— Ты не понимаешь, что просишь, Лаура, — прошипел он. — Этот ритуал... он свяжет нас. Навечно. Ты уверена, что готова к такому?
Лаура подошла к нему вплотную, её глаза полыхали адским огнём.
— О, я более чем уверена, дорогой, — томно выдохнула она, нежно проводя длинными ухоженными пальцами по скуле мужчины, отчего он шарахнулся в сторону, словно его укусила змея, но женщина не обратила на это внимание, мило улыбаясь. — Вопрос в том, готов ли ты потерять всё, что имеешь?
Вит следил за этой сценой со смесью восхищения и ужаса. Он впервые видел такой уровень шантажа, и ему было интересно и страшно наблюдать за происходящим, однако это ЕГО отец, которого надо было спасать.
— Вот это да, — пробормотал он, разбивая магию, которую успела раскинуть по кабинету Лаура Ламиевна, — а я-то думал, что только я умею загонять тебя в угол, папочка.
Сатанаил глубоко вздохнул, незаметно скидывая подчинение и, словно готовясь нырнуть в бездну, проговорил:
— Хорошо, Лаура. Ты получишь всё, что хочешь. Но помни — у каждой сделки есть своя цена.
Лаура победно улыбнулась, ещё не понимая, что уже проиграла двум хитрым интриганам: отцу и сыну.
— О, я готова заплатить любую цену, дорогой. Вопрос в том, готов ли ты?
Она направилась к выходу, но у самой двери обернулась.
— Ах да, чуть не забыла. У меня есть несколько... идей по улучшению нашей школы. Уверена, ты будешь в восторге.
Каждое её слово было пропитано ядом, завуалированной угрозой раскрыть ещё больше секретов Сатанаила.
Когда дверь за Лаурой закрылась, в кабинете воцарилась гнетущая тишина. Стук её каблуков по коридору звучал как погребальный марш для амбиций Сатанаила.
Вит весело присвистнул.
— Ничего себе школа у нас, пап, — ухмыльнулся он, вот только в его голосе звучала нотка искреннего беспокойства. — Как думаешь, мама в курсе твоих... внеклассных занятий?
Сатанаил рухнул в своё кресло, словно из него выпустили весь воздух.
— Не думаю, что она знает. Пока что. Спасибо, сын.
— Обращайся, — ухмыльнулся парень, но тут же стал серьёзным. — И что теперь?
Сатанаил поднял на сына усталый взгляд.
— Теперь, мой дорогой мальчик, мы будем бороться не только с инспекцией, но и за само выживание. Нам нужен план. И он должен быть чертовски хорош. Себард, — тихий зов слетел с его губ, и помощник материализовался. — Охраняй и докладывай, чтобы никто мимо тебя не проскользнул.
Как только приказ прозвучал, слуга с тихим хлопком пропал, а Сатанаил проверил защиту кабинета. Обнаружив пару прорех, залатал их. Теперь ни одна живая или условно мёртвая сущность не подслушает его разговоры.
Отец и сын обменялись понимающими взглядами, осознавая, что отныне сражаются не только против свалившейся на голову проверки, но и против угрозы, способной разрушить их семью и всё, что они построили.
Вит кивнул, его обычная ухмылка исчезла, уступив место решительности.
За окном кабинета сгущались сумерки, окрашивая небо в кроваво-красные тона, а Вит всё рассказывал и рассказывал отцу о своих идеях. На что-то Сатанаил сразу давал "добро", а что-то категорически запрещал. Где-то вдалеке завыл вервольф, словно предвещая грядущие испытания. Сатанаил и Вит стояли плечом к плечу около расчерченной карты школы и её подземелий, готовясь к битве, которая могла стоить им всего.
— Знаешь, пап, — вдруг сказал Вит, — может, нам стоит рассказать маме? Она ведь дочь самого Люцифера.
Сатанаил отрицательно покачал головой.
— Нет, сынок. Лалита не должна ничего знать. По крайней мере, пока. Это моя ошибка, и я обязан сам её исправить.
— Тогда, может, попросим помощи у деда? Уж он-то точно знает, как выпутываться из разных передряг.
— К Люциферу я тем более не пойду, — сразу отмёл предложение Сатанаил.
— Но... — начал было Вит, но отец прервал его жестом.
— Никаких "но", Вит. Обещай мне, что не скажешь матери и деду ни слова.
Вит неохотно кивнул.
— Хорошо, пап. Обещаю.
— Вот и славно, — Сатанаил похлопал сына по плечу. — А теперь давай подумаем, с чего мы начнём.
Вернувшись к столу, они склонились над расчерченной бумагой, начав перепроверять свои записи. За окном окончательно стемнело, и только тусклый свет настольной лампы освещал их лица, искажённые тенями и заговорщическими улыбками.
В этот момент они ещё не знали, что их ждёт впереди. Не знали, что их план, каким бы гениальным он ни был, столкнётся с непредвиденными препятствиями. Не знали, что судьба готовит им новые испытания, которые проверят на прочность не только их хитрость и изобретательность, но и семейные узы.