— И что, по-твоему, нет рисков?
— Есть, наверное... Но я готов!
— Я у тебя про другое спрашиваю. Если ты уйдешь, кто останется с твоей семьей?
Айзек молчит, прикусив губу и потупив взгляд.
— Марш отсюда. Спросят почему, скажешь, Лайонхарт отправила, — заканчиваю разговор, принимая ответственность за нарушение Сортировки на себя.
— Но...
— Правила слушал? Решение комиссии не оспаривается. Подрастешь – спасибо скажешь.
Айзек уже собирается уходить, но тут вырисовывается фигура Рекса. Он тормозит парня за плечо.
— Почему отправила?
— По возрасту не подходит, — выдаю без раздумий самую правдоподобную отмазку.
Рекс подозрительно косится на Айзека.
— Сколько?
— Восе... — Мальчишка перехватывает мой выразительный взгляд и тут же исправляется: — Семнадцать.
Но Рекса надурить не получается. Выхватывает именную карту из рук Айзека, которую тот не успел спрятать в карман, и находит дату рождения.
— Почему врешь? — спрашивает он у меня.
— Парень не подходит, — твердо стою на своём.
— На основании чего нарушаешь порядок Сортировки?
— Рекс ... — начинаю оправдываться, но он останавливает меня взмахом ладони.
— Я задал вопрос.
— Я – член комиссии. И, на мой взгляд, парень не подходит.
— А на мой – подходит. — Рекс подзывает солдата. — На тренировку к Гарпиям.
— Да чтоб тебя! — взрываюсь я. Друзья оборачиваются на нас, прекратив собеседования. Повисает неловкая пауза. Встаю и вплотную подхожу к Рексу, чтобы никто не слышал мой шёпот: — Прошу прощения, сэр. У парня дома младшая сестра с матерью. Если погибнет, кто о них позаботится?
— Реверс заботится обо всех.
— И что, погибших родственников воскрешает?
— Роксана, — Рекс переходит на рык. — Не смей пользоваться своим положением. На голову сесть не позволю! У нас не хватает людей, а ты каждого, кого жалеешь, отправляешь восвояси? Сколько из-за тебя мы потеряли солдат?!
— Я же...
— Я отстраняю тебя от Сортировки. Будешь заниматься только подготовкой добровольцев.
— Но...
— Без возражений! Пошла вон!
— Ладно!
Пинаю стул и убираюсь прочь, не обращая внимания не окрики Рекса. Бью личный рекорд по досрочному вылету с работы. Хихикаю от этой мысли и поздно соображаю, что реакция неадекватная.
Бегом дохожу до лифтов, спускаюсь на полигон и направляюсь к посту. Завидев меня, охрана вытягивается по стойке.
— Отставить! — рявкаю грубее, чем нужно. — Где тренировка Гарпий сегодня?
— На стрельбище! — рапортует солдат.
— Благодарю, — бросаю на ходу и резво направляюсь в указанном направлении.
Уверенно пересекаю полигон с рингами и поворачиваю к закрытой секции, за которой слышатся выстрелы. Хватаю свободный бронежилет и врываюсь внутрь, игнорируя защитную каску.
Пятнадцать Гарпий занимаются добровольцами, разбитыми на группы по десять человек. Народу столько, что сразу не соображу, кто где. Узнаю физиономию Селены и приветливо киваю. Девушка снисходительно улыбается.
Из ближней группы людей отделяется пара силуэтов и направляется ко мне.
— О, Лайонхарт! А ты чего здесь? — спрашивает Кора Лестрейндж, широкоплечая, обритая под короткий ёжик, девушка. Тоже плюет на технику безопасности и не использует шлем.
— Ройлад отправил в ссылку, — жалуюсь, перекрикивая шум стрельбища. — Накидаете людей? Заберу по одному у каждого.
— Без проблем, — отвечает Блэнч Митчелл, темнокожий здоровяк. В детстве мы с ним часто тренировали рукопашный бой. — Эй, ребят! Отгоните по одному сюда!
Вокруг нас начинает скапливаться группа.
— Можно заняться с ними рукопашной? — советуюсь с Блэнчем. — У меня голова раскалывается после «Драккара».
Он хохочет и переглядывается с Корой.
— Хорошо отдохнула?
— Не напоминай! — пресекаю издевательства в зародыше. — Я без настроения, могу и врезать!
— Понял, не лезу. — Блэнч миролюбиво толкается в бок. — Вообще, рукопашная по плану должна быть позже. Нам снайперы нужны.
— На кой черт тебе снайпер, если он не сможет отбиваться? — развожу руками. — Неправильно приоритеты расставляете.
— Не умничай, Рокси. — Кора шутливо возводит глаза к потолку. — Бери людей и топай, куда хочешь.
— Заметано! — демонстрирую все тридцать два зуба в ослепительной улыбке и разворачиваюсь на каблуках, прикрикивая на группу: — Шагом марш за мной!
Покидая стрельбище, стягиваю бронежилет и оставляю на прежнем месте. Жду, пока разденутся остальные, и вдруг замечаю солдата, ведущего Айзека.
— Стоять! Этого мне, — забираю парня под крыло. — Можете быть свободны.
— Есть! — отчитывается военный и уходит прочь.