Сатанаил Абаасович почувствовал, как по спине пробежал холодок. Внеплановая проверка могла означать только одно – кто-то наверху пронюхал о его махинациях. Или же Ламия всё-таки нашла кому нажаловаться?
— Ты уверена? – пытаясь сохранять спокойствие, спросил он. – Может, это просто слухи?
Не успела Лаура ответить, как раздался громкий шорох крыльев, и прямо между ними приземлилась огромная летучая мышь с кожаным мешочком на шее. Нетопырь уставился на Сатанаила немигающим взглядом, сверяясь с его личностными данными, и широко осклабился, демонстрируя внушительные клыки.
— Сатанаилу Абаасовичу, директору Школы №666, – проскрежетал посыльный неестественным голосом. — Срочное сообщение из Министерства Преисподней.
Дрожащими руками Сатанаил снял мешочек с шеи мыши, отпуская её. И только после того, как она улетела, развязал кожаный шнурок, доставая свиток, запечатанный кроваво-красной печатью. Развернув его, он почувствовал, как земля уходит из-под ног.
"Уважаемый Сатанаил Абаасович, – гласило послание, – настоящим уведомляем Вас о проведении внеплановой комплексной проверки вверенного Вам учебного заведения. Инспекционная комиссия прибудет сегодня в полдень. Председатель комиссии – Азазель, Верховный Ревизор Адских Учреждений."
Сатанаил побледнел, чувствуя, как паника охватывает его сознание. Азазель – его давний соперник и заклятый враг. Если он возглавляет комиссию, это может означать только одно: кто-то очень влиятельный жаждет его крови.
— Что там? – встревоженно спросила Лаура, пытаясь заглянуть в свиток.
Сатанаил резко свернул послание и сунул его в карман.
— Ничего хорошего, – процедил он сквозь зубы. – Лаура, мне нужно идти. У нас очень мало времени.
Не дожидаясь ответа, демон выскочил из ниши и помчался в свой кабинет. Мысли лихорадочно метались в голове, пытаясь найти выход из ситуации. Годы махинаций, подтасовок отчётности, сомнительных сделок – всё это могло вскрыться в любой момент.
Ворвавшись в кабинет, Сатанаил Абаасович захлопнул за собой дверь и прислонился к ней, тяжело дыша. Его взгляд заметался по роскошному интерьеру: антикварная мебель, конфискованная у нерадивых грешников и полученная в качестве взятки, магические артефакты, добытые сомнительным путём, редкие книги по тёмной магии, которым не место в школьной библиотеке, а главное, его маленький сейф с лунным и обычным золотом.
— Спокойно, Сатанаил, — прошептал он сам себе, – ты выкручивался и не из таких ситуаций.
Уже более хладнокровно директор подошёл к массивному дубовому столу и начал перебирать бумаги, пытаясь найти что-нибудь, способное спасти его шкуру. Внезапно его рука наткнулась на небольшой кожаный мешочек, запрятанный в дальний угол ящика.
— Неужели... — пробормотал Сатанаил, развязывая тесёмки и всё ещё не веря в удачу.
Из мешочка на стол высыпалась горстка мерцающих камней – Слёзы Люцифера, редчайший артефакт, способный искажать реальность и обманывать даже самых проницательных демонов. Сатанаил когда-то выиграл их в карты у самого Вельзевула, но за суетой будней совсем забыл об этом сокровище.
— Вот оно, — прошептал директор, чувствуя, как к нему возвращается уверенность. — Это может сработать.
Пакт с юным бесом
Воздух прорезал пронзительный плач банши, извещающий о начале нового урока. Сатанаил вздрогнул, понимая, что времени на подготовку к проверке катастрофически не хватает. А у него даже нет мало мальских идей, что можно сделать, чтобы отвести глаза проверяющих от всех нарушений и не только.
Быстро спрятав “Слёзы Люцифера” в карман и подойдя к окну, опёрся руками о подоконник. Почему-то именно здесь Сатанаилу думалось лучше всего и все самые авантюрные махинации рождались в медитативном разглядывании пейзажа. За стеклом виднелся обычный городской парк – идеальное место для школы, где юные демоны и монстры постигали азы тёмных искусств. Обычно пожухлая растительность всегда успокаивала директора, приводя в благостное расположение духа. Но сегодня прошёл дождь, чрезвычайно редкий в аду, растения ожили и раздражали глаз непривычной зеленью, из-за этого обыденность бытия показалась мужчине особенно хрупкой.
Стук в дверь заставил Сатанаила Абаасовича подпрыгнуть на месте, резко оборачиваясь на звук.
— Войдите, – произнёс он, стараясь, чтобы голос звучал как можно более уверенно, да и лицо не выражало посторонних эмоций.
В кабинет проскользнул Себард, нервно теребя кончик хвоста.
— Давно ли ты стучать научился? — раздражённо цыкнул на него Сатанаил.
— Господин директор, — официально пропищал маленький бесёныш, – прибыла инспекционная комиссия. Они ждут вас в главном холле.