О Ёнсик позвонил Чхве Куёну на домашний. Мужчина сам подошел к телефону. Они договорились, что приедут к нему через двадцать минут. О встрече через два часа смогли договориться и с живущим поблизости Ко Тунамом. На полицейской машине было ехать довольно обременительно, поэтому Сонхо погрузил всех в арендованную и по прибрежной дороге устремился в Октэри.
Эта деревня соседствовала с Чхоннённи и представляла собой поселение посреди обширных сельскохозяйственных угодий. Доехав до деревни, они стали искать нужный адрес. В углу двора ветхого хозяйства был в кучу свален мусор, возле уличного крана с водой громоздилась немытая посуда. Кан Тэсу порылся там палкой, рассматривая содержимое. Тут громко закричал О Ёнсик:
– Чхве Куён! Чхве Куён!
– Кто там?
На улицу вышла уставшая, на вид тридцатилетняя женщина с ненакрашенным лицом и в пальто, накинутом поверх пижамы. Судя по выпирающему округлому животу, она была беременна.
– Мы приехали к Чхве Куёну, звонили около двадцати минут назад.
– Но он только что ушел…
Женщина явно нервничала. Сонхо не упустил то, как она попыталась незаметно скосить взгляд в сторону комнаты.
– Быть такого не может.
О Ёнсик попробовал набрать его номер, а Кан Тэсу, оглядев женщину, бросил грубо:
– Кем вы приходитесь Чхве Куёну? Насколько нам известно, он не женат.
Та в замешательстве попыталась уйти от ответа:
– Д… да так, просто знакомые.
– Чхве Куён сейчас в доме, ведь так?
Сонхо в два шага подобрался к двери и собирался распахнуть ее, но тут она резко открылась сама – мужчина в майке, тренировочных штанах и с всклокоченными волосами оттолкнул его и дал деру.
– Ловите его!
Кан Тэсу крикнул так, будто гром прогремел, и побежал за мужчиной. Тот устремился на задний двор, перемахнул через каменную ограду и понесся к такси. Сев в машину, он проехал вдоль поля и исчез на набережной.
– Быстрее, в машину! – прокричал Сонхо, стремительно отреагировав, и сел за руль.
Пока Кан Тэсу медлил, О Ёнсик запрыгнул на пассажирское кресло, и они тронулись. Такси свернуло на прибрежную дорогу и понеслось вперед на большой скорости. Сонхо пристроился рядом.
– Чхве Куён, остановитесь! У нас к вам несколько вопросов, – громко воззвал Сонхо, открыв окно.
– Твою ж мать!
Мужчина ускорился, насколько мог, и развернулся на встречной полосе. В этот момент навстречу несся полный пекинской капусты грузовик. Чхве Куён резко выкрутил руль – и машина вылетела в поле. Сонхо чудом избежал столкновения с потерявшим управление грузовиком, в результате чего их машина попала в водяной ров между полями. Такси, к счастью, не перевернулось, и Чхве Куён смог открыть дверь и вылезти.
О Ёнсик хотел было надеть на беглеца наручники, но Сонхо его остановил.
– Зачем вы сбежали?
– А разве вы пришли не из-за того, что я без прав езжу? – спросил Чхве Куён со страхом в глазах. – Твою мать. Если б меня только пьяным не загребли…
Неделю назад он ездил в Мокпхо, где встретился с друзьями и выпил, после чего его поймали на пьяном вождении и отобрали права, а компанию он об этом до сих пор не уведомил.
– Нет. Мы здесь, чтобы допросить вас в связи с расследованием дела о похищениях, которые произошли в сентябре – октябре прошлого года.
Вызвав страховую компанию, они усадили Чхве Куёна в машину Сонхо и вернулись к нему домой. Благодаря сожительнице они смогли установить, что у него алиби. Женщина сказала, что на неделе перед Чхусоком в прошлом году они были вместе. Ездили в Кванчжу в дом ее старшего брата, чтобы познакомить его с семьей. В итоге сошлись на том, что Чхве Куён должен рассказать компании о лишении прав, хотя на лице Кан Тэсу явно читалось недоверие: он думал, что это вряд ли произойдет.
Слово за слово – и они в итоге сильно задержались. Спустя десять минут после того, как полицейские выехали в Кымгамни, руководитель Кан поинтересовался у Сонхо:
– Что думаешь? Сожительнице же проще простого обеспечить его липовым алиби. Да и как-то подозрительно, что он из-за каких-то прав бежал так, будто от этого его жизнь зависит.
– Верно, но мне кажется, будет лучше сначала встретиться с Ко Тунамом, а потом уже делать какие-либо выводы.
Кан Тэсу кивнул. Когда они добрались до Кымгамни, вокруг уже сильно стемнело. Солнце клонилось к закату. Отыскав нужный адрес, они увидели опрятный деревенский домик, окруженный огромным полем. Во дворе были аккуратно разложены инструменты для сельскохозяйственных работ, каждый его уголок оказался вычищен до блеска.