— Психованная, — Селена всплёскивает руками и отправляется в клетку.
Мои подопечные подходят ко мне, отмечаясь после обеда, и я всех направляю вслед за Селеной. Тут замечаю Леона Гарсиа.
— Эй! Подожди! — поднимаюсь с пола и подхожу к нему. — Блэнч сказал, у тебя самая подготовленная группа. Есть на примете кто-нибудь?
Леон качает головой с сочувствием, взъерошивает каштановые локоны.
— Прости, Рокси. Своих вчера отправил. Остались только трёхдневники и новенькие.
— И что мне делать? Откуда я людей возьму?
— Насколько знаю, здесь никого старше трёхдневников не найдешь. — Леон задумчиво разглядывает толпу. — Могу посоветовать из своих, кто более-менее...
— Более-менее что? — вскипаю я. — Быстрее всех бегает? Да что, черт возьми, они могут усвоить за три дня?
— На меня-то чего злишься? — Леон поджимает тонкие губы. — Говорю, как есть.
— Прости. Просто я… в замешательстве.
— Понимаю, — хмыкает он и хлопает меня по плечу. — Но отбрось сантименты. Кто-то должен выполнять задачи, а кто-то решать, кому их выполнять. Ладно, пойду. Удачи!
Леон оставляет меня наедине с разрывающей душу паникой. Трёхдневники и новички. Уже согласна в одиночку сунуться на продовольственные склады, но никак не доверять жизнь вчерашним моделям и механикам! Гарпии, как под копирку, твердят одно и тоже: других нет, выбирай из имеющегося.
— Чего такая смурная? — спрашивает вернувшийся из столовой Айзек. Подошёл ко мне, чтобы отметиться, и заметил, что я не в духе. Ну, то есть совсем. — Обед вкусный вроде.
— Чего ты прицепился? — от усталости срываюсь на парня. — Зачем припёрся в Реверс?
— Да я ж говорю, к отцу хочу в...
— А жить не хочешь?
— Ты же сказала, научишь! — Айзек отступает от меня, наверное, опасаясь, что я его поколочу. — Я быстро схватываю…
— Ой, молчи, бестолочь кудрявая, — закрываю глаза и сползаю по стенке октагона на пол, уткнувшись носом в колени.
— Хочешь, буду хоть по ночам заниматься… Я правда толковый!
От его слов скручивает желудок. Вчерашняя водка вот-вот устремится по пищеводу наружу. Или сегодняшняя?
— Меня сейчас стошнит, — глухо постанываю я.
— Меньше будешь в Эдельвейсбери наведываться, — мрачный голос Джейса заставляет меня задрать голову. Рядом с братом высится Кайс. — Поднимайся. Пойдем отбирать.
— Айзек, иди в октагон, — прошу его я, вставая. — Мы потом поговорим про тренировки, идёт?
— Как скажешь, шеф! — расцветает мальчишка, а потом обращается к Джейсу: — У вас клёвая сестра!
Джейс цыкает, а Айзек уматывает с глаз долой, оставляя меня на растерзание. Кайс ободряюще закидывает руку мне на плечо и чмокает в висок.
— Успокойся. Сейчас всё решим.
— Можно без меня?
— Нельзя, — говорит Джейс с плохо скрываемым раздражением. — Пора уже брать на себя все функции офицера. А не прикрываться профнепригодностью, чтобы не заниматься отбором.
— Как тебе это удаётся? — спрашиваю у него негромко, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Сохранять невозмутимость, когда всё к чертям разваливается? Я не могу смотреть в глаза добровольцам, потому что знаю, куда мы их отправляем фактически без подготовки…
Джейс поднимает бровь, и я понимаю, что неосознанно влезла куда-то в потаённый уголок его души.
— Нет других вариантов, Рокси. Либо эти люди сражаются, либо мы все обречены. Одним Гарпиям не под силу остановить то, что устроил Беннет. — Джейс бросает взгляд на толпу новичков, собравшуюся возле входа на стрельбище. — Сдаваться и жалеть головы – верный путь на тот свет.
— В том-то и проблема, что свою мне не жалко, — с горечью улыбаюсь я. — А вести людей за собой не хочется…
— Отставить! — прикрикивает Джейс, явно не собираясь развивать эту тему дальше. — Нужно отобрать добровольцев и прогнать их по плану. Времени в обрез!
Кайс обнимает меня крепче и слегка растирает ладонью плечо, пытаясь вернуть мне боевой настрой. Джейс уже идёт вперёд к стрельбищу, мы следуем за ним. Он распахивает железные двери и проходит по тамбуру, даже не останавливаясь, чтобы взять бронежилет. Гарпии без слов понимают причину визита, и потому одновременно направляются к нам.
— Разделите людей на новичков и опытных, — просит Джейс. — Лишних уведите в тренажерный зал.
Гарпии возвращаются к группам, принимаясь за Сортировку. По итогу отбора на стрельбище остаётся около семидесяти человек.
— Выбирай. — Джейс жестом приказывает мне приступить.
— Давай лучше я, — вмешивается Кайс, попытавшись избавить меня от того, что я так упорно избегала целый месяц. Однако Джейс ровным тоном осаждает его:
— Нет. Если она до сих пор не научилась принимать решения, как офицер, пусть делает это сейчас.