— Спускайся к генераторам! — приказывает Крис, топнув ногой.
Пантера на этот жест поднимает из спины пулемётную установку и открывает огонь по другим перевёртышам, не позволяя им окружить нас. Вопреки здравому смыслу и приказу брата, я перезаряжаю вальтер на разрывные пули и опускаюсь на одно колено. Настраиваю прицел на тварь, которая по верхней лестничной площадке быстро перемещалась к Крису. Он бы не успел натравить на неё Пантеру. Зато я успела ранить её выстрелом до того, как она размахнулась хвостом. Перевёртыш разъярённо рычит и переключается на меня.
— Что, не по вкусу мои пульки? — язвлю я, выстрелив снова. На этот раз пуля лишь чиркает по броне на морде и с хлопком разрывается, попав в стену.
Но перевёртыш отчего-то вздрагивает и обмякшей тушей срывается вниз. Ударившись хребтом о перила, он переваливается за них и исчезает в шахте.
Что за фигня? Я точно не попала...
— Что ты выделываешься?! — Крис испепеляет меня взглядом. Сгибает руку в локте и резко выбрасывает кулак в мою сторону.
Не успеваю удивиться, как мимо проносится Пантера и с грохотом металла об метал сшибает перевёртыша, подкрадывающегося ко мне сзади.
— Я сказал, спускайся!
— Справа на два часа! — предупреждаю я, увидев, что другой перевёртыш навострил жало в спину брата.
Крис крутит рукой, и Пантера, не отвлекаясь от своего противника, выстреливает лазерным лучом. Это заставляет тварь отпрыгнуть и взобраться обратно на стену.
Их осталось две. Труп ещё одной валяется посреди площадки без головы. Но шансы всё равно не сравнялись. Пантера не могла разорваться, а у нас на пару с Крисом только мой вальтер и бесполезные гранаты. Взрыва повреждённая конструкция не выдержит.
— Рокси, задери тебя! Ты оглохла?! — Крис уворачивается от хвоста в последний момент. — Чего ты медлишь?!
— Я без тебя не пойду! — выкрикиваю с каким-то глупым протестом и стреляю в перевёртыша на стене в надежде, что снова случится чудо, и он сдохнет, как тот другой.
Но чуда не происходит. Тварь отталкивается от стены и прыгает в нашу с Крисом сторону. Беспомощность и отчаяние на несколько секунд охватывают меня. В красках представляю, как перевёртыши разносят Пантеру, убивают Криса и ловят меня.
Брат дёргает меня за руку, спасая от хвоста, а потом толкает к лестнице, ведущей вниз.
— Нет, ты пойдёшь! — грозно рявкает Крис, и в эту секунду он становится ужасно похожим на Джейса. Та же строгая интонация, тот же решительный взгляд из-под нахмуренных бровей. И то же внушительное влияние, с каким наш старший брат отдавал приказы. — Ты пойдёшь к этим чёртовым генераторам и запустишь их! Поняла меня?!
Пантера из-за того, что Крис отвлёкся на меня, терпит поражение в схватке со второй тварью и от удара мощных лап отлетает к стене. Бетон покрывается трещинами. Перевёртыш остервенело набрасывается на робота, рассчитывая добить, но Крис выпадом ноги заставляет того сгруппироваться и нанести лапой ответный удар по зубастой пасти.
Другой перевёртыш с хищным шипением надвигается на нас.
— Ты один не сможешь контролировать ситуацию. Кто-то должен тебя страховать... — последние мои слова тонут в рёве твари, раненой Пантерой.
Вторая тут же, как по сигналу, набрасывается на нас. Крис, пригнувшись, делает мне ножную подсечку и кидается навстречу перевёртышу, преграждая ему проход. Я кубарем валюсь с лестницы. Больно ударяюсь затылком о последнюю ступень. В глазах заплясали разноцветные мушки, но я, сжав зубы, быстро поднимаюсь и с тревогой смотрю на Криса.
Тварь, остановившись перед братом, встаёт на задние лапы и выпрямляется во весь рост.
— Твою мать, Рокси! Ты не имеешь права всё просрать! — Крис снова хочет проделать недавний трюк и прижать перевёртыша к стене. Понимаю это по его позе с широко расставленными ногами и разведённым рукам.
— Выключи модуль! Пусть оператор...
— Да оператор не сможет защитить тебя на сломанной Пантере!
Словно в подтверждение робот совершает изящный манёвр, перескочив через своего перевёртыша, и рассекает когтями броню на его спине. А ведь Крис практически не шевелился, продолжая стоять живой стеной между мной и другой тварью. Воистину высокое мастерство и железный контроль.