Мои и без того призрачные надежды окончательно развеиваются как дым.
— Эллейн, — тихо, но уверенно поправляю его я, — Меня зовут Эллейн.
Почему-то по лицу главаря пробегает тень. А затем, кинув быстрый взгляд на своих товарищей, он вдруг с хищной ухмылкой откликается:
— Как удачно все сложилось. Можно сказать, именно вы нам и нужны. Хватайте ее ребята!
Глава 5
— Зачем я вам? — моментально срывается с моих губ вопрос, на который я больше всего желаю получить ответ.
Я сжимаю подол еще сильнее, чувствуя, как ткань трещит под пальцами. От злорадных ухмылок разбойников становится не по себе, но я не отрываю взгляда от их главаря.
— Если вы хотите выкуп, то я боюсь вас разочаровать. Вряд ли мой… муж… — это слово дается мне необычайно тяжело, — …заплатит вам…
Главарь с раздражением морщится и взмахивает рукой, заставляя меня замолчать. Его насмешливое выражение моментально исчезает и он будто превращается в другого человека — более грозного и опасного. И от этого преображения внутри все сжимается.
— Хватит! — резко перебивает он, наклонившись еще ближе.
Его голос дрожит от раздражения, и уже не кажется таким дружелюбным, как мгновение назад.
— Я вижу ты и правда его жена. По крайней мере, очень достойна так называться. По сути, вы с Арманом одинаковы. Такие же лживые подлецы, которым абсолютно плевать на все, что творится в их землях.
— Простите, но я не понимаю о чем вы говорите! — отвечаю я, и запоздало обращаю внимание на то, что мой голос звучит резче, чем я ожидала.
Но даже перед лицом разбойников я не могу сдержаться, когда меня называют обманщицей. Особенно, в связке с Арманом, по вине которого моя жизнь превратилась в кошмар.
Главарь разбойников вонзает в меня полный негодования взгляд, но я твердо его выдерживаю. После чего, решаю добавить.
— Вы можете мне не верить, но я действительно не понимаю о чем вы говорите. И уж тем более не имею никакого отношения к Арману. Да, наша свадебная церемония действительно состоялась буквально недавно, однако сразу после этого… — я спотыкаюсь на воспоминаниях о том, что случилось после, в очередной раз проживая этот болезненный для меня участок пути, — …после этого, он сослал меня в Безжизненные Хребты.
Кажется, будто мои слова только больше злят разбойника. Он хмурится, от него просто веет угрозой. Остальные разбойники переглядываются, кто-то недобро качает головой, а кто-то не сводит глаз со своего главаря.
Главарь окидывает меня оценивающего взглядом сверху вниз, будто принимая решение, стоит ли вообще со мной хоть о чем-то говорить или проще сразу сделать со мной то, что они задумали с самого начала.
В ушах глухим стуком отдается шум сердца, а я сжимаю губы и нервно сглатываю, стараясь не опускать взгляд и не показывать перед ним душащий меня страх.
— Я уже не знаю кому стоит верить, — сцепив зубы, бросает разбойник, — Сколько раз мы пытались достучаться до герцога, чтобы он занялся нашей проблемой, но он лишь отмахивался, будто это была ничего не значащая мелочь. Но любому терпению рано или поздно приходит конец. Поэтому, мы больше не будем ничего просить у него, а заберем то, что причитается нам силой.
В его словах мелькает что-то похожее на обиду и разочарование — те чувства, которые я и сама испытала после последнего разговора с Арманом. И они отозвались в моей душе пронзительной болью.
— Арман вас обманул? — спрашиваю я и тут же понимаю, что попала в цель.
Главарь разбойников вздрагивает и резко дергает головой.
— Да, — нехотя цедит он, — Он оставил нас без средств к существованию.
Я моргаю, пытаясь осмыслить его слова. В груди все сжимается от непонимания и сожаления. Его слова — как ледяные иглы, которые вонзаются в меня одну за другой. — Мы были шахтерами, — внезапно роняет лидер разбойников, — Работали на угольной шахте в Безжизненных Хребтах. Но примерно полгода назад Арман ее закрыл. Он обещал нам компенсацию за закрытие шахты, чтобы мы с нашими семьями могли перебраться на новое место или протянуть до следующего года, в надежде что он придумает как преобразить Хребты, но Арман в итоге даже не заплатил нам за последние месяцы работы. Более того, как бы мы ни пытались поговорить с ним, достучаться до него, нас встречали только кнутом и стрелами. У нас не осталось средств к существованию, наши близкие стали голодать и умирать. Так что, мы решили взяться за оружие. Потому что другого способа поговорить с Арманом у нас больше не осталось.