Время шло к одиннадцати, а Дроздов не появлялся на работе и не звонил. Домашний телефон тоже не отвечал. Горшков начал беспокоиться, не зная, что предпринять. В эту минуту зазвонил телефон, и он поспешно схватил трубку: «Ну, наконец-то!» Но это был не Дроздов.
— Прокуратура? — спросил низкий мужской голос.
— Да, да, — подтвердил он.
— Кто у телефона?
— Старший следователь Горшков.
— Смотри-ка, не соврал, — куда-то в сторону сказал мужчина.
— А в чем дело? Откуда вы звоните?
— Из городского медвытрезвителя. Тут один наш клиент назвался оперуполномоченным уголовного розыска Дроздовым, а документов при нем нет. Мы думали, алкаш, а он, оказывается, сыщик.
— Я сейчас подъеду. — Горшков бросил трубку и помчался вниз, к машине. «Что за шутки?»
Когда Арсений изложил все подробности своего приключения, Горшков озабоченно нахмурился.
— Вот тебе и простенькое дельце. Человека уже похоронили, а мы до сих нор не знаем, самоубийство или убийство с целью ограбления. Кольца-то нет, — размышлял Горшков вслух.
— Неужели из-за кольца?
— Из-за десятки убивают. А кольцо старинное, значит, антиквариат, значит, большие деньги стоит. Погоди! Ты сказал, бармен что-то передал Розе? Напряги память, Сеня, может, не ключ это был, а кольцо? Куда она положила эту вещь?
Сеня подумал, поводил пальцем по столу.
— Мне показалось, она сунула предмет в левую руку, в кулак, и зажала…
— Вполне могло быть кольцо, жаль, что не разглядел. Какая необходимость перекладывать ключ из правой руки в левую? Роза — не левша. А притон этот придется потревожить, будем спасать генеральскую жену. Кстати, и протокол ей надо подписать. Ну а относительно того, кто тебя по головке погладил, есть догадки?
— Любопытной Варваре… Опиум — это вам не шутки, гражданин следователь. Кто-то шел за мной следом, выбрал момент — и тюк! — Сеня бодрился, но вид у него был довольно жалкий.
— Могли убить.
— Наверное, решили, что случайный человек, увидел красивую женщину, пошел за ней… На первый раз предупредили, а на второй… Прикончат без церемоний. И потом, несведущий человек, заглянув в то самое окошко, мог и не понять, что за ним: может, просто свальный грех.
— А кальяны?
— Для экзотики. А в них — обычный табак.
— Ищи дураков, нынче все грамотные. Итак, вплотную приступаем к «восточной загадке».
ФИАЛКА И РОЗА
На Елене Михайловне было туго обтягивающее формы пальто из фиолетового бархата, из-под воротника живописно выбивались концы розового шарфика. И лицо, и фигура, казалось, излучали полное довольство собой и жизнью. Она села на стул и, распахнув полы пальто, непринужденно закинула ногу за ногу, оголив колено.
— Но вы же не писали протокол! — капризным тоном заявила она.
— Мудрено было бы писать в ресторане, особенно если существуют другие, более точные воспроизведения человеческой речи, — скупо ответил Горшков: эта мадам не вызывала у него симпатии.
— Магнитофон?
— Разумеется.
— Но вы же не переписали мои личные высказывания? — вдруг заволновалась она, очевидно, вспомнив насчет скуки и поисков мужских достоинств.
— Я занес в протокол лишь то, что относится к делу. Вот, ознакомьтесь и распишитесь, — сухо сказал Горшков и передал Филиковой бланк протокола.
Она прочитала и, явно довольная, поставила краткую изящную закорючку росписи.
— И вы ничего не хотели бы добавить? Или изменить в своих показаниях? — небрежно обронил Горшков, забирая из ее рук документ.
— Что вы имеете в виду? — в вопросе послышались гневные нотки. — Мне нечего добавлять, я и так сказала вам лишнее, не зная о ваших подлых приемах…
— Ну-ну, Елена Михайловна, зачем так сурово? Обычные официально допустимые приемы опроса свидетелей при некоторых необычных обстоятельствах. Ведь не я пригласил вас в кафе.
— В ресторан, — машинально поправила она.
— А разве это было не кафе «Мираж» с экзотической китайской кухней? — Горшков впился взглядом в лицо женщины.
Если бы перед ней разверзлась вдруг могила, из гроба восстал бы вдруг мертвец, и тогда, наверное, ее взгляд не выразил бы такого неописуемого ужаса. Филикову буквально поразил столбняк. Горшков даже испугался, что она может свалиться со стула, и на всякий случай встал и, обогнув стол, подошел к ней. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем ее взгляд сменил выражение ужаса на безнадежную покорность.
— С вами все в порядке? — с невольным участием спросил Горшков.