Феерическое представление длилось недолго. Может быть, минуту или две. Затем прожекторы погасли. «Тарелка» взлетела к небу и стала быстро набирать высоту, пока не растворилась среди звезд. Теперь в многоэтажках зажглись все окна — видимо, обитатели микрорайона бурно обсуждали чрезвычайное событие.
Славик вытер тыльной стороной ладони вспотевший лоб.
— Ха, прямо как в том анекдоте: «Вот только не знаю, зачем заходил…»
— Анекдот бородатый, как ты сам. Лучше скажи, чего ты так струхнул, Славик?
— Смеешься, резидент хренов? — воскликнул тот. — Откуда мне знать, как у вас со свидетелями поступают? Может, на органы разбираете!
— Пожалуй, на твою печень очередь выстроится, алкаш.
— Только это меня и успокоило. А ты чего свою пикалку убрал? Они же пеленг даже не взяли.
— Запомни, Славик, НЛО не существует!
— А это что было? Глюки? Считай, полгорода на унитазы посадил — и «НЛО не бывает, Славик!».
— Это мираж. Голограмма. Собственно, плод моего воображения.
— Мираж?!
— Фотомуляж, если быть точным. Объемное изображение, вставленное в «рамку» силового поля.
— Твоя игрушка? Здорово!
— Дипер — не игрушка. Я воевал с ним. Если хочешь знать, я в человека выстрелить не могу — прививка, о которой я тебе говорил. Командиру я сказал, что псих, напомнил, где меня подобрали, поэтому шмассер мне не доверили. Зато я устраивал фрицам такие представления, настоящий театр теней! Те палили либо в воздух, либо по своим же. Из рейдов мы возвращались практически без потерь. Правда, мне пришлось кое в чем раскрыться командиру. Ему я поведал, что я инженер, работал в области новейшего кино, и «волшебный фонарь» — одна из разработок.
— Поверил?
— Во всяком случае, с расспросами больше не приставал. И другим запретил. Видно, что-то почувствовал, лейтенантик мой! Он ведь окончил до войны физмат.
Славик передернул плечами.
— Мороз по коже, как подумаю, сколько вас, «девочек из будущего», по миру бомжует!
— Почему девочек?
— Это книжка такая. Фантастика.
— Ясно. Только ты ошибаешься. Дипер давно бы пискнул, появись сейчас в вашем времени кто-нибудь вроде меня.
— А кто же тогда америкашек «тарелками пугает»? Пушкин? Я где-то читал, что у них, у американцев, это дело изучается серьезно. Наука есть — уфология. Слышал о такой, Толян?
Тот усмехнулся:
— Наука — это хорошо. Подкину им в поощрение еще три-четыре «тарелочки». Пусть изучают феномен!
— Зачем тебе это?
— Славик, ты вот книжки читаешь. Приключенческие. Что делают люди, потерпевшие кораблекрушение и оказавшиеся на необитаемом острове?
— Бросают в море бутылки с запиской!.. О, я понял! Эти твои миражи-муляжи могут плавать по времени, как бутылки по океану. Верно?
— Не совсем. Фотомуляжи перемещаются вдоль магнитных силовых линий планеты. Я создаю их в Утонске, и они разлетаются по всему миру. К сожалению, «тарелки» не существуют долго — разряжается силовое поле.
— Гм-м. Тогда какой смысл людей пугать?
— Понимаешь… НЛО — это сенсация. Газеты трубят! Статьи журнальные появляются! Вон, ты говоришь, книги по уфологии… Представь себе, что какой-нибудь скрупулезный историк из моего времени сидит над пыльными архивами. И вдруг — это! Мои «тарелочки»! Историк смекнет, что здесь что-то не так. Не могли люди двадцатого столетия создать подобные вещи! Возможно, что снарядят экспедицию. Вот почему я так экономлю энергию в дипере.
Он умолк, вопрошающе взирая на товарища. Тот, хлебнув из кружки, пожевал мокрыми от браги губами.
— Фантастика! — пробормотал бородач. — Славик Федотов собственными глазами видел звездный корабль! Писаки-фантасты могут отдыхать!
— Это не звездный корабль был, Славик.
— Да? Жаль. Значит, суперсамолет. Все равно интересно.
— И не самолет.
— Толян, ей-ей, ты не волнуйся. Славик Федотов умеет хранить тайны!
— Да нет тут никакой тайны, Славик. Ты видел обыкновенный янгер в масштабе один к двум тысячам.
— Ян…
— Янгер. Промышленное производство этих штучек было налажено как раз накануне моего старта. Так уж совпало.
— Черт возьми! Ты хочешь, чтобы у меня закипели мозги!
— Я же тебе говорю — это янгер, «омолодитель лица». Ни одна уважающая себя женщина не выйдет из дома, не имея янгера в сумочке. Точно так же, как ваши дамы не отправятся в гости, на работу или в театр без губной помады!
Владимир ЗЕНКОВ
ЗЕМЛЯ НЕЗНАЕМАЯ…