Комплекс Селены вырисовывается на горизонте спустя ещё час ходьбы. Вернее, то, что от него осталось. Не нужно быть гением архитектуры, чтобы догадаться, что торчащие в разные стороны арматуры, выбитые окна и отсутствие доброй половины верхушек небоскрёбов – это не задумка дизайнера. По комплексу знатно прошлись взрывными припасами, а о судьбах жителей остаётся только гадать.
Селена срывается на бег.
— Стой! — негромко окрикиваю её, но она не обращает внимания. — Селена!
— Девчонка из ума выжила, — рычит Люци, оглядываясь. — Такими темпами до Реверса не протянет.
Хочу броситься в погоню, но тут же останавливаюсь, глянув на Джейса. Он внимательно смотрит на меня, наверняка ожидая глупого манёвра, но я поднимаю руки в знак подчинения. Джейс кивает.
Собаки вдруг начинают рвать поводки, учуяв заражённых. Едва не теряю равновесие от резкого натяжения верёвок, но Кайс вовремя подхватывает меня под локоть. Отряд тут же сбивается в кольцо, высматривая приближение тварей.
— Гадство, — бормочу, вглядываясь в небоскрёбы. — Ребят, она погибнет, если не найдём.
— Туда и дорога, — неожиданно хладнокровно заявляет Айзек.
— Согласен с пацаном, — поддерживает Люци. — На своих двоих понеслась в пасть к заражённым, дура.
Ищейки неистово лают в сторону комплекса, куда умчалась Селена. Из рощи, скрывающей высотки от трассы, доносится громкий топот. А потом, хрустнув ветками, из-за елей выпрыгивает тощий голый силуэт с непропорционально длинными передними конечностями. Непрекращающаяся аннигиляция меняет тело до неузнаваемости, и теперь существо лишь отдалённо смахивает на человека.
Заражённый замирает в нескольких метрах от нас, лихорадочно вращая красными глазами. А затем он раскрывает пасть, издавая низкий оглушительный рёв.
Крикун. Значит, рядом стая Бешеных.
Интерлюдия 1. Шато Лафит
Зима, 2048 год
— Пс-с, Феникс! — шикнул Джейс, привлекая внимание товарища.
Кайс лениво перевёл на него взгляд, не отрываясь от штанги.
— Чего шипишь?
— Глянь туда, — Джейс кивком указал на группу девчонок на матах, соблазнительно отрабатывающих растяжку.
— Рановато для весеннего обострения, — хохотнул Кайс, но всё же отметил привлекательность девичьих фигур.
— Придурок, — отмахнулся Джейс. — Как думаешь, если позову Хейл на свидание, выгорит?
— А с каких пор ты сомневаешься в себе?
— Ну, не знаю. Она всегда так смотрит, словно хочет послать.
Кайс громко заржал, чём привлёк внимание девушек, которые тут же оценивающе прошлись взглядами по обоим. Кроме Блю, закатившей глаза. Она словно специально прогнулась в спине ещё больше. Джейс прикусил губу, злюще уставился на друга и рыкнул:
— Издевается.
— Она просто единственная девушка, которая не прыгнула к тебе в койку после обворожительной улыбки и парочки комплиментов, — Кайс вернул штангу на место и поднялся, растерев мышцы. — Это называется «спортивный интерес».
— Чего? — Джейс нахмурился.
— Того. Хочешь сказать, не бесишься, что она игнорирует тебя?
— Скорее, не понимаю. Я ведь хорош!
Феникс снова заржал, а Джейс наигранно провёл рукой по волосам, взъерошив короткой ёжик.
— Ладно, пойду спрошу, да?
— Иди, — кивнул Кайс, ухмыляясь.
Джейс скривил гримасу и уверенно направился к группке девушек, оживившихся при его появлении. Кивнул всем и прищурился, выцепив взглядом одну, которая интересовала больше других.
— Отличная растяжка, Хейл, — непринуждённо похвалил он и лишь усилием воли не посмотрел на упругие бёдра в обтягивающих штанах.
Блю даже не повернулась. Прогнула спину сильнее, исполнила изящный кувырок вперёд и встала, поправив блестящие волосы цвета воронова крыла. Подхватив с пола полотенце, она подошла вплотную к Джейсу и вызывающе посмотрела снизу-вверх. Он задержал воздух в лёгких от её близости. Дыхание Блю обожгло щёку, а топик с глубоким вырезом коснулся его футболки.
— Я в курсе. Спасибо, — она подняла бровь. — Что-то ещё будет, кроме нафталинового подката?
— С каких пор профессиональные замечания считаются подкатом? — Джейс иронично поджал губы. — Или давно не получала знаков внимания?
Девушки позади захихикали, перешептываясь.
— Выдохни, Джейс. — Блю коснулась его плеча, расправляя невидимую складочку на ткани. Он напрягся, сдерживая желание перехватить её запястье. — Со мной такое не работает. Прибереги обаяние для медсестричек. Это по твоей части.
Одарив его снисходительной улыбкой, Блю направилась на выход из тренажёрного зала, красиво повиливая бёдрами. О да, Джейс проводил взглядом.