— Мы привезли с собой столько людей, сколько смогли, — говорит Раймонд, оглядываясь вокруг, — Постараемся помочь, чем можем и будем надеяться, что этого окажется достаточно.
— Месье Жезе, — снова обращаюсь я к Клаудию, — Так как времени ждать, пока условия для спасения улучшаться, у нас нет, может существует еще какой-нибудь вариант спасти шахтеров?
Староста почему-то тяжело вздыхает, опуская взгляд, а потом добавляет мрачным голосом:
— Вообще, есть один вариант… я даже не знаю стоит ли о нем вообще говорить… он очень безрассудный!
Глава 17
— И все же, — настаиваю я, — Расскажите подробнее.
Клаудий приглашает нас в небольшое здание, служащее местной управой. Внутри пахнет древесной смолой и пылью. На широком столе разложены бумаги и карты.
Он разворачивает потертую карту шахты и водит по ней пальцем с щербатым ногтем.
— Вот, смотрите, — показывает он на точку на карте, — Здесь обвал. А вот здесь проходит старый тоннель, который ведёт к той же зоне и в который можно попасть через другой спуск. Если взять кирки и дойти досюда, то можно разрушить эту стену, чтобы соединить проходы и освободить шахтеров. Но мы закрыли этот спуск из-за угрозы затопления. Вода начала просачиваться сквозь породу, и там стало опасно находиться. В другое время мы бы и сами рискнули попробовать этот вариант, но сейчас мне это не кажется хорошей идеей.
Я размышляю над решением, которое предложил Клуадий. С одной стороны, это звучит опасно. Спуститься в заброшенный туннель, который затоплен водой, прорубить проход в тот, где оказались заваленные шахтеры, а потом найти их и вытащить на поверхность. Если что-то пойдет не так, пострадают не только шахтеры, но и люди Раймонда.
С другой, какие шансы, что жители этого поселка успеют разобрать завалы? Да и наша помощь не сказать чтобы что-то решала. Нас всего двенадцать человек. Таская камни туда-сюда люди быстро выдохнутся. И что будет тогда? Особенно, в том случае, если помощь из соседних сел и городов так и не придет?
— Я считаю, что мы должны попробовать! — внезапно откликается Раймонд, в чьем взгляде вспыхивает непоколебимая решимость, — Я, как и многие из тех кто приехал со мной, знаем тех, кто остался внизу. Наша совесть не позволит бросить их в беде, даже не попытавшись помочь.
Я мысленно улыбаюсь. Точно так же, как Раймон не ожидал от меня другого ответа, когда Клод обратился к нам за помощью, точно так же и я не ожидала от него сейчас, что он внезапно откажется от плана Клаудия.
— Но это еще не все… — внезапно, добавляет староста и я понимаю на него удивленный взгляд.
— Не все?
— Да, — виновато опускает голову он, — В шахтах опасно использовать факелы и масляные лампы. Во-первых, они в большом количестве сжигают кислород. А во-вторых, любая оплошность, любая встреча с ядовитым газом или опасными породами, боящихся открытого пламени и последствия могут быть катастрофическими. Взрыв, еще один обвал, обрушение. Мы потеряем не только людей, но и всю шахту. Только… как бы вам сказать… — тушуется староста.
— Выкладывайте уж как есть, — говорю ему я, подсознательно ожидая чего-то нехорошего.
Клаудий делает глубокий вдох и, будто бы собравшись с силами, резко выпаливает:
— Видите ли, так как шахта приносит все меньше прибыли, не можем себе позволить себе покупать заряженные магические кристаллы для светильников. Поэтому, чтобы лампы работали, в составе группы обязательно есть кто-то с магической силой, кто подпитывает светильники своей магией. В Хребтах людей с магической силой мало, а у нас вообще только трое. И, так получилось, что двое остались внизу, а еще один сейчас не в состоянии оказать нам помощь — он и так тяжело болеет. Поэтому… как бы мне ни было тяжело, я не могу позволить вам спуститься в заброшенную шахту в таких обстоятельствах. Как я уже сказал, это слишком безрассудно и опасно.
— Проклятье! — Раймонд в сердцах бьет кулаком по столу.
Я же обдумываю то, что сказал Клаудий.
— То есть, я правильно понимаю, что для того, чтобы спуститься вниз, нам понадобится человек с магической энергией, который сможет заставить магические светильники работать? — задумчиво переспрашиваю я.
— Именно, — с сожалением кивает староста.
— Тогда, не вижу никаких проблем, — качаю головой я.
— В смысле?! — одновременно поднимают на меня ошеломленные лица Раймонд и Клаудий.
— Если вам нужен человек с магической силой, то этим человеком могу быть я.
— Вы?! — снова таращатся на меня Раймонд с Клаудием, и от этого неподдельного удивления мне становится неловко.