На школьном дворе цвела сакура. Ветерок, покачивающий бледно-розовые ветви, проник в сердце Рихо, нежно возвещая о приходе любви.
Обычно она умела заглядывать в сердца других людей, но, когда дело касалось любимого человека, она удивлялась, почему так многого не понимает.
После того разговора в день церемонии поступления Рихо и Рё обменялись несколькими словами считаное количество раз за весь семестр.
На ум приходило несколько причин. Их места в классе были слишком далеко друг от друга, они не участвовали ни в каких школьных клубах или секциях и не имели случая поговорить после уроков, в школе не устраивали мероприятий, которые бы сплотили класс… Однако Рихо считала, что главная причина их несчастья – общая застенчивость. Ни у кого из них не было братьев или сестер, они были тихими и мало говорили. Наверное, нельзя было сказать, что она ему не нравилась. Однако и нравиться можно тоже в разной степени. Рихо, думая, что он, возможно, не так уж ею заинтересован, чувствовала себя одиноко.
В их классе было несколько девочек, которые даже не пытались скрыть, что они фанатки Рё. Когда к нему обращался кто-нибудь из таких агрессивных одноклассниц, он никогда не держался враждебно, а лишь сводил общение к минимуму. Рихо чувствовала от этого облегчение, но не могла проявить инициативу, опасаясь, что он так же отнесется и к ней.
Так, в разочарованиях, прошли весна, начало лета и сезон дождей. Рихо просто наблюдала за ним на расстоянии, но чувства к нему только росли день ото дня.
В июле, накануне летних каникул, о Рё Найто поползли странные слухи.
Они ехали домой в поезде с Нацуко, первой девочкой, с которой она сблизилась после поступления в школу. Она стояла, прислонившись к двери спиной, и вдруг как будто о чем-то вспомнила:
– А ты слышала о Найто-куне?
От одного упоминания его имени сердце Рихо заколотилось.
– Что-то случилось? – спросила она с беззаботным видом, надеясь получить информацию.
– Похоже, что давным-давно с ним произошло довольно важное событие.
– Событие?
– Эй, Рихо, не обязательно делать такое серьезное лицо. Это старая история.
– Прости, прости, – ответила Рихо на подтрунивание подруги, и выражение ее лица смягчилось. Но она продолжила бомбардировать Нацуко вопросами.
Хотя слух был смутный, для ученицы первого класса старшей школы этот эпизод все же был достаточно шокирующим.
Двенадцать лет назад в Канагаве произошло одновременное похищение двух детей. Рихо ничего не знала об инциденте, пока не услышала историю от Нацуко. В Ацуги похитили ученика начальной школы, а на следующий день в Иокогаме похитили четырехлетнего ребенка. Жертвой в Иокогаме был Рё.
Больше всего ее удивила информация о том, что подозреваемыми стали родители Рё. Нацуко сказала, что, по ее мнению, Рё явно что-то скрывает, и рассчитывала на согласие подруги. Рихо ответила невпопад, но она понимала, что вокруг Рё действительно царит атмосфера загадочности, которую трудно понять.
В тот вечер Рихо ни на чем не могла сосредоточиться и мысли ее блуждали далеко, даже когда она ела или делала домашнее задание. Она думала, что такие давние истории, вроде этого случая с похищением, не имеют к ней отношения, но, когда дело коснулось близкого ей человека, она испугалась, просто услышав сплетню.
Должно быть, для него это была травма, и Рихо решила держаться с ним особенно предупредительно и поклялась себе всегда быть на его стороне.
В старшей школе Рё резко выделялся на фоне остальных учеников своей склонностью к переменчивости настроения. Однажды после занятий одноклассник спросил Рё об этом.
– Тебя что, похищали? – сказал он.
– Да так… – ответил Рё и выбежал из комнаты.
Некоторых мальчиков рассердил такой холодный ответ, но большинство его одноклассников с симпатией восприняли то, как он ушел.
Когда закончились летние каникулы, большинство учеников перестали обращать внимание на мальчика, который все время читал книги и не участвовал в клубных занятиях после уроков. Так же вела себя подруга Нацуко. И когда они были вдвоем, разговоров о Рё не заводили.
А вот Рихо двигалась противоположным курсом. Она перечитала все статьи в центральных и местных газетах, копии которых удалось найти в иокогамской городской библиотеке. Теперь у нее была точная информация об инциденте. Она хотела бы почитать и еженедельные журналы, но не знала, как их найти, а на досках объявлений в интернете почти не было информации.
Однако и так стало ясно, что циркулировавшие слухи были далеки от истины. В действительности его родители не были преступниками, а само дело о похищении осталось нераскрытым.