Вечером, вернувшись с работы, Джейс не признал собственную квартиру. Чёрные и золотые шарики, мишура и блёстки рябили в глазах, прямо с порога крича о том, что именинница подошла к подготовке праздника очень серьёзно. Джейс поражённо хмыкнул. Пятнадцатилетие Рокси отмечала не с таким размахом.
Из кухни выплыла Блю, одетая в облегающее чёрное платье с глубоким вырезом. С собой она принесла чарующий аромат сладких духов вперемешку с запахом жареного мяса. В руках Блю мяла полотенце.
— Я тут на подмоге, — она кивнула на кухню. — Отпустила Рокси прихорашиваться.
— Это её рук дело? — Джейс, усмехаясь, взглядом обвёл закреплённые на стенах шарики.
— Вообще-то моих, — призналась Блю. Её щёки тронул привлекательный румянец. — Рокси немного расстроилась, что из-за поминальной даты праздник получится... угнетающим. Что всё не ко времени и не к месту. И я предложила создать праздничную атмосферу вот так, — она тоже глянула на гирлянду шаров.
— Хорошая идея, — согласился Джейс, притягивая Блю за руку к себе. Он коснулся губами её виска. — Рокси сильно переживала из-за этого, хотя время траура прошло. Спасибо, что поддержала её.
— Ты голодный? — Блю ткнулась носом ему в шею. Джейс обожал, когда она так делала. — Могу тебя накормить.
— Подожду остальных, — Джейс выпустил её из объятий и посмотрел время на телефоне. — Полчаса перебьюсь.
Он снова поцеловал Блю и ушёл к себе, чтобы принять душ и переодеться. Проходя мимо комнаты Криса, Джейс отметил, что свет не горит. Брата не было дома. Всего на мгновение Джейс задумался, где Криса носит, но потом одёрнул себя. Какая разница? Джейс зарёкся как-либо вмешиваться в личную жизнь брата. Если Крис забыл о вечеринке Рокси, это будет на его совести.
Джейс как раз закончил приводить себя в порядок, когда в прихожую завалились его друзья в компании близнецов Кроуфорд, Честити, Сиси и Бахи. С лёгкой досадой Джейс понял, что среди приглашённых нет Циллы. Значит, они с Рокси не помирились. Погано. Рокси и с близнецами в последнее время общалась натянуто. Только после резонного вопроса Джейса, почему она не зовёт их на вечеринку, Рокси всё же отправила близнецам пригласительные.
В чём причина такой перемены Джейс не знал. Но заметил, что его компанию друзей Рокси предпочитала своей. Что у них там случилось? Джейс старался не приставать с вопросами, видя, как она из-за этого расстраивается.
Рокси встречала гостей с ослепительной улыбкой до ушей. Сестра вырядилась в чёрное короткое платье с золотыми эполетами, с которых свисали нити цепочек, и грубые берцы. Образ получился завлекающе-кокетливой пародией на парадную форму Гарпий. Джейс был практически уверен, что Рокси так и задумывала. Ей ужасно хотелось поскорее примерить настоящую форму.
Сестра смущённо накручивала одну из золотых нитей на палец, пока друзья Джейса в шутливой манере поздравляли её с днём рождения.
— Расти большой, малышка Рокси, — Люци чмокнул её в щёку и вручил общую коробку с подарками. — Хотя бы ещё на парочку сантиметров, а то затеряешься среди дошколят.
— Меня выгодно отличает фигура и харизма, — не растерялась Рокси, игриво проведя свободной рукой по бедру.
Люци выпятил губу, проследив за её жестом. Кайс цыкнул, а Джейс закатил глаза. Рокси воодушевлённо разорвала праздничную упаковку, открыла крышку и выдохнула:
— Воу! Ничего себе подарки! Кто подарил это? — она достала из коробки армейский нож в чехле из коричневой кожи с узорами и обернутый розовой лентой вальтер последней модели.
Ноа, Люци и Адриан с тихими смешками подняли руки.
— Джейс говорил, ты любишь ножевой бой, — пожал плечами Ноа.
— И стрелять мимо движущихся мишеней, — подхватил Адриан и подмигнул заржавшему Люци. Видимо, пистолет – их идея.
— А это? — Рокси продемонстрировала серебряный браслет в виде змеи, стремящейся укусить себя за хвост.
Теперь засмеялись Сиси и Баха.
— Змейка с секретом, — Сиси потянула за змеиную голову, и из нутра браслета вылезло острое лезвие.
— Та-ак, — Рокси склонила голову набок и оглядела гостей с прищуром. — А все подарки будут для убийства?
— Наш нет, — Фобос толкнул Деймоса плечом, и тот, покраснев, достал из-за спины небольшую плюшевую овчарку. — Это тебе, чтобы не забывала о своих мечтах.