«Мелкая засранка», — кипел я, не понимая, на что злюсь больше. На то, что Рокси специально бьёт по больному, или на то, что у неё всё же получается ломать вымуштрованные у меня школой Беннета принципы в отношении собственной жизни.
Рокси так зацепилась за эту фразу, что я тоже начал воспринимать её всерьёз. Теперь и правда боялся отпустить её руку. Потому что после нашего разговора в Оре в полной мере осознал, насколько ей важно меня держать. И насколько мне важно, чтобы она за меня держалась.
А выходит, что я всё-таки должен её отпустить. И она об этом скоро узнает.
Рекс всё ещё молчит. Кажется, что пауза слишком затянулась. Перевёртыш успевает выцарапать Пантере неоново-синий глаз, а та отрывает от его груди большой кусок брони.
Беннет дважды стреляет по моему укрытию. Высунувшись, отвечаю тем же. Вроде удалось попасть куратору в ногу. Тут и меня задевает его пуля, мажет чуть выше локтя. Чертыхнувшись, скрываюсь за стеной будки.
— Зацепило? — спрашивает Рекс, и мне мерещится несвойственная его голосу дрожь. Едва ощутимый надлом. Почему он вообще думает об этом сейчас?
— Нет, нормально, — говорю небрежно. — Вы вызвали огонь?
— Я подумал, что… ты захочешь сделать это сам. Мы подключим тебя к Реверсу по твоей команде.
Сначала до меня не доходит, что он несёт. Какой, нахрен, сам? Мне что, уходить из-под перекрёстного огня, держать на виду Беннета и при этом ещё команды раздавать? На кой чёрт тогда целый штаб во главе с главнокомандующим?
А потом соображаю, что Рекс всего лишь даёт мне шанс попрощаться. Там же Рокси за главную. Это у неё я должен запросить подтверждение на огонь.
Твою ж мать, да. Я хочу попрощаться. Вернее, нет, совсем не хочу, но хоть немного поговорю с сестрой. Передам через неё что-нибудь Блю.
Или…
Возникший спонтанно слабый огонёк надежды подстёгивает меня выпалить какую-то дурость:
— Задайте Пантере принудительно новую цель. Банк рядом с телецентром.
— Что? — не понял Рекс. Я и сам плохо соображал, что делаю.
— Банк! Пусть Пантера направляется туда и ждёт.
— А Беннет? — уточняет Рекс.
— Не успеет. Соедините меня с Реверсом. После установки связи запускайте таймер на десять минут. Как прогремит, можете переходить в наступление.
— Принял.
Блю как-то в шутку назвала меня клеем. Типа я собирал всех наших и сплачивал во что-то единое. Не знаю, по-моему, клей из меня дерьмовый. Я с собственным братом не смог выстроить доверительных отношений. Настолько, что он полжизни мечтал меня убить.
Но я всё равно очень хотел вернуться домой, чтобы продолжать быть клеем для своей оставшейся семьи. Эта мысль не давала мне смириться с долгом и выпавшей участью.
Выждав момент, когда Беннет займётся перезарядкой оружия, кидаюсь к выходу с крыши. Пантера оставляет перевёртыша и прикрывает меня, не давая Беннету высунуться из-за укрытия. Перед тем, как заскочить в проход, краем глаза замечаю, что перевёртыш вновь атаковал робота. Поволок его куда-то к краю крыши. Надеюсь, Пантера отобьётся. Иначе хрена с два мой и без того безумный план выгорит.
На бегу, перескакивая через три ступени сразу, даю отмашку, чтобы меня соединили с Реверсом. Услышав голос сестры, огонёк надежды распаляется ещё сильнее. Главное, чтобы она меня послушала. Объясняться времени нет.
Однако я быстро соображаю, что Рокси слышит меня через раз. Как и я её. Это усложняет без того трудную задачу.
За спиной раздаются выстрелы. Пули со звоном отскакивают от металлических перил лестницы. Сквозь пол-сетку замечаю на пару пролётов выше силуэт Беннета.
— Мне нужно десять минут, — произношу как можно чётче. — Поставь таймер, поняла?
— Скажи, что... Где Рекс? Я направлю к вам… — Рокси явно запаниковала. Понимаю это по её ломкому голосу, наполовину съеденному помехами в эфире.
— Таймер! — приходится прикрикнуть на сестру.
— Куда ты сбегаешь, Джейсон? — Беннет снова стреляет.
Мне кажется, он даже не прицеливается. Просто тратит пули, привлекая моё внимание. Создаёт напряжение, чтобы я потерял контроль и совершил ошибку. Излюбленная тактика куратора.
Чтобы Рокси не нервничала, отключаю свой микрофон, надавив на ухо. Не надо ей слышать Беннета. А вот мне слышно, как она всхлипывает.
Вылетаю из чёрного хода в полуразрушенный парадный холл телецентра. По высокому сводчатому потолку, испачканному копотью, расползлись трещины. Люстра из перламутровых пластмассовых шаров раскачивается, как маятник. Под ботинками глухо хрустит битое стекло.
Где-то совсем неподалёку раздаётся вой перевёртыша. И выстрел. Пуля попадает мне в правый бок. Хорошо, что бронежилет защитил, но всё равно ударило не слабо. Резко виляю в сторону, находя укрытие за колонной, и отвечаю серией выстрелов. Беннет тоже скрывается за колонной.