— И в чём был твой план? Умереть, но просто с отсрочкой? Крис, тебя бы казнили после испытания вакцины. Если бы не началась…
— Не казнили, — перебивает он уверенно, присаживаясь на корточки передо мной. — Если бы я остался твоим единственным членом семьи, ты бы не позволила. И уж точно бы не стала проверять на мне вакцину. Вот это был мой первоначальный план.
Нервный смешок, вырываясь, царапает горло. Смеюсь Крису в бесстрастное лицо, не понимая, где же кончается психопат и начинается мой брат, которого я бы и правда ни за что не позволила казнить. Какой половины больше? Кажется, что неадекватной.
А ведь я так скучала по нему. В потаённом уголке души, в который я сама боялась заглядывать, баюкала и лелеяла надежду, что Крис вернётся. Скрывала эту надежду даже от Джейса. Думала, он не поймёт. Или вообще посчитает предательницей. Теперь его нет, а я осознаю, что на самом деле Джейс был единственным человеком, кто мог бы эту надежду понять.
За дверью вдруг раздаётся протяжный вой, напоминающий волчий. Мы с Крисом синхронно подскакиваем и оборачиваемся. Одна из Спор прижалась мордой к стеклу, оставляя на нём слюнявые разводы. Долбанув по двери, она резко ныряет вниз, пропадая из виду.
— Я проверю, — вызывается Крис, подходя ближе.
— Ты. Предал. Нас, — цежу сквозь сжатые зубы, выделяя каждое слово. Вальтер по-прежнему держу наготове. — Потому что захотел власти и признания. Убил Циллу. Пытал парней в форпосте. И считаешь, что я бы препятствовала твоей казни?
— Да. Услышь меня, Рокси, — не глядя в мою сторону, просто говорит Крис, словно речь идёт о чём-то понятном и предсказуемом, как смена месяцев на календаре. — У тебя бы больше никого не было. Ты бы цеплялась за меня, как за него…
Твою мать. Теперь до меня дошло.
Крис собирался убить в форпосте всех троих. Плёл мне какую-то ерунду, игрался, как кот с мышкой, но в действительности не думал сохранять жизни парням. Тем более Джейсу. Получается, во время испытания вакцины то, что он говорил, это… враньё?
Боги, Рокси, ну конечно, он врал. Это же Крис. На что ты до сих пор надеешься?
— Ты и правда так сильно его ненавидишь? — тихо спрашиваю я, смотря ему в взъерошенный затылок.
Крис не оглядывается. Несколько секунд молчит, прежде чем сказать ровно:
— Правда. Правда думал, что так сильно.
За дверью слышится какая-то возня, отрывистые неразборчивые фразы, произнесённые низким сиплым голосом, и топот ног, словно Споры бегают туда-сюда по коридору.
— Что ты хотел сказать ему?
— Ничего из того, что было бы не по делу, — Крис смотрит на меня мельком и снова отворачивается к окну в двери. Его определённо разозлил вопрос, словно я ткнула в какую-то больную точку.
— Почему не отправил меня в Капитолий, как Беннет приказал? Тоже часть твоей импровизации? — меняю тему, желая как можно больше понять, что стоит за переменой в брате.
— Вроде того. Нужно было потянуть время, пока за тобой бы не пришли из Реверса. Но я не думал, что они сделают это так быстро, — усмехается Крис, всматриваясь в полутьму коридора. Пристально слежу за его движениями. Он может попытаться отнять пистолет. — Потому и позабавился с перевёртышем. Ведь это был мой проект. Я готовил такого же для Ричарда Мура.
— Стало интересно, насколько у твари получится заменить человека?
Крис неопределённо качает головой, о чём-то раздумывая. Затем смотрит на меня так, словно я несмышлёный ребёнок: немного снисходительно, с долей жалости.
— Твой перевёртыш не был так хорош, как тот, что должен был стать Марго. Её мне удалось практически воскресить. Но, думаю, нужный эффект он всё же произвёл. Вряд ли Феникс забудет тварь с твоим лицом, которая его изощрённо пытала.
Или Джейс. Крис не произносит это вслух, но я догадываюсь. Они ведь оба видели меня… Даже если понимали, что это не настоящая я, всё равно будут помнить меня и пытки. А Люци досталось за компанию. Такая вот изящная месть Криса за глупые обиды. Попытка сделать так, чтобы меня не любили. Чтобы разочаровались.
А Крис, будто прочитав мои мысли, подтверждает их коротким кивком и продолжает:
— Не надо было затягивать с перевёртышем. Я сглупил и поддался эмоциям. Потому, когда ваши напали на форпост, в мой первоначальный план пришлось вносить поправки. Допускать условности.
— Условности?
Он отходит от дверей, и я делаю вывод по его расслабленной позе и отсутствию звериных звуков, что Споры ушли.
— Беннет в любом случае прикончил бы меня за то, что я вовремя не доставил тебя к нему. И в Реверсе меня, скорее всего, ждала бы смерть, потому что Джейс был всё ещё жив. Но оставалась ты… Моя надежда, из-за которой я отложил самоубийство до худшего расклада. Теперь понимаешь?