Он умолкает, и я вижу, как его плечи напрягаются. Гнев, годами копившийся внутри, сейчас готов вырваться наружу.
Его слова бьют сильнее, чем любой удар. Если бы по-прежнему не сидела в карете, наверняка не смогла бы совладать с подгибающимися коленями.
— Я не знала, — тихо говорю я, чувствуя, как голос предательски дрожит, — Ни о шахтах, ни о том, как он с вами поступил…
Внутри бушует самый настоящий ураган. Как же Арман мог пойти на такое? Неужели, он и правда бросил этих людей без единого шанса на выживание, даже не выслушав их?
Хотя… если так подумать, это слишком похоже на то, как он поступил со мной.
А это значило только то, что герцог куда более более низкий и подлый человек, чем я могла себе представить. Впрочем, это так же означало еще кое что.
Снова поднимаю на разбойника взгляд и твердо говорю ему:
— Это может показаться странным, но мы с вами оказались в похожей ситуации — у нас обоих претензии к Арману. В связи с чем, у меня для вас есть предложение, которое обязано вас заинтересовать!
Глава 6
Главарь разбойников окидывает меня недоверчивым взглядом и прищуривается. Он чуть подается вперед, будто пытается уловить, не пытаюсь ли я его обмануть.
— Предложение, говорите? — протягивает он медленно, в его голосе звучит явное сомнение. — И что же такого вы можете нам предложить?
Разбойники вокруг одобрительно хмыкают, но я не даю себе дрогнуть. Медленно выдыхаю, стараясь нащупать ту уверенность, которая сможет удержать меня на плаву среди всего этого хаоса.
— Я предлагаю взаимовыгодную помощь, — говорю я, подняв подбородок чуть выше, — Учитывая, насколько Безжизненные Хребты опасное место, я хотела бы, чтобы стали моей защитой и опорой. Взамен же я найду способ решить ваши проблемы.
В глазах главаря разбойников мелькает сомнение, но он быстро возвращает себе невозмутимый вид. Окидывает меня таким взглядом, будто пытается проникнуть в самую душу, проверить, не скрывается ли за моими словами ложь.
— Тогда, позвольте спросить, чем же ваше решение проблем отличается от нашего, когда мы просто берем вас в заложники и вынуждаем Армана вступить с нами в диалог? — в его голосе чувствуется едкая насмешка.
Разбойник складывает руки на мощной груди и буравит меня напряженным взглядом, в котором читается уверенность.
Весь его вид говорит о том, что он и правда готов пойти на такой шаг.
Если только я не предложу ему что-то более интересное.
— А вы уверены, что Арман будет вас слушать, когда узнает, что вы взяли меня в заложники? Особенно после того, как он сам сослал меня в это место, — не без труда, но все-таки выдерживаю его взгляд я, — Мне стоило огромных усилий достучаться до Армана, и даже так я не смогла получить то, что хотела. Думаете, ради вас он сделает исключение?
С содрогание вспоминаю момент когда он ворвался в мою комнату и наотрез отказался выслушать мои аргументы.
— Гораздо более вероятно… — сглатываю гигантский ком, застрявший в горле, — …что он даже палец о палец не ударит, чтобы спасти меня. Такой исход его вполне устроит.
Не смотря на то, что главарь разбойников никак не показывает своего беспокойства — на его лице не дергается ни один мускул — в его глазах отчетливо замечаю сомнение. И я могу его понять. Мои слова действительно звучат странно, особенно для простых людей. Ведь кто в здравом уме поверит в то, что герцог, который только недавно сыграл свадьбу, тут же отправит с глаз долой собственную жену?
Не удивительно, что сразу после моей речи из толпы разбойников, бесцеремонно расталкивая остальных, вперед выходит новое лицо. Мужчина средних лет, с густой черной бородой, колючим взглядом и глубоким шрамом через всю щеку.
— Эй, Раймонд, неужели ты поверишь в эту чушь?! — хрипло окликает он главаря, — Я считаю, она нас просто за дураков держит. Пытается запутать, чтобы потом сбежать по-тихому. Надо пользоваться ситуацией — лучшего варианта, чтобы надавить на этого гребаного Ренье у нас не будет. Свяжем ее, да пошлем ему частичку любимой женушки, чтобы показать свои намерения. Тогда он поймет, что у него нет выбора. Если отправит войска, в тот же момент он станет вдовцом.
От его слов веет такой жестокостью, что мне становится не по себе. Уши закладывает, снова наваливается паника, а по спине струится ледяной пот.
Но самое ужасное в том, что происходит ровно то, чего я так сильно боялась. Остальные разбойники переглядываются и одобрительно ворчат, поддерживая его. Они серьезно верят, что ради меня Арман согласится на любые условия. И даже не допускают мысли, что все может обстоять совсем иначе.