— Значит, медицинский модуль я отключаю? — уточняет Чесс, поглядывая на меня поверх оправы очков.
— Я не буду лежать, — подтверждаю своё решение неуверенным шагом по направлению к двери.
Люци пялится на меня внимательно, явно готовясь если что подхватывать. Нет уж, обойдусь без няньки. Следующий шаг выходит увереннее.
— Как знаешь. Моё дело предупредить, — вздыхает Чесс и нажимает кнопку отключения питания на модуле. Люци открывает дверь, и мы выходим в коридор, битком набитый снующими туда-сюда солдатами и медиками. Чесс указывает на операционный блок. — Я буду там. Если вдруг почувствуешь себя хуже, найди меня. Не шучу, Феникс, — добавляет он строго, когда я ухмыляюсь. — Фрейзеру повезло куда больше. А про тебя ещё вчера думали, что в кресло сядешь.
— Не дождётесь, — разминаю затёкшие мышцы шеи. Несколько позвонков приятно хрустят. Твою мать, как же всё ноет.
Чесс вновь вздыхает и уходит, а мы с Люци осторожно лавируем среди народа, направляясь в сторону основного выхода из санчасти. Из-за неработающей вентиляции в лазарете становится душно. Такими темпами здесь скоро нечем будет дышать.
— Пожарные выходы забаррикадированы! — до ушей долетает чей-то отчёт. Взглядом нахожу говорящего молодого сержанта и рядом с ним узнаю… Блю!
— Отзовите часть людей с главных дверей и усильте охрану пожарных коридоров, — командует она, взмахом указывая куда-то в сторону больничного кафетерия. — Заражённые могут пролезть через шахты. Майор Ботмер установил связь с командным пунктом?
— Пока не выходит…
Договорить сержант не успевает. Позади, откуда пришли мы с Люци, раздаётся грохот, как если бы таран снёс бетонную стену. На долю секунды я встречаюсь глазами с Блю. Она узнаёт меня, её губы приоткрываются от удивления, а потом она переводит взгляд мне за спину. В этот же момент Люци хватает меня за локоть и прижимает к стене. Мимо с воплем пролетает крепкая фигура в халате и сшибает с ног пару солдат.
Очередь автоматных выстрелов заглушает визгливое рычание, вызывающее дрожь и мурашки вдоль позвоночника. Перевёртыш. Перевёртыш, мать его, в Реверсе! Я узнаю это рычание даже во сне.
Тварь показывается из комнаты с запасным медицинским модулем, где ещё несколько минут назад были мы. Хвост, покрытый какой-то серебристой чешуёй, рассекает воздух и отбрасывает троих солдат. Группа смыкает ряды, продолжая стрелять по перевёртышу, а тому хоть бы что. Завизжав, он ловко взбирается по стене на потолок и обходит военных, направляясь в нашу сторону.
— Да он издевается! — Люци толкает меня в плечо, заставляя шевелиться. — Ходу, Феникс!
Тело подчиняется мне неохотно, каждый шаг отдаётся простреливающей болью в груди. Но лязганье когтей по металлу за спиной убеждает перебирать ногами активнее.
Блю бросается к нам навстречу, сделав несколько выстрелов по твари. За ней появляется ещё одна группа солдат.
— Он в броне! Стреляйте по глазам и лапам! — кричит Блю, одновременно показывая то же самое жестами.
В уши ввинчивается чей-то истошный крик. Люци, чертыхнувшись, спотыкается и врезается мне в спину. Мы оба валимся на пол. Нас сбило тело солдата без головы. Кровь пульсирующими толчками вытекает из прокушенной шеи, попадая тёплой влагой мне на руки. Люци спихивает с себя труп и сплёвывает затёкшей в рот кровью, затем подбирает автомат.
Кто-то помогает мне подняться на ноги.
— Вы в порядке, сэр? — спрашивает мужчина из младших чинов.
— Есть ещё оружие? — отвечаю вопросом на вопрос.
Он тянется к портупее, находит пистолет, как вдруг острый бронированный хвост пробивает ему грудную клетку насквозь. Серебристый конец напоминает скорпионье жало, и оно едва не касается моей груди. Чувствую обжигающие брызги крови на шее. Будто в замедленной съёмке вижу, как мужчина опускает удивлённый взгляд на жало, а потом хвост отшвыривает его в другой конец коридора.
С потолка свешивается продолговатая морда перевёртыша. Он открывает пасть и ревёт мне в лицо.
Рокси
Заражённые в эвакуационной зоне. От этих слов меня бросает в жар.
— В какой из зон? — спрашиваю я у старлея почти ровным голосом.
— Видели… особей в зелёной… — приходит отрывистый ответ. — И несколько… на ва… этаж…
Так, спокойно. В зелёной зоне броня. Даже если какие-то стычки с заражёнными будут у военных по периметру, то к эвакуированному персоналу этим тварям никак не пробраться. Разве что…
Струйка пота неприятно скатывается по позвоночнику, и я, ссутулившись, натягиваю на спине водолазку, чтобы капля впиталась. Айзек и сержант смотрят на меня настороженно, повара переглядываются, а я не знаю, куда себя деть от этих немых вопросов в их глазах. Хочется забиться в угол и рычать оттуда на всех. Прислоняю прохладную рукоять вальтера ко лбу и отворачиваюсь к выходу на пожарные лестницы.