулась её реакции. — Ты не представляешь, чего лишаешься.
Фэйт не могла быть уверена, чего она ожидала от тёмной фэйри без топлива битвы, накала ярости и сосредоточенности на задаче поимки. Та Зайанна, что стояла перед ней сейчас, олицетворяла совершенно другого человека, и Фэйт не могла решить, была ли холодная безжалостность, обитавшая внутри, ещё более пугающей теперь, когда она была заключена в такую обычную внешность.
— Ты знала, что я жива всё это время. — Наконец заговорила Фэйт.
— Это имеет значение?
— Ты сказала Маверику, где я.
Улыбка Зайанны мгновенно исчезла. Фэйт уперлась ногами в землю против внезапного наплыва тьмы, затенившей поверхность её поразительных фиолетовых радужек.
— То есть он нашёл тебя?
Глаза Фэйт сузились, пытаясь оценить, была ли реакция искренней. — Он пытался убить меня, — подтвердила она. — Интересно, как он справляется с последствиями второй неудачи.
Зайанна оттолкнулась от стены, заставив ёкнуть сердце Фэйт. — Как ты сбежала от него? — спросила она ледяным, мёртвым спокойствием.
Решив испытать темперамент Зайанны, Фэйт небрежно пожала плечами. — Это становится чем-то вроде моего таланта.
Челюсть Зайанны свело, когда она сделала шаг ближе, и хотя жар её кожи выдавал нервы, Фэйт твёрдо стояла против этого приближения. — Рейлан был там?
— А что, если был?
Терпение Зайанны стало ощутимым. Фэйт вспомнила цепи, решётку, нилтэйнскую сталь. Повторила, что она в безопасности по эту сторону.
— Ты хочешь знать, жив ли он ещё. — Она озвучила вопрос, который, как знала, Зайанна никогда не произнесёт вслух.
— Я хотела убить этого ублюдка дольше, чем ты живёшь, Фэйт. Не подстрекай меня жалкими представлениями, будто я о нём забочусь.
Фэйт лишь посмотрела на неё, но Зайанна сделала ещё один шаг вперёд в предупреждение, так близко теперь, что могла бы протянуть руку и коснуться, если бы не клетка. — Ты пришла только чтобы успокоить свои ужасы? Увидеть своего монстра в клетке и убедить себя, что теперь ты наконец сможешь спать спокойно?
— Ты не убила меня, когда был шанс.
— Роковая ошибка с моей стороны. Которую я больше не повторю.
Фэйт покачала головой. — Ты думаешь, что выиграла битву, но ты лишь начала войну. — Она подняла руку, сосредоточившись, чтобы вызвать знакомый жар, прежде чем он вспыхнул неглубоким синим пламенем на её кончиках пальцев.
Зайанна выпрямилась, глаза расширились, когда она тоже сосредоточилась на нём. — Как?
— По правде говоря, мне стоит благодарить за это Маверика. За то, что заставил меня почувствовать, каково это — держать огонь, укрощать его... играть с ним.
— Ты убила его за это?
Хотя она пыталась скрыть это, Фэйт почувствовала отголоски трепета Зайанны, пока та ждала ответа. Она могла замучить тёмную фэйри, не отвечая, или насладиться, наблюдая, как маска разбивается, если она солжёт. Но, взглянув на её ошеломлённое лицо, всё, о чём могла думать Фэйт, — это о том, что чувствовал Рейлан в те моменты, когда считал её погибшей.
— Нет, — сказала она, погасив пламя сжатым кулаком.
Облегчение, упавшее на лицо Зайанны, было столь мимолётным, что она могла его пропустить. — Что ты такое? — спросила она, и Фэйт подумала, что это скорее чтобы отвлечь от того, что она почти проговорилась о своей заботе о Маверике.
У неё не было ответа. Вместо этого она сказала: — Придёт время выбирать сторону. Ты либо будешь частью того, что я есть, либо ощутишь силу того, кем я стану.
Пока они смотрели друг другу в глаза, Фэйт решила верить, что это вызовет у тёмной фэйри размышления. Хотя она никогда не призналась бы, что её истинная причина прийти сюда была в том, чтобы самой увидеть, была ли та, что пощадила её жизнь, искренней или же она просто пожертвовала одной выгодой, ожидая другой. Поднятие её подбородка было всем, что нужно Фэйт, чтобы уйти.
— Твоё имя, — сказала она, уже почти у двери, когда пояснила. — Твоего имени было достаточно, чтобы он остановил свою атаку. Вот как я сбежала.
ГЛАВА 35
Зайанна
Зайанна обдумывала быстрый визит Фэйт несколько дней назад. Она анализировала каждое слово и мельчайшее изменение выражения на том лице, что казалось таким знакомым, но воплощало в себе нечто ужасающее, мысленно снова и снова возвращаясь к той встрече. Её молчание было нарушено не одним набором сапог. Зайанна не дрогнула при виде фигур, ворвавшихся в проход. Она сидела, скучая, согнув колени и свесив на них руки, встречая их яростные взгляды полным безразличием.