— Вдруг, если встречу настоящего, то не смогу защитить себя и вас? — продолжает сетовать Цилла.
— Вы смотрите, как она заговорила, — Джейс щёлкает дочь по носу. — А ведь ещё недавно боялась подступиться даже к клеткам.
— Неправда! Просто... просто тебя тогда рядом не было, а Рокси меня напугала! — Цилла слезает с рук Джейса и забирается к нам на капот.
— Что? — я непринуждённо пожимаю плечами, поймав укоризненный взгляд брата. — Твоя дочь просила сложный уровень.
— И ты, разумеется, не отказала.
— Кто ещё, если не тётя, устроит ей мастер-класс?
Кайс и Блю смеются, а Джейс возводит глаза к небу.
— Ладно, принцесса, — он протягивает Цилле мизинчик, и она хватается за него. Совсем как я в детстве. — Может, в следующий раз?
— А вы надолго уезжаете?
Мы переглядываемся, и Блю ласково отвечает за всех:
— Совсем ненадолго, малыш. Только сделаем дело, и сразу домой…
Да, мир изменился. И ещё долго не будет таким, как прежде, пока Багровый папоротник окончательно не станет лишь тёмным пятном в истории. Как бы мы не старались, вирус всё равно охватил континент. Гремели суды, поднимались протесты. Нашу страну обвиняли в создании новой чумы. Ушли долгие годы на то, чтобы пролить свет на события, приведшие к Войне цветов.
Но рано или поздно чума проходит. Вакцина «Белый лотос», доработанная мировым сообществом учёных, поставлялась в каждый уголок планеты. Все мы верили, что однажды наступит другое завтра, когда можно будет свободно гулять без оружия и не оглядываться, прислушиваясь к звукам за спиной. Мы учились радоваться мелочам. Каждому прожитому дню.
И надеялись, что больше никогда не загорится цветочный фронт.
Благодарности
Когда я поставила последнюю точку в этой истории, я не могла поверить, что сделала это. Очень долго я жила с героями, долго прокручивала сюжет и варианты концовок. Писала, стирала, снова писала, удаляла. И так много-много раз, пока не получилось то, что получилось.
Признаюсь, по первоначальному замыслу финал должен был быть мрачным, и те, кто вернулись с фронта, не должны были вернуться. Концовку хотела оставить открытой, и чтобы читатель сам решал для себя, как в дальнейшем сложились судьбы героев.
Но. Потом я кое-что поняла. Надежда – это то, без чего невозможно жить. Мы все на что-то надеемся, во что-то верим. И мои герои, пройдя такой длинный путь, не должны остаться с открытым финалом. Им, как и нам, нужна надежда. Я просто не смогла забрать у них то, за что они сражались.
Поэтому я искренне надеюсь, что финал подарил надежду и читателю. Надеюсь, что в неспокойное время у каждого из нас будет рядом твёрдое плечо, на которое можно опереться и не упасть.
Спасибо всем, кто прошёл этот путь вместе с героями. Тем, кто ждал продолжение и напоминал мне об этом в комментариях. Благодаря вам я не опускала руки и возвращалась к истории, хотя несколько раз порывалась всё бросить. Этот финал я написала для вас.
Отдельная благодарность моим близким друзьям (и тем, кто был в моей жизни, но затем ушёл; тем, кто в ней остаётся; и тем, кто в неё только вошёл, но уже подставил своё плечо) и семье, без которых эта история не увидела бы свет вообще. Вы моя надежда.
Теперь я с лёгким сердцем отпускаю героев. У них всё сложилось. Возможно, чуть позже я вернусь к редактуре и начну с первой части (там, по моему мнению, больше всего огрех). А пока я оставляю в покое Рокси и её семью, и пусть они наслаждаются своим финалом.
Всех обнимаю, ваша Ана Карана.
P.S. любителям фантастики, экшена, драмы и моего творчества! Не расходитесь, пожалуйста. Для вас в благодарностях эксклюзивный анонс моей следующей истории в этом жанре. К работе над ней я уже приступила, но хочу накопить главы, чтобы не было больших перерывов, как я (засранка такая) это делала в «Папоротнике». Всё, теперь точно всё.
Аннотация
Что, если выражение «мы живы, пока о нас помнят» примет буквальное значение?
В мире будущего это – новая реальность. Чтобы решить проблему перенаселения учёные создали искусственный интеллект «ОКО», отслеживающий по нейросети человеческие привязанности и оценивающий процент чувств. Те, кто оказывается в красной зоне, умирают.
Что, если не все согласны подчиняться новому порядку?
Хлорка очнулась в камере. Её пытают, чтобы получить информацию о зачинщиках мятежа из организации «ОСА». Но Хлорка не помнит своего прошлого. Не помнит тех, кто помнит её. Лишь смутное чувство, что она должна сделать что-то важное, терзает её по ночам и заставляет сыграть в смертельно опасную игру, ставкой в которой назначена её жизнь.