— Что она там забыла в свой день рождения?
— Обкатывает подарок Джейса на четыреста кобыл, — ухмыльнулся Люци, отправляя в рот кусочек мяса с картошкой. — Эх, мне в шестнадцать предки подарили набор отмычек и подзатыльник за неуд по картографии.
Джейс наблюдал, как лицо Криса сначала недоверчиво сморщилось, затем вытянулось и помрачнело. Крис впился глазами в Джейса.
— Пошли выйдем, — сказал он твёрдо и кивком показал в сторону гостиной. Не дожидаясь положительного ответа, скрылся за стеной кухни.
Джейс сжал зубы до скрежета. Не хватало ещё разборок. Но требовательная интонация Криса разожгла в нём интерес, какой Джейс давно не испытывал в отношении брата. Под тяжёлым взглядом Блю он поднялся и вышел из-за стола, бросив на ходу, чтобы друзья не обращали внимания и веселились дальше.
В гостиной Крис наворачивал круги, однако когда Джейс вошёл и прикрыл за собой дверь, остановился. Швырнул на диван свой подарок и скрестил руки на груди.
— Ты подарил ей машину? — спросил Крис со звенящей в голосе обидой.
— Это проблема? — нарочито спокойно уточнил Джейс.
— Да. Это, мать твою, проблема! Потому что я не могу подарить ей что-то такое же дорогое!
— А я здесь причём? — Джейс продолжал изображать непонимание, хотя прекрасно считал суть претензии брата. Но он не испытывал сожаления. Не вёл бы себя Крис по-скотски, Джейс охотно предложил бы ему подарить машину от них двоих.
Крис фыркнул и возвёл глаза к потолку.
— Эгоистичная задница, — бросил он зло.
— Ага. Есть немного, — Джейс скривил губы в мнимой досаде. — Может, у нас это семейное?
— Ну, почему? Почему ты не можешь хоть иногда разговаривать со мной не по-командирски или без этой твоей иронии? Я ведь даже не о себе с тобой говорю...
Крис хотел добавить что-то ещё, но не стал. Заломил руки за голову и уставился на Джейса, наверное, ожидая какой-то реакции. Джейс не знал, как реагировать. Все реакции для брата кончились где-то после смерти Фэй. Он тоже просто смотрел на Криса и чего-то ждал. Может, что ощутимое напряжение само как-нибудь рассосётся, и они вернутся к тому моменту, когда Крис ещё тянулся к нему, а Джейс ещё не устал идти навстречу.
Сейчас Джейс чувствовал, будто они с Крисом застыли возле невидимой черты. Им обоим нужно сделать шаг. И этот шаг будет либо в одном направлении, либо они разойдутся по разные стороны. Вопрос – кто должен шагнуть первым?
В дверь негромко постучали. Джейс и Крис одновременно обернулись.
— Всё нормально? — в гостиную заглянула Блю.
— Нормально, — они ответили синхронно, но таким тоном, что Блю ойкнула.
Она колебалась всего секунду и всё же вошла в комнату.
— Крис, ты, наверное, проголодался? Я сберегла для тебя ножку индейки, — Блю говорила вкрадчиво, осторожно, словно разминировала боеприпасы, и любая неосторожность приведёт к детонации. — Рокси рассказала, что вы обожаете ножки и часто спорите из-за них...
Крис уставился на Блю широко открытыми глазами, в которых читалось недоумение. Ну правда, что за глупость она сболтнула? Джейс испытал неловкость. Даже собирался попросить её выйти, однако Крис вдруг ухмыльнулся.
— Серьёзно? Специально для меня ты берегла ножку индейки? — он почесал затылок.
— Ну да, — Блю рассмеялась и положила руку на плечо Джейса. — Твой брат нарычал на Фрейзера, когда тот попытался стащить её у меня из-под носа. Джейс вообще-то велел и парочку эклеров спрятать для тебя, потому что ты не любишь шоколадную начинку в тортах. А Рокси только такой и ест, так что...
Джейс покосился на Блю. Что за ерунду она болтает? Не было ничего такого. И уж точно он не обсуждал с Блю, что любит или не любит Крис. Наверняка эту информацию она узнала от Рокси. Только зачем?
— Вот как? — Крис тоже почуял подвох в её словах. Бросил на Джейса недоверчивый взгляд. — Это на него не похоже...
— Пойдём за стол. Мне очень хочется послушать про твой выпускной проект, который ты готовишь для отдела Беннета, — Блю поманила Криса ладонью. — Джейс так интересно про это рассказывал. Он ужасно тобой гордится!
На этих словах Крис вздрогнул и протяжно выдохнул. Джейс наоборот задержал дыхание. Да что, блин, она творит? Зачем эта дурацкая игра?
— Что, так и сказал? Что гордится? — переспросил Крис, пристально глядя Блю в глаза. Он явно пытался уличить её во лжи, но Блю и бровью не повела.