Пока они веселились, она отделяла разум от тела. Её обучение было безжалостным и беспощадным, но оно сделало её мастером выносливости. Скоро она ничего не будет чувствовать, ничего не слышать, и после того, как их больная радость будет удовлетворена, она не вспомнит боль — только свою ярость.
Ладони Зайанны судорожно сжались в ожидании следующего удара. Её зубы сомкнулись, лопатки свело...
Хлыст опустился, но её плоть не приняла удар. Её глаза резко открылись, упав на пару сапог, которые показались знакомыми. Она устало провела взглядом вверх от них, и вид Кайлира покрыл комнату льдом. Не только его присутствие, но и бледная, пугающая ярость, которая не просто искажала его черты, но исходила по всей комнате, как энергия. Ошеломляюще, сбивающе с толку, когда он перехватил падение хлыста, который обернулся вокруг его облачённой в кожу руки, прежде чем тот мог ударить Зайанну. И эта ярость...
Она была направлена на его же солдат.
Его голос был холодным потоком тени, когда он сказал: — Что вы, чёрт возьми, делаете?
— Мы планировали добыть информацию о...
Кайлир вырвал хлыст из рук фэйри, и тот с грохотом упал на пол, куда он его швырнул. Бросив взгляд, Зайанна обнаружила, что остальные уставились на Кайлира.
— По чьему приказу?
Тишина была смертельной.
Он двигался со скоростью молнии, прижав фэйри, который нанёс ей удары, к стене с такой силой, что Зайанна вздрогнула. — По чьему, чёртовому, приказу?
Зайанна опустила голову. Хлыст был не тем, что истощило её, хотя спина горела и пульсировала; это было умственное напряжение, потребовавшееся, чтобы укрепить разум против всего, что грозило превратить её в испуганную, умоляющую жертву.
— По нашему собственному, — тон стража превратился в дрожь.
— Сколько ударов?
Его пауза принесла ему ещё один жёсткий удар о стену.
— Двенадцать, — ответила за них Зайанна. Её тело содрогнулось, хотя она не поднимала глаз.
— Вон. Отсюда, — приказал Кайлир, его тон был настолько тёмным, что её кости задрожали от него.
Четверо фэйри зашаркали, оставив её и Кайлира в тишине, которую она не могла определить и которой, по правде говоря, не интересовалась. Чего она не ожидала, так это того, что он опустится перед ней на одно колено, взяв её подбородок более нежным захватом, чем она ожидала. Его взгляд ярости и ненависти был единственной странно нормальной вещью.
— Не притворяйся, будто тебе это не нравится, — выдохнула она.
Мышца на его челюсти дрогнула, пока он изучал её глаза. Затем он резко отпустил её и встал. Кайлир обошёл её, и она снова полностью застыла, зная, что вызвало его неподвижность. Он смотрел на карту шрамов на её обнажённой спине, и она не могла вынести этого. Ей было интересно, почему вид этих шрамов командующим вызвал прилив стыда и смущения. Нарастающее, извивающееся отвращение. Зайанна едва осознавала его движения, пока её запястья не оказались снова в старых цепях, скованными перед ней.
— Жалкий способ пытки, — сказала она, её слова отягощены усталостью. — Они даже не спросили про мою неподвижную грудь, хотя это было первое, что тебя заинтересовало.
Что-то тяжёлое упало на её плечи. Это окутало её его запахом, и ей следовало бы сразу же стряхнуть это. Но она не смогла. Зайанна сделала несколько ровных вдохов. То, что её спина прикрыта, было облегчением, но этот запах... Секрет, который она унесёт с собой в могилу, заключался в том, что она находила в нём утешение. Она чувствовала, будто ей не нужно так сильно бороться, чтобы защитить себя, когда он рядом.
Эти мысли были невыносимы, предательскими. Она выкинула их из головы.
— Тебе нужно выбирать получше стражей, если ты хочешь хоть какую-то надежду выудить информацию, — сказала она.
— Они не искали информацию, — Кайлир помог ей встать. Она не видела смысла тратить больше энергии на борьбу с ним. — Они напуганы и использовали тебя, чтобы доказать себе, что им нечего бояться.
У неё скрутило желудок. — Полагаю, они получили то, что хотели.
— Нет, — прорычал он. — Ты дала им обратное.
Её глаза расширились, и она не смогла отреагировать как обычно, когда Кайлир наклонился и выбил у неё почву из-под ног. — Я могу идти, — резко сказала она.
— Я знаю.
Он вышагал из комнаты, неся её завёрнутой в его багровый плащ, и хотя в своей усталости она приняла это, всё остальное, кричавшее внутри Зайанны, — нет.
— Опусти меня, — предупредила она. Это было так неправильно. Так неправильно. Никто никогда не держал её так прежде, и она не хотела обращать внимание на мысли, цепляющиеся за нежность его хватки. Кайлир не говорил, даже не смотрел на неё, так что всё, что она могла сделать, — это изучать его суровое лицо. Он молча боролся с самим собой, и она знала этот взгляд — носила его сама много раз.
— Я причиняю тебе боль? — Он нарушил тишину, но его вопрос был неохотным. Рука Кайлира уже была достаточно высоко, чтобы материал не терся об её ободранную кожу.
— Нет.
Ещё тишина.
— Завтра слуги приготовят тебе ту ванну...
— Нет.
Дрожь, пробежавшая по её позвоночнику, была нежеланной под его темнеющим взглядом. Вызов и страсть в его глазах захватили её. Он остановился, и она подумала, что он сейчас бросит её. Не было бы изящного способа удержаться. Однако он просто пристально смотрел на неё, словно желая пойти на войну против неё... или с ней. Она не могла быть уверена.
— Твоё упрямство поразительно, — проворчал он, двигаясь дальше.
— Почему ты остановил их? — Вопрос вырвался из её уст, и жалкое предвкушение скрутилось в её желудке, пока она ждала его ответа.
— Они действовали против прямого приказа.
— Какого приказа?
Они достигли её камеры, где он опустил её. Его нежность с ней сводила её с ума. Она не могла вынести этого.
— Никто не смеет прикасаться к тебе.
Зайанна перевела дыхание, пронзённая интенсивностью, сверкнувшей в тех зелёных радужках, пока он присел перед ней на корточки.
— Кроме тебя.
Он встал, запечатывая дверь её камеры, когда уходил. — Кроме меня.
Эти два слова зажгли что-то в её мёртвой груди, только потому что они сопровождались взглядом, который поймал её на секунду. Взглядом, который пожирал.
— Кайлир, — позвала она, чтобы остановить его, когда он уходил. — Ты кое-что забыл. — Она стиснула зубы, делая вид, что хочет стряхнуть его плащ.
— Оставь его, — было всё, что он сказал, не дав ей шанса возразить, прежде чем полностью исчезнуть.
ГЛАВА 36
Тарли
Тарли проснулся, залитый тревогой. Он поднялся, взглянув в сторону, затем вспомнил, кого ожидал найти.
Нериды не было.
Вскарабкавшись на ноги, он схватил свой лук, осматривая берег озера в поисках Катори, но не нашёл зверя. Щелчок ветки заставил его развернуться, лук наготове, стрела на тетиве.
Знакомая красота, которая снова ошеломила его, отпрянула с вздохом, увидев его стрелу. Тарли немедленно опустил оружие, взгляд мельком перескочил на Катори, которая бродила рядом с ней, опустив голову, словно готовая к прыжку, но расслабившись вместе с ним.
— Я не хотела тебя напугать, — осторожно сказала она, опасливо приближаясь.
Тарли провёл рукой по волосам. — Прости. — Этого казалось недостаточно за ту цель, которой он сделал её, и он не мог стереть вспышку ужаса от того, что мог попасть в неё. Она не знала его. Ей не стоило доверять. Обычно никто не доверял, и Тарли смирился с тем, что их время вместе и так будет недолгим. — Нам следует двигаться дальше, — пробормотал он, закрепляя лук за спиной.
— Я собрала немного ягод на завтрак, — сказала она, протягивая ткань, испачканную розовым и фиолетовым. — Катори и я съели много, пока ты спал. Эти, в частности, помогут с энергией, а эти...