– Ну же, смотри, – Вит мягко подтолкнул Арзлета.
Парень глубоко вздохнул и поднял взгляд. Его сердце пропустило удар, потом ещё один. Он нашёл свою фамилию. Она оказалась не внизу, а где-то в середине списка. И рядом с ней горела чёткая, уверенная, абсолютно прекрасная надпись: “Удовлетворительно”. Не “с натяжкой”. Не “с порицанием”. Просто твёрдая, честная, заслуженная оценка. Подвиг на экзамене по Теории Искушений, когда он, переборов свой страх, бросился на спиралерогого, был засчитан. Сатанаил Абаасович сдержал слово.
– Я… я сдал, – прошептал он, не веря своим глазам. На его мордочке расцвела робкая, но безмерно счастливая улыбка. – Правда! Я сумел!
– Ещё бы! – Карл так хлопнул его по спине, что Арзлет едва не улетел вперёд. – Ты же герой! А героям не ставят “неуд”!
Для Арзлета это была победа не над экзаменами, а над самим собой, над своими вечными страхами, неуверенностью и паникой. Демонёнок расправил плечи. Сегодня он ощущал себя не маленьким шкодливым бесёнком, а кем-то значимым. И это чувство было лучше любой самой высокой оценки.
Теперь настала очередь Вита. Он с ленивой грацией подошёл ближе, делая вид, что результат его совершенно не волнует, но бешено колотящееся сердце выдавало его с головой. Парень был уверен, что его ждут пересдачи по половине теоретических предметов. Всё-таки практика – это его стихия, но зубрёжка над скучными учебниками всегда превращалась для него в пытку. Он любил знания, но только те, что были ему интересны, те, которые он находил в запретных секциях библиотеки. Витаиил скользнул взглядом по списку и удивлённо вскинул брови. Он проглядел лишь половину списка учеников, когда обнаружил своё имя среди твёрдых середняков. Такая оценка его знаний была неожиданной, но от этого не менее приятной. Демонёнок бы и радовался, но в глубине души он хотел знать и кое-что другое… Вновь его взгляд скользнул по рунам, ища имя, которое заставляло его сердце стучать быстрее и… нашёл.
Удовлетворённо отвернувшись, Витаиил просканировал толпу. Девушка с серебряными волосами и фиалковыми глазами стояла у колонны, чуть в стороне от общего безумия, спокойная и невозмутимая, словно происходящее её не касалось. Имя подруги находилось в самом верху, в списке “Отличников”. Первой строкой, сияющей чистым, белым пламенем, гордо горело: “Винонна Менес”.
Он решительно направился к ней, оставив Карла и Арзлета праздновать свою общую победу. Вита никогда не тяготило молчание рядом с этой девчонкой, оно казалось ему уютным и даже каким-то домашним. Вот и сейчас они почти целую минуту молча смотрели на бушующую толпу.
– Поздравляю, – наконец сказал Витаиил, в его голосе не было ни капли обычной иронии или сарказма, только искренность. – Первое место — это здорово!
Винонна, как всегда, со спокойной благожелательностью обернулась к нему.
– Ты тоже неплохо справился, – мягко ответила она. – Я видела твои оценки. Удивлена.
Вит криво усмехнулся, стараясь казаться безразличным, засунул руки в карманы и посмотрел на неё. На фоне огненных рун её лицо казалось особенно светлым и нереально красивым. Парень вдруг почувствовал себя немного неловко, что было для него совершенно несвойственно.
– Мог бы лучше, – признался он. – Слушай… я хотел сказать спасибо. Серьёзно. Без тебя я бы сейчас готовился не к каникулам, а к пересдаче.
На губах девчонки появилась редкая, тёплая улыбка, которая преобразила её обычно серьёзное лицо. Эта мимолётная ласка была для Витаиила ценнее всех сокровищ Ада.
– Глупости, – сказала она. – Ты всё знал сам. Твоя голова — это не пустой котёл, а склад знаний и гениальных идей, просто они свалены в одну кучу. Я всего лишь помогла навести порядок в твоём хаосе.
Она произнесла это легко, но для Вита её слова прозвучали откровением. “Помогла навести порядок в твоём хаосе”. Никто и никогда не понимал его так точно. Они снова замолчали, не чувствуя неловкости и не тяготясь. Между этими двумя словно появился росток нового непонятного чувства, названия которому у них ещё не было. Дружба, зародившаяся с первой встречи, явно перерастала во что-то большее, более сложное и волнующее. Витаиил ощущал это так же отчётливо, как вибрацию шестерёнки, которая всё ещё лежала в его кармане.
Толпа постепенно рассасывалась, ученики (кто-то, радостно вереща, кто-то, понуро опустив хвост и крылья, кто-то, высокомерно поглядывая на других), узнав свою судьбу на каникулы, торопились в актовый зал, чтобы занять лучшие места. Туда же направились и Вит с Винонной.