— Хорошо, просто скажи ему, что занят, — распорядился Шварц. — Прощупаем быка. Узнаем, чего хочет. Ты только не чуди! — посоветовал он и кулаком ткнул гипнотизеру в лицо.
Не больно ткнул, всего лишь предупреждая, что малейшее неповиновение создаст огромные проблемы. А чтобы было доходчивее, еще и нож достал. И только после этого протянул Потемкину мобильник.
Потемкин набрал SOS. Китайгородцев откликнулся мгновенно:
— Иосиф Ильич? Здравствуйте! Я вам звонил!
— Я не сразу услышал, — ответил Потемкин. — Я сейчас занят.
— Вы мне очень нужны! Вы где?
Шварц уже тянул руку, намереваясь забрать мобильник.
— Подъезжаю к Москве, — сказал Потемкин. — А вы где?
— В Калужской области.
— Я вам перезвоню!
Шварц отключил мобильник.
— Он в Калужской области, — сообщил Потемкин. — И он сказал мне, что я ему очень нужен.
— Это пруха! — пробормотал Шварц. — Конкретно повезло! Че, пацаны, сделаем бычару? Сдадим на мясо?
— Гы-гы-гы! — засмеялись все счастливо.
Фартило им.
Проинструктированный заранее Потемкин позвонил Ки-тайгородцеву через полчаса. Дядя Степа уже спал, навалившись грудью на стол. Китайгородцев ждал звонка и ответил сразу.
— Я уже могу говорить, Анатолий, — сказал Потемкин. — Что там у вас?
— Про этого Стаса… С которым я… которого я должен…
— Я понял! — сказал поспешно Потемкин. — Так что с ним?
— У него есть брат. Или был брат. В общем, они тут рыбачили в прошлом году. На Оке. И этот Стас, кажется, брата своего… Не знаю, не уверен… Исчез брат. И там, где он исчез, кровь осталась. Понимаете?
— Нет, не понимаю. Я-то тут при чем?
— Был свидетель. Тот, кто мог все видеть. Как оно происходило. Но приметы неизвестны. Есть человек, который этого свидетеля видел своими глазами. Но он все забыл. Времени много прошло. Я хотел у вас спросить. Ведь можно, наверное, с помощью гипноза как-то? Заставить его вспомнить. Он говорит, что там был черный. А Михаил — он в черном всегда ходит!
— Какой Михаил? — не сразу сообразил Потемкин.
— Тот самый! Который меня гипнотизировал! Он мог быть здесь! Он мог это убийство видеть! Надо только выяснить, он ли это был!
— А как выяснить? — заинтересовался Потемкин. — Кто-то его видел?
— В том-то и дело! Есть такой человек! Только он слабо помнит!
— А он готов помочь? Он где вообще?
— Он здесь. Рядом. Спит. Он пьяный. Но до утра проспится. Вы будете в Москве? Можно, я его к вам привезу?
Потемкин прикрыл ладонью телефонную трубку и шепотом спросил у напряженно вслушивающегося в разговор Шварца:
— В Москву его позвать? Или сами к нему поедем?
— Сами!
— Где вас искать? — произнес в трубку Потемкин. — Я сам вас разыщу.
— Я даже не знаю, есть ли здесь железнодорожная станция, — неуверенно сказал Китайгородцев.
— Я не на поезде. Я на машине буду.
— Тогда проще, — сказал Китайгородцев.
Он подробно рассказал, как его найти. Потемкин, слушая собеседника, повторял за ним каждую фразу.
— Когда вас ждать? — спросил Китайгородцев.
— Когда меня ждать? — механически повторил вопрос Потемкин и вопросительно посмотрел на Шварца.
Шварц неопределенно пожал плечами.
— Я не знаю, — ответил Потемкин Китайгородцеву. — Завтра, думаю, я к вам приеду.
Шварц жестом показал: надо заканчивать разговор.
— До завтра! — сказал Потемкин.
— До завтра! — эхом отозвался Китайгородцев.
Китайгородцев проснулся от шороха. Вскинулся, озираясь. Слабый утренний свет пробивался из-за замерзшего окна. В комнате никого не было. И не должно быть. Прошедшей ночью Китайгородцев устроился на ночлег в этой комнате, задвинув входную дверь громоздкой лавкой. Сейчас за дверью слышались какие-то звуки. Ничего особенного. Похоже на звон пустой посуды. Китайгородцев открыл дверь. Дядя Степа действительно изучал содержимое кружек на столе. Нигде ни капли водки. Дядя Степа был мрачнее тучи. Увидел Китайгородцева и расстроился еще сильнее. Неприятные воспоминания будил в нем этот непонятный гость.
— Водка есть, — подсластил пилюлю Китайгородцев. — В машине. Мы с тобой сейчас опохмелимся, но только по чуть-чуть. По капельке. Потому что у нас сегодня гости…
А почему он сказал — «гости»? Почему во множественном числе?
Почему я сказал «гости»? Потемкин едет. Он один. Один? На чем он едет? На машине. Он сказал, что не на поезде. Я на машине буду. Вот как он сказал. У него разве есть машина? У него машины нет. И водить он не умеет, это точно. Почему же тогда на машине? На чьей? Такси нанял? Дороговато ему встанет в Калужскую область за свой счет прокатиться. Он бы мне сказал: вези в Москву этого клиента. И я бы дядю Степу к нему привез. А он сам сюда собрался, к нам. И это точно не такси. И еще он все время за мной повторял, когда я рассказывал, как к нам приехать. Он каждую фразу повторял. Когда так делают? Когда рядом есть кто-то, кто тоже должен знать. С ним кто-то рядом был. Тот, кто везет его на машине. Поэтому я и сказал: гости. Я что-то такое уже заподозрил, только не понял сначала. Теперь надо вспомнить, что я успел сказать Потемкину. Борщевка. Дядя Степа. Моя машина будет во дворе, легко увидеть. Так легко найдут. Какие варианты? Уехать. Это отпадает. Мне нужен Потемкин, потому что я без него не разберусь. А шестнадцатое все ближе. Сегодня какое число? Тринадцатое. Черт побери, уже тринадцатое. Уезжать нельзя. Надо дождаться Потемкина.