– Когда же закончится этот коронавирус? – засовывая свою работу в желтую сумку, спросила Мива Кидзукава, на которую Рихо возлагала особенные надежды.
Она держала в руках красивую картину, где на ковер из перемешавшихся белых, фиолетовых и розовых флоксов падали лучи утреннего солнца. Рихо была уверена, что эта работа пятидесятого размера будет успешно продана, но в итоге этого не произошло.
Отчасти благодаря отправке личных сообщений и оповещению клиентов по телефону и электронной почте в первый и второй дни выставки пришло достаточное количество людей. Однако в будни посетителей стало меньше, и до самого последнего дня работы мероприятие так и не набрало обороты. Похоже, реклама, размещенная в художественных журналах, не дала никакого эффекта.
– Это правда, что многие из наших клиентов – пожилые люди.
Открытие выставки совпало с пиком шестой волны коронавируса, и количество заболевших оставалось тревожно высоким, а тут еще началась спецоперация на Украине… Усталость от коронавируса усугубилась охватившей мир депрессией из-за опасений по поводу негативных последствий войны на многих направлениях. И в ближайшие несколько лет выхода из этой ситуации не просматривалось.
Этим летом Миве исполнялось тридцать лет. Ее работы выставлялись в интернет-магазине галереи «Вакаба», но там купили только одну из них. Это была «ограниченная по времени» распродажа, и после ее окончания она решила действовать сама. В результате продала через социальные сети пять своих работ подряд. Это могло бы радовать, если б покупатели руководствовались чисто художественной оценкой достоинств картин, но все трое, купившие работы Мивы, были мужчинами, а один из них купил сразу три штуки. И покупки, и продажи осуществлялись через «Твиттер», и Рихо считала, что во многом этому способствовала привлекательная внешность Мивы.
Художница хотела получить от галереи «Вакаба» то, что ей причиталось, а потом снова заняться продажами через социальные сети, но Рихо была не склонна соглашаться на это. Не может быть, чтобы двадцатидевятилетняя женщина не подозревала о скрытых мотивах мужчин. Она не могла безразлично относиться к существованию людей, которые пытались получить право на знакомство, покупая картину.
Для Рихо, чье прошлое защитило ее сердце толстой броней, эта проблема не допускала легкомысленного отношения.
– До свидания, – прощались с ней уходившие из галереи раньше нее художник и художница, которые уже закончили грузить свои работы в фургон. Уходили буднично. Они окончили одну художественную школу и состояли в гражданском браке.
Рихо обменялась многозначительным взглядом с Мивой и пожала плечами. На специальной выставке в небольшой галерее человеческие качества художника проявляются в процессе вывоза работ. Некоторые, собрав свои вещи, начинают помогать другим, кто-то просто идет домой, как только что сделали эти двое, а некоторые любят остаться на месте, чтобы поболтать, – есть много разных вариантов.
Конечно, каждый художник волен поступать как ему угодно, но Рихо нравились такие люди, как Мива, которые готовы потеть до конца. И не потому, что это облегчает жизнь людям, работающим в галерее, а потому, что ее привлекали служители искусства, которые оставались в повседневной жизни обычными людьми. Рихо понимала, что в мире искусства есть гении со сломанными личностями, но она не умела с ними общаться.
Когда работа была завершена, на этом все и закончилось естественным образом. Рихо провожала художников, стоя у выхода из галереи, и смотрела, как Мива и ее друзья исчезают в зимней ночи. В ее сердце начало подниматься чувство одиночества. Даже после того как они скрылись из виду, Рихо все еще продолжала стоять там, и только когда стало невозможно сопротивляться холоду, по ее правой щеке скатилась слеза.
…Она безо всякой мысли сидела на стуле в пустой комнате, тупо глядя на освещенную белую стену, с которой только что сняли картины. Если б коронавирус кончился или если б выставка имела успех, художники, наверное, сейчас радостно отмечали бы это событие. Или галерея «Вакаба» останется для них незначительным эпизодом, который после окончания выставки отодвинется в далекие закоулки их сознания?
Сомнение – это психологическое болото. Когда ты один в тихом месте, твои возможности безграничны. Мива, вероятно, хочет сосредоточиться на своей деятельности через социальные сети, а не полагаться на слабую галерею. Кто-то из шестерых художников, возможно, уже подумывает о переходе в другую…