Мне предстоят утомительные сутки в спартанских условиях. До Серой линии едем вместе, а перед границей разделимся по разным районам. Что ещё хуже – дальше предстоит пеший поход окольными путями до складов. Нужно выждать удобный момент, когда для меня обратной дороги уже не будет…
Услужливое воображение рисует унылые пейзажи разграбленных и упадочных городов с измученными жителями, толпы хищников, бродящих по окраинам, где Беннет не контролирует Папоротник, и сборища сектантов.
С началом войны многие ударились в религию. Ещё бы, вирус вселяет праведный ужас, а если боги разгневаны, нужны подношения. Или жертвоприношения. Тут уж кому как нравится. На территориях Реверса секты караются законом, но даже здесь нередко можно встретить ублюдков, пускающих кровь на алтаре под замогильные песнопения.
Они зовут себя «Орденом Чистых», свято веруя, что новая чума обойдёт их стороной и оставит разум ясным, если истреблять людей с грязными промыслами. Например, военных. Сектанты на дух не переносят оружие, хотя сами не брезгуют им пользоваться, устраивая охоты на жертв. Но ведь их помыслы чисты и во благо, а солдаты – слуги дьявола, сеющие хаос и раздор.
— Предчувствие у меня нехорошее, — буркает Джейс поблизости.
— Начинается! Давай как-то пободрее, — вскидывается Кайс. — С таким настроем только за границу соваться.
— Да я не об этом, — возражает брат. — Насчёт малой.
Напрягаюсь, затаив дыхание. Слышу, как Люци кашляет, а потом мне прилетает укоризненный пинок по рюкзаку.
— Как пить дать что-то выкинет, — продолжает Джейс. — Не верю, что вот так просто слиняла, и даже не попрощалась. Слишком спокойно отреагировала.
— Ну, может, матереет, — смеётся Кайс. — Учится взвешенно подходить к перипетиям жизни.
О да, Кайс. Приготовься разочароваться…
— Да нет, — Джейс цокает языком. — Тут что-то другое. Вчера думал, без лазарета не обойдётся, а сегодня узнаю, что она на девчачий сабантуй улизнула. Неадекватно, не находишь?
— Ну, что она выкинет? — изумляется Кайс. — Максимум Рексу нервы пощекочет, пока не вернёмся. К тому же, если бы хотела – уже выкинула.
Логично…
— Может, нацепила маячок и преследует? — Джейс нервно смеётся. — Шмотки утром проверял?
— Дай ей шанс, Лайонхарт. Вот я верю, что Рокси проявит чудеса самообладания.
Только не надо вызывать у меня чувство вины, Феникс! Это вы бросили меня.
Джейс неопределенно хмыкает, а Люци снова пинается. Тут раздаётся бодрый голос Айзека:
— А почему вы не захотели её брать? Я бы пошёл с шефом. Вызывает доверие и дерётся классно!
Не вижу лиц Джейса и Кайса, но догадываюсь, что оба по меньшей меры удивлены.
— Потому что психованная, — узнаю низкий грудной голос Селены. — У моего брата ротвейлер был, на боях выступал. Так и тот смирным на её фоне кажется.
— Злющая ты, — спокойно отвечает Айзек. — Все модели такие?
— Только те, что сидят в компании кудрявых малолеток!
— Противная, — парирует мальчишка. — Так, почему Рокси не взяли?
— Слишком ценный экземпляр, — усмехается Джейс.
Айзек немного молчит, а потом выдаёт:
— Моя сестра похожа на Рокси. Ей четырнадцать, но постоянно хочет бодаться и что-то доказывать. Иногда думаю, что старшая она, а не я, — он вздыхает. — В детстве часто дрались и спорили с ней, а сейчас всё отдам, лишь бы снова поколотила. Вы тоже дрались?
— Нет, — говорит Джейс с лёгким смешком. — Но спорим постоянно.
— Понятно. Наверное, все сёстры одинаковые.
Как и все братья! Что за уничижительные высказывания, бестолочь?
Джейс ничего не возражает, и на этом беседа обрывается. С четверть часа едем в тишине. Наверное, отряд задремал. От скуки начинаю считать кочки, потом повороты, а заканчиваю слонами. Когда от безделья и затекших конечностей хочется выть, завязывается новый разговор.
— По Крису есть новости? — Кайс говорит тихо, слов практически не разобрать за шумом двигателя.
— Видели в столице пару дней назад, — Джейс отвечает неохотно. — Вёл народ к границе вместе со Спорами.
— Так, он что теперь, начальник у Беннета?
— Хотел же командовать.
— М-да, — насмешливо протягивает Кайс. — Ты смотри, даже в пекло лезет, а я его ссыкуном считал.
— Ничего не изменилось, — выдыхает Джейс. — Каким был, таким остался. Аппетиты только подросли.
— Надеюсь, у тебя нет в планах спасать его шкуру? — Кайс не скрывает пренебрежения. — Вот в это я с тобой точно не полезу.