У кромки воды, где тает это серебро, поверхность воды мягко играла в солнечном свете. Сосновый лес на дальнем краю берега отражался в слегка покачивающейся поверхности озера, словно перевернутая картина.
Такахико и Рё в резиновых сапогах сидели рядом на складных стульях и рисовали. Юми, наблюдавшая за ними сзади, расчувствовалась. Конечно, на нее повлиял прекрасный белый мир, который ей так редко удавалось увидеть, но не менее сильны были эмоции от осознания того, что она стоит в этом месте в последний раз.
Две недели назад, после второго урока с начала нового года, мать одного из ее учеников в школе английского языка задала ей странный вопрос:
– У вас есть ребенок?
От неожиданности Юми смутилась:
– Нет… а почему вы спрашиваете?
– Я видела, как вы с мужем и маленьким мальчиком ехали на машине.
Они с мужем жили в съемном доме, поэтому не вступали ни в какие местные ассоциации и свели к минимуму общение с соседями, не желая, чтобы люди заговаривали с ними, когда они шли по улице, поэтому старались как можно больше ездить на машине, но и в машине скрыться от чужих глаз было невозможно.
– А, это, наверное, мой племянник…
Хотя Юми и сообщила при поступлении на работу в школу, что замужем, но о ребенке решила не говорить. Школа и дом находились примерно в двадцати минутах езды на машине, и, видимо, в какой-то момент она ослабила бдительность.
– Раз так, то всё в порядке. Я думала, что если это ваш сын, то лучше вас предупредить, чтобы вы были осторожнее.
– В каком смысле быть осторожнее?
– Говорят, здесь в округе полиция ищет приезжих с ребенком. Меня тоже спрашивали, но я сказала, что не знаю.
Юми похолодела.
Полиция может разыскивать и других родителей с ребенком, не имеющих к ним отношения. Наверное, даже такой вариант наиболее вероятен. Однако в том маловероятном случае, если полиция придет в их дом и обнаружит Рё, смогут ли они отговориться?
Ее водительские права были выписаны на имя Юми Номото, но в английской школе она работала под именем Такако Хасимото из префектуры Сайтама. А вдруг полиция заподозрит что-то в связи с Рё и придет с вопросами в «Рэйнбоу»? Тревога породила дурные фантазии, и Юми не находила себе места от страха.
Вернувшись домой, она посоветовалась с Такахико, а он сразу же связался с «Рокка».
– Будет подозрительно, если Юми исчезнет сразу после того, что ей сказала эта женщина. Лучше пока остаться и пару недель понаблюдать за обстановкой, – посоветовал ему Сакуносукэ.
По его словам, газеты опубликовали обзорные статьи о похищении, приуроченные к годовщине события, на телевидении вышло большое шоу по тому же поводу, но, похоже, им до сих пор не удалось получить фотографию Рё, иначе она была бы опубликована. В целом большого внимания эта тема не привлекла.
В школе Юми объяснила, что заболел ее отец и ей необходимо на некоторое время вернуться в Сайтаму, так что ей удалось уйти, не вызвав подозрений. Однако последние полмесяца, которые Юми провела, разбирая свои вещи, она не чувствовала себя живой. В любой момент полиция могла позвонить в дверь и войти в их жилье. Как-то раз она даже проснулась в ужасе, когда во сне, не имеющем отношения к делу, ей приснилась пара детективов.
– Этот снежный пейзаж прекрасен, хотя я ничего с ним не делал, верно? Красивые вещи прекрасны такими, какие они есть. А если пытаться нарисовать их так, чтобы было красиво, они превратятся в ничто.
Такахико все время говорил трудные вещи, не думая о том, что перед ним ребенок. Рё, напротив, терпеливо слушал.
– Когда я закрываю глаза, на ум приходит эта картина. Я хочу рисовать такие картины, которые будут оставаться в памяти.
Живя в Сиге, они начали называть себя «папа» и «мама». Сначала чувствовали себя неловко, но потом привыкли.
Такахико и Рё положили свои альбомы для рисования на стулья и подошли к озеру. Это был хороший городок. Они и не думали, что на прощание он подарит им такой прекрасный вид.
Они чувствовали огромное облегчение, покидая Сигу. Однако больно было осознавать, что никогда больше они не увидят Рё на берегу озера Бива.
Веки Юми внезапно увлажнились, когда она увидела рядом две уходившие в даль цепочки следов – больших и маленьких – на белом, как хлопок, свежем снегу. Она подумала, что именно так выглядели бы следы, оставленные отцом и сыном.
Юми вдохнула свежий озерный воздух и осторожно выдохнула. На этом она попрощалась с городком.
На Хоккайдо была ночь.
Старая «тойота», выбравшаяся с парома, ползла через порт под подозрительно неровный шум двигателя. Рё, сидевший на заднем сиденье, обернулся и с сожалением посмотрел на огни терминала, но как только они покинули порт, он взял Юми за руку и закрыл глаза.