Шум воды оглушает, брызги летят мне в лицо, но я не отвлекаюсь.
Минуты тянутся вечностью. Наконец, в проходе появляются шахтеры — их лица бледные от страха, но в глазах горит надежда. Кто-то идет сам, кого-то поддерживают люди Раймонда, а кто-то буквально вытаскивает их на себе.
Тела шахтеров покрыты угольной пылью, которая превращается в липкую черную массу из-за воды. Кто-то из них прижимает к себе руку, кто-то прихрамывает — но они живы, и это главное.
Я сжимаю зубы, чувствуя, как напряжение достигает предела. Руки дрожат, но я продолжаю удерживать заклинание.
— Эллейн, еще немного! — подбадривает меня Раймонд, помогая последнему шахтеру выбраться через пролом.
Поток воды давит всё сильнее, но я прикусываю губу, не позволяя себе сдаться. «Продержись!» — мысленно приказываю я себе, — «Ради тех, кто тебе доверился! Ради того, чтобы найти дядю и поставить на место Армана!»
Как только последний человек проходит, я ощущаю, что силы полностью иссякли. Заклинание рассыпается, и вода с ревом обрушивается вниз. Меня сбивает с ног, холодный поток захлестывает, но прежде чем я успеваю испугаться, чувствую, как чьи-то сильные руки подхватывают меня.
— Держу! — голос Раймонда звучит прямо у моего уха.
Он вытягивает меня из воды, и мы вместе спешим к выходу, скользя по мокрому камню. Легкие горят, но впереди уже виднеется тусклый свет выхода.
Когда мы выбираемся на поверхность, воздух резко бьет мне в лицо. Холодный, свежий и живительный. Я вдыхаю его, смахивая мокрые пряди с лица.
Нас встречает ошеломленный Клаудий и жители поселка. Они бросаются к шахтерам и людям Раймонда, окружая их заботой и благодарностями. Воздух наполнен радостными криками и слезами облегчения.
Я стою, тяжело дыша, чувствуя, как ноги подкашиваются. В голове шумит, но я упорно держусь на ногах.
— Ты в порядке? — Раймонд подходит ко мне, его лицо озабочено.
— Да… просто немного устала, — пытаюсь улыбнуться, хотя чувствую себя выжатой как лимон.
— Немного устала? — поднимает брови он. — Эллейн, то, что ты только что сделала… Это было невероятно. Ты явно принижаешь свои способности. Начальный уровень магии? Не смеши меня. Я боюсь представить что было бы, не отправься ты с нами…
— Да, и это самое странное, — я перевожу на него взгляд и понижаю голос, чтобы как можно меньше людей слышали наш разговор, — Я сама не понимаю, как так вышло. В тот момент, когда мне показалось, будто у меня вот-вот закончатся силы, они откуда-то прибывали. Да и само заклинание получилось куда более мощным, чем я рассчитывала. Раймонд, мне кажется, все дело в воде… с ней явно что-то не так.
Раймонд задумчиво хмурится, но, прежде чем он успевает ответить, к нам подбегает Клаудий, чье лицо светится благодарностью.
— Мадам, вы спасли наших людей! Мы бесконечно вам благодарны! — его глаза блестят от восторга, — Просите что угодно… если это в моих силах, я тот же час все сделаю.
— Что угодно… — повторяю я, а потом твердо киваю, — Действительно, есть кое что, что мне очень нужно узнать.
— И что же это? — с нетерпением интересуется Клаудий.
Я жестом приглашаю его отойти подальше от суетящейся толпы. Как только мы оказываемся достаточно далеко, я задаю ему так сильно терзающий меня вопрос:
— Скажите, откуда взялась та вода в туннеле? Где ее источник и что вы о ней знаете?
Глава 19
Услышав мой вопрос, Клаудий внезапно отводит взгляд и переминается с ноги на ногу.
— Вы тоже заметили, что с водой что-то не то? — тихо спрашивает он, явно раздумывая, стоит ли вообще продолжать разговор.
Я киваю, ощущая, как по спине пробегает холодок.
— Да, когда я использовала магию, то почувствовала что-то необычное. Именно поэтому, я хотела бы знать в чем дело и стоит ли нам чего-либо опасаться.
Клаудий выдыхает и, понизив голос, словно опасаясь, что нас кто-то подслушивает, начинает рассказывать.
— Мы тоже обратили на это внимание. Когда вода впервые появилась в туннеле, наши шахтеры, обладающие магическим даром, говорили, что чувствуют странную энергию. Остальные же либо не чувствовали ничего, либо ощущали необъяснимый прилив сил. Я сразу же насторожился, остановил все работы и отправил гонца в особняк Ренье. Я ожидал, что приедет мсье Леруа, но вместо него прибыл мсье Дюпон.
От упоминания о Дюпоне Раймонд хмыкает, приподнимая бровь.