Оказавшись в разных классах с Рё Найто, Рихо на некоторое время впала в депрессию, но все время помнила его распорядок дня. Каждую среду под конец занятий в школе к нему домой приходили руководители компании его деда, поэтому он от застенчивости убивал время в кафе «Аква» на торговой улице Мотомати. Обнаружив врожденный дар к слежке, Рихо искала подходящее место для наблюдения за ним. Все, что было связано с ним, не составляло ей никакого труда.
В кафе «Аква», за которым можно наблюдать из небольшого окна «Дантеса», все столики стояли вдоль окон. И к счастью, у Рё, как у постоянного посетителя, место было прямо у окна. «Дантес» – старая добрая кофейня, где собирались в основном пенсионеры. Там всегда было тихо, и подростку, который стал регулярно туда заходить, не составило труда занять место в маленьком эркере.
С тех пор это наблюдение по средам стало для Рихо целью ее жизни. Она никогда не уставала смотреть на его профиль, пока он тихо читал книги, попивая кофе, и улыбаться, представляя себе Рё Найто, о котором она, в сущности, ничего не знала. Когда класс разделили, ее чувства стали еще сильнее, и Рихо теперь превратилась в настоящего сталкера.
Она снова перевела глаза на альбом. Это был сборник фотографий из романтического фильма, вышедшего в прокат в прошлом месяце и ставшего хитом. История о человеке, который потерял свою девушку, умершую от лейкемии, когда он учился в колледже, и о том, как он делает новый шаг семнадцать лет спустя.
Когда подруги пригласили ее вместе посмотреть этот фильм, она стала отказываться – ей не по душе пришлась кратко пересказанная сюжетная линия «потерял возлюбленную из-за неизлечимой болезни», – но после просмотра плакала так сильно, что удивила подруг.
– Ты уж что-то слишком… Разревелась громче всех в кинотеатре.
Подруги над ней посмеялись, и все, что ей оставалось, это смущенно опустить голову. Эта история неожиданно для нее самой вызвала у нее такое сочувствие потому, что героиня, умершая от болезни, была ровесницей Рихо. И конечно, всю душу перевернула сцена, в которой голос на кассете напомнил герою о том, что произошло 17 лет назад, после чего он понял, что к нему вернулось чувство любви, которое он, казалось бы, навсегда потерял. В тот момент она оказалась жива и была рядом с ним. Когда она почувствовала это, на ум Рихо пришел Рё.
«Сцена-79», лежавшая сейчас на столе, была открыта на странице, где героиня фотографируется на память с главным героем в свадебном наряде. Ее мягкая улыбка в свадебном платье говорила о жестокой конечности всего сущего, и это наводило на мысль о том, что и Рё, присутствовавший в жизни Рихо как несколько эфемерный образ, может однажды внезапно исчезнуть.
Рихо взяла закладку с фотографиями исполнителей, лежавшую между страницами альбома. Эта закладка давала также право на приобретение билета на фильм со скидкой.
Рихо подумала, что снова сходит на этот фильм уже одна, но тут она посмотрела в окно и издала удивленный возглас. Пошел дождь. И надо же, чтобы именно в этот день она не взяла с собой складной зонтик.
На часах было уже шесть вечера. В это время года дни стояли длинные, но отец наверняка рассердится, если она останется здесь дольше. Рихо быстро положила книгу в сумку и взяла счет.
Когда она спустилась по узкой лестнице вниз и выглянула наружу, шел довольно сильный дождь. Большинство прохожих бежали по улице без зонтиков, прикрывая головы сумками.
Собравшись сделать шаг наружу и приготовившись промокнуть, Рихо заметила краем глаза знакомую фигуру. Отступив назад, к лестнице здания, она удивленно ойкнула, увидев человека, приближавшегося с востока. Это был Окуда, ее классный руководитель. Помятый костюм мышиного цвета, штаны, которые он подтягивал одной рукой, поблескивавшая нейлоновая сумка через плечо… Чем больше деталей она замечала, тем сильнее росло в ней ощущение опасности.
Около двух недель назад стало известно, что нескольких учеников старшего класса исключили из школы – у них нашли запрещенное вещество. С тех пор распространился слух, что учителя патрулируют центр города, и в школе говорили, что улизнуть от них невозможно.
Придирчивый Окуда пользовался у школьников очень плохой репутацией. Особенно его опасались девушки, до которых он вроде бы часто без нужды дотрагивался. Однажды он также внезапно обнял Рихо, и, хотя она попыталась обратить это в шутку, весь остаток дня чувствовала себя неприятно.
Окуда, шедший под низко опущенным зонтиком, вероятно, еще ее не заметил. Однако по какой-то причине он вдруг сошел с тротуара на противоположной стороне и стал переходить брусчатую мостовую, приближаясь к зданию, где находился «Дантес».