— Но ведь не разрушительно же! – парировал, уже полностью увлечённый, Карл. — Ничего не сломаем! Никого не покалечим! Только... оживим учебный процесс! В прямом смысле! — весело подмигнул он.
Вит кивнул, его мозг уже работал на полную катушку, просчитывая возможности.
— Арзлет прав, надо быть осторожными, чтобы не вычислили. Помнишь то заклинание из курса Манипуляции Элементами Хаоса "Танец Строк"? Оно сложное, энергозатратное, но эффективное. И главное – оно работает на существующих текстах, не оставляя прямого следа того, кто накладывал заклинание, – он хитро улыбнулся, — если его провести через фокусный предмет и слить энергию отчаяния, которая витает в воздухе. А её здесь – море! Нам нужен диверсант, – он кивнул на Карла, – чтобы создать отвлекающий манёвр. Фокусник, – он хлопнул себя по груди, – то есть я. И наблюдатель, – он посмотрел на Арзлета, – чтобы следить за тылами и вовремя крикнуть: "Атас!". Цель – читальный зал. Время – сразу после ужина, когда все ломанутся туда последние конспекты переписывать.
Арзлет колебался. Лицо его выражало смесь ужаса, восхищения и... зарождающегося любопытства. Идея была безумной. Но чёрт возьми она была гениальной в своём безумии. И главное – неразрушительной. По крайней мере, физически. Он тяжело вздохнул, потёр виски.
— Ла-а-адно... – протянул он, сдаваясь. – Но что-то не слишком разрушительное, и чтобы нас не вычислили сразу! И... – он добавил, с надеждой глядя на друзей, – чтобы меня не съели, если что. Я согласен стать наблюдателем, Вит, но, если спалимся – я первый крикну: "Это всё они!" — и сделаю ноги. Договорились?
Вит и Карл переглянулись. В их глазах горел один и тот же огонь – огонь предвкушения хаоса. Ад экзаменов на секунду отступил, сменившись адом их собственного, очень специфического, творчества.
— Договорились, – хором прошептали они, и над их столом повисло напряжение нового, куда более весёлого, плана.
Вечер опустился на Школу №666, но он не принёс покоя. Ученики не спешили расходиться по домам, а библиотека, особенно её более людные уголки, сейчас напоминала муравейник. Воздух гудел от напряжённого шёпота, шелеста страниц и периодических стонов отчаяния. Запах пыли старых фолиантов смешивался с терпким ароматом магических чернил и лёгкой ноткой серы от перетрудившихся бесенят.
В самом дальнем, относительно тихом закоулке, заваленном стопками книг по "Логике Обмана", сидели Вит и Винонна. Стол был маленьким, и их колени почти касались под ним. Серебристые волосы Винонны, собранные в небрежный, но очаровательный хвост, переливались в мягком свете висящих над столом магических шаров-светлячков. Молодая лунная ведьмочка излучала спокойствие, резко контрастирующее с окружающим хаосом. Её фиалковые глаза были сосредоточены на раскрытом учебнике, а тонкий палец с аккуратным ногтем водил по строчкам сложного текста.
— ...и вот здесь, Витаиил, ключевая ошибка в построении аргументации, – её голос был ровным, терпеливым, как журчание подземного ручья. – Ты пытаешься использовать "тройное надувательство" как самостоятельную аксиому, но оно само выводится из принципа избирательной правды. Смотри... — она перевернула страницу, показывая схему. — Сначала ты устанавливаешь зерно истины – что-то неоспоримое. Потом обрамляешь его двумя слоями правдоподобной, но неполной или искажённой информации. И только тогда...
Вит сидел напротив и формально смотрел на схему. Но его взгляд постоянно уплывал. То к её лицу, где тень от ресниц падала на высокие скулы, то к тонкой цепочке с крошечным аметистовым кристаллом, мерцавшим у неё на шее, то к её рукам – изящным, но уверенным в жестах. В кармане его куртки лежала шестерёнка, и он ловил себя на мысли, что теребит её сквозь ткань. А ещё в голове крутился завтрашний план с ожившими чернилами: Карл уже шептал что-то про диверсию с энциклопедией инфернальных насекомых.
— Ви-та-и-ил? — Винонна произнесла его имя чуть громче, с лёгкой, едва уловимой ноткой упрёка. Она перестала водить пальцем по схеме и подняла на него взгляд. Фиалковые глаза встретились с его синими очами. В её взгляде читалось не раздражение, а скорее... разочарованное ожидание. — Если ты хочешь, чтобы я зря не тратила время, – она слегка наклонила голову, и серебристая прядь выскользнула из-за уха, – мы можем прекратить. Но тогда не жалуйся завтра на экзамене, что вопрос про "тройное надувательство" был слишком коварным.
Вит вздрогнул, словно очнувшись. Жаркая волна стыда и досады на себя самого прилила к лицу. Он отдёрнул руку от кармана с шестерёнкой.
— Нет-нет! Винон, прости! – выпалил он, торопливо хватая учебник и пытаясь найти то место, где остановились. – Я слушаю! Просто... — он запнулся, глядя в её серьёзные глаза, — спасибо. Огромное спасибо. Честно. Без тебя я бы... — парень махнул рукой в сторону общего гула библиотеки, — уже давно сдался и пошёл варить зелье для превращения всех экзаменаторов в гигантских, но очень глупых слизней. Или что-то в этом роде.