Яков посторонился, пропуская дородную молодую мамашу, с усилием катившую коляску с двумя вразнобой хныкающими близнецами.
Внезапно что-то ударило его по ступне. Оказалось, один из сердитых малышей с силой выбросил из коляски бутылку с водой. Яков поднял резво откатившуюся в сторону бутылку и протянул ее смущенно улыбающейся женщине. Он коротко улыбнулся в ответ, совсем не слушая извинений и разглядывая молодого человека, стоящего поодаль. Тот — невысокий, заросший щетиной — сверлил Якова взглядом прищуренных глаз. И как будто порывался заговорить с ним, но не решался.
Яков подождал, пока беспокойное семейство удалится на некоторое расстояние, и сам подошел к парню. Вглядевшись в его лицо, он решил, что удобнее будет разговаривать по-русски.
— Здравствуйте! Вы кого-то здесь ждете?
— Я? Я жду… Я всю жизнь жду! Вы, наверное, тоже ищете… Но так трудно найти искренность, бескорыстие!
— Да, — согласился Яков, заинтересованно рассматривая незнакомца. — С искренностью проблема. И с бескорыстием тоже.
— Вот-вот!
Парень, обрадованный общностью взглядов, вознамерился порывисто схватить Якова за руку, но тот резко отодвинулся. Мышцы невольно напряглись.
«Что это за восторженный дурак? Или притворяется?»
— Вы способны оценить высокую поэзию? А она не смогла… Вот послушайте:
— Зубы… Интересно. А здесь вы что делае…
Но парень, недослушав, уже рванулся вперед, начисто потеряв интерес к собеседнику. До Якова донесся его громкий возбужденный шепот:
— Иланочка! Она не хочет со мной встречаться! Поговорите с ней! Вас она послушает.
Обернувшись, Яков увидел миловидную женщину, которая стояла, вскинув пухлые руки и словно защищаясь маленькими ладонями от своего темпераментного знакомого.
— Вы работу нашли наконец или все у моря погоду ждете? — холодно поинтересовалась она.
Парень понуро потупился и молчал, переминаясь с ноги на ногу.
— Так вы на что рассчитываете? Что она вас содержать будет, что ли? — негромко и сердито выговаривала женщина. — А если вам нравится целыми днями на диване валяться, то чем я смогу помочь?
Она недоуменно пожала круглыми плечами, соблазнительно белеющими в прорезях голубой кофточки, поправила и без того безупречную прическу и деловито направилась к Якову.
— Вы ко мне, наверное? Я Илана, хозяйка бюро знакомств. — Ее цепкий, профессионально заинтересованный взгляд смягчался приветливой улыбкой. — Предлагаю у меня в агентстве и поговорить.
— С удовольствием, — невольно улыбнулся в ответ Яков.
В светлой, по деловому обставленной комнате Илана с ходу достала два больших альбома (по-видимому, с фотографиями потенциальных невест) и собралась завести обстоятельную беседу на брачные темы. Но Яков жестом остановил ее:
— Я пришел не по поводу женитьбы. У меня есть семья.
— А… Так вы, может, детей хотите познакомить? — с надеждой спросила хозяйка бюро. — Правда, вы выглядите еще молодым для взрослых детей… А знаете, у меня один клиент для тещи жениха нашел. Так благодарил меня, так благодарил! У вас, простите, не такая же ситуация?
Яков усмехнулся:
— Нормальная у меня с тещей ситуация. Извините, но я к вам наведался по другой причине. Из полиции я. Инспектор Хефец. Вот удостоверение.
— Интересно! И чем я могу помочь?
— Меня ваш сосед интересует — владелец детективного агентства. Джозеф Финк. Вы помните, когда видели его последний раз?
— Ой, давно! Уж несколько месяцев, как бюро закрыто.
— А в его отсутствие кто-нибудь приходил, интересовался, когда он вернется?
— Кто приходил… Да, кто-то его спрашивал… Сейчас припомню… Недавно совсем был тут молодой человек, на русском он говорил. Расспрашивал, да… Такой он, интеллигентного вида…
— Вы можете его внешность описать?
— Ну… лет тридцати. Черноволосый. Крепкий такой.
— Посмотрите, пожалуйста, возможно, он похож на этого мужчину. — Яков достал из папки фотографию Макса.
Илана отвела в сторону руку с зажатой в пальцах фотографией. Задумчиво прищурилась:
— Вы знаете, да, похож. Это его отец, да?
Яков молча кивнул, пряча фотографию назад в папку.
— Илана, а кто-нибудь еще проявлял интерес к агентству Финка?