Не знаю, слышал ли Джейс, но он никак не реагирует на нашу короткую перепалку. Снова шутливо зовёт меня:
— Эй, Лотос! Выше нос. Таймер… ставила?
— Поставила, — шепчу так тихо, что мне кажется, будто и вовсе промолчала. Но Джейс услышал.
— Молодец. Осталось совсем… Это последний… Я уже… Обещаю.
Я не понимаю, о чём он. Не понимаю, что – последний. Последний разговор? И это всё, что он может мне сказать? Что он обещает?
Сердце глухими ударами долбится в виски, заглушая помехи в эфире и мои собственные мысли. Я отчаянно цепляюсь за отзвуки голоса Джейса или то, что мне кажется его хриплым от бега дыханием, чтобы не потерять себя в горькой тоске окончательно. Ну, почему я так далеко от командного пункта? Почему не могу поговорить с братом без помех?
На дисплее иссекает седьмая минута.
— Дай мне поговорить с ним! — приказным тоном заявляет Крис, сжав моё запястье. Когда я жёстко отказываю, сдобрив отказ ругательством, он продолжает уже сдержаннее: — Скажи, что мы устроим переговоры с Беннетом. Формула антивируса в обмен на…
— Хватит! — не выдерживаю и толкаю его в грудь. Крис от неожиданности оступается, врезаясь спиной в перила, и смотрит на меня ошеломлённо. А мне нужно куда-то выплеснуть кипящее злое бессилие. — Не смей даже делать вид, что тебя заботят минуты на часах и то, что произойдёт, когда время выйдет. Ты хотел этого. Так, на! Наслаждайся.
— Рокси… — одновременно произносят Джейс и Крис, но прорвавшую внутри меня плотину уже не остановить.
— Не пытайся ничего исправить напоследок, понял? Мне насрать, настигло ли тебя озарение или совесть проснулась, Крис. Но я не позволю тебе с ним поговорить. Не позволю облегчить душу, и чтобы он услышал от тебя бессмысленные, ничего не значащие слова! Не воруй моё время. Оставь меня… и Джейса в покое.
— Я и не пытаюсь исправить! — рявкает на меня Крис, тоже выходя из себя. Однако тут же собирается, добавляя тише: — Я просто… просто предпочёл бы живого брата, который меня ненавидит, мёртвому герою.
Вот, значит, как. Нет сил, чтобы копаться в мозгах Криса, и тем более стараться его понять. Поэтому ничего не отвечаю. Запускаю пальцы в волосы и массирую разболевшуюся голову, потом и вовсе, обхватив себя руками, сползаю по двери на пол. Споры с той стороны активнее завозились, ударяя лапами по металлу.
На экране часов исходила шестая минута. Твою мать. У меня остаётся всего четыре минуты. Четыре. Проклятых. Минуты.
Красные лампы в шахте на мгновение тухнут, но загораются вновь. Значит, не так много времени осталось и у Реверса, прежде чем сдохнут все системы окончательно. Волнует ли меня это? Теперь будто бы нет.
— Роро, я уже… Всё будет… Ты должна мне… — приходит новая головоломка от Джейса. Я не пытаюсь её расшифровать или додумать. Какой смысл?
— А что потом? — спрашиваю просто, чтобы что-то спросить. Чтобы мне пришёл какой-то ответ. Чтобы ещё немножко послушать голос брата. Крис, не отрываясь, смотрит на меня.
— Потом… жить... Я буду…
Джейс говорит что-то ещё, но слов совсем не разобрать. Только буквы и какой-то шум. Но я впитываю каждую помеху. Всё, что приносит мне устройство связи от брата. А когда запускается отсчёт предпоследней минуты, соединяюсь с командным пунктом:
— Лотос Командному пункту. Введите в огневую систему координаты генерала Лайонхарта и… вызовите огонь.
— Нет, — Крис в один шаг подходит ко мне и поднимает за грудки, вжимая в дверь. Чувствую, как в спину прилетают толчки от разъярённых Спор. — Отзови приказ.
Хочется ответить так же безапелляционно, как всегда отвечал мне Рекс. Потом стряхнуть руки Криса, поставить его на место ударом по надменной физиономии и напомнить, что он вообще-то член без семьи. Поэтому не вправе подавать голос.
Но… я не делаю ничего из этого. Нет сил. Меня словно разодрал на арене перевёртыш. Ещё там, в церкви Святого Ориана. Лучше бы парни не успели тогда, и меня на самом деле разодрали. Сейчас бы мне не приходилось исполнять смертный приговор для брата.
Вздохнув, устало говорю, глядя Крису в глаза:
— На основании чего ты полагаешь, что вправе решать, какие приказы мне отдавать?
Крис дёргает бровью.
— Потому что ты дефективная, Рокси. Ты вообще не должна быть Гарпией, и тем более командовать.
— Но я командую.
— Своим приказом ты уничтожишь вождя Реверса и лишишь армию воли. Им не за кем будет идти, — Крис сжимает пальцы сильнее на моей форме. — Ладно Джейс, но там ещё и Рекс вместе с ним. Подумай, что будет, если у Реверса не останется главнокомандующего.
Может, он прав. Да нет, он определённо прав. Любое сопротивление рано или поздно затухнет, если лишить его вождя. А там ещё и Джейс. Моя личная причина устроить переговоры с Беннетом. Предложить ему что угодно, включая меня саму, лишь бы выиграть немного времени для отступления авангарда, спасти брата. Заполучить час или даже день тишины.