Подхожу к металлическому ящику с красным крестом, закреплённому на стене. Внутри оказывается стандартный набор. Покопавшись в нём, забираю бинты, антисептик и обезболивающее в шприце, и возвращаюсь к Крису. Он с прищуром смотрит на всё это.
— Только не говори, что решила мне ранки обработать, — Крис поджимает губы в притворном умилении.
— Если сдохнешь, некому будет взять управление Пантерой в экстренном случае, — возражаю безэмоционально и жестом показываю ему поднять верх робы.
Он, усмехнувшись, снимает футболку и играет мускулами. Типа весь из себя такой сильный и не нуждающийся в помощи. Только вот три глубоких дырки в нём и перепачканный кровью торс свидетельствуют об обратном.
Поливаю раны антисептиком, перебинтовываю корпус брата и вкалываю ему в предплечье обезболивающее. Крис даже бровью не ведёт, наблюдая за моими манипуляциями с нескрываемым скепсисом. Перед кем выпендривается?
— Надеюсь, протянешь до конца миссии, — хмыкнув, выбрасываю использованный шприц в шахту.
— Не бойся. Не брошу, — Крис подмигивает мне, а я закипаю сильнее.
— Не боюсь, — нагло вру и спускаюсь первая по лестнице.
Мы добираемся до яруса лабораторий ровно через четыре минуты беготни. Пантера уже на месте, а подкрепления пока нет. Отдышавшись, прикидываю, сколько времени потребуется, чтобы спуститься к генераторам. Думаю, если всё пойдёт гладко, справимся за десять минут. Нам же в шахте по прямой.
Возвращаться в безопасные коридорные развязки не вижу смысла, раз уж твари загнали нас сюда. Стоит попытаться выиграть драгоценное время, сократив дистанцию через шахту, пока Реверс ещё держится. Запустить генераторы – это буквально главная моя миссия. Ради этого можно рискнуть.
В мыслях проносится, что Джейс бы такой риск не оправдал. Но его больше нет, чтобы меня упрекнуть в безрассудстве.
Смахнув на часах время, разглядываю карту армий. Точка Джейса всё ещё горит, но только вот я знаю, что брата нет в живых. Эта точка больше не вдохновляет меня, не даёт сил. Мне отчаянно хочется разреветься, как маленькой, и единственная причина, по которой я всё ещё сдерживаюсь, это неработающие генераторы. Я должна с ними разобраться. Потом можно немного поскулить.
— Где модуль управления? — спрашиваю у Криса, чтобы занять мозги нужными мыслями.
— Под брюхом три кнопки. Нажми на ту, что по центру, — он устало опирается плечом на стену.
Делаю, как он говорит, и в брюхе Пантеры открывается ниша. Там нахожу устройство, похожее на ободок для волос с мигающими крохотными лампочками. Пантера управляется через мозговые сигналы оператора, которые считывает модуль. Вроде легко, но хрен получится, если ни разу не пробовал.
У нас было несколько ознакомительных занятий с Пантерами, чтобы мы понимали принцип их работы. Но это не прерогатива Гарпий. Для этого есть специально обученные люди. А Крис хорошо натренировался, пока работал в отделе Беннета.
Прячу модуль управления в карман на штанах и всматриваюсь в пожарный коридор через дверное окошко. Всё ещё никого нет. Какого чёрта они еле задницами шевелят? Вызываю по связи командный пункт и... осознаю, что связь на этом ярусе не работает.
Вот это плохо. Очень плохо. Вдруг что-то случится, а я не буду в курсе? Не отдам вовремя нужный приказ? Сейчас я рискую по-крупному. Вот это Джейс уже совершенно точно бы не понял.
Наверное, тяжёлый мыслительный процесс отпечатывается у меня на физиономии, потому что Крис негромко смеётся. А если он решит напасть, подумав, что без связи и подкрепления я буду лёгкой добычей? Вдруг он всё ещё с Беннетом? Нет, стоп. Меня всё ещё защищает Пантера под контролем оператора! Или нет?.. Может, он утратил связь с роботом, когда тот вышел в шахту?
Вообще-то сигнал передаётся Пантерам от операторов на супернизких частотах. Чтобы такой заглушить, нужна техника, которой Беннет не располагает…
Заглядываю роботу в синие глаза и чётко произношу:
— На ярусе лабораторий отсутствует связь. Держите меня в курсе обстановки через Пантеру. Как поняли?
Робот молчит несколько секунд, а потом раздаётся механический мужской голос:
— Лотос, передал ваше указание Командному пункту.
Выдыхаю. Всё-таки вызвать Пантеру было хорошей мыслью. При условии, конечно, что мой брат не будет иметь к ней отношения.