— Он гипнотизировал тебя?
— Да.
— И он сказал тебе, что ты убьешь Лисицына?
— Да.
— То есть он тебе внушил, что ты должен убить Стаса Георгиевича?
— Не он внушил. Это Михаил внушил.
Хамза недолго подумал. Посмотрел на часы.
— Сейчас Лапутин отвезет тебя в Москву. В наш офис. Я приеду следом. Почти сразу. Там поговорим.
Хамза вышел из машины. Было морозно. Лапутин прохаживался взад-вперед, распахнув полы пальто так, словно наступила оттепель и пригревало солнце.
— Вези его в Москву, — сказал Лапутину Хамза вполголоса. — В офис. Дай ему еще коньяку, чтоб крепче спал. Закрой надежно, не ровен час куда-то денется. До утра проспится, утром я приеду и с ним поговорю. Ты подежурь там, чтоб под твоим присмотром. Хорошо?
— Хорошо.
— Ну, иди.
Лапутин пошел было к машине.
— Погоди! — окликнул его Хамза. — И еще наведи справки. Гипнотизер Потемкин. Такой существует или нет? Сделаешь?
— Попробую, — кивнул Лапутин.
Приехав в Москву, Лапутин начал поиски с Интернета. Информации о неведомом ему до сих пор гипнотизере Потемкине там оказалось на удивление много. Сначала Лапутин пытался просматривать все подряд, но очень скоро понял, что ему не хватит суток на то, чтобы сделать это. Тогда он стал отфильтровывать материалы, которые носили явно поверхностный характер и больше походили на рекламные, сделанные на заказ статьи. И все равно оставалось еще много информации. За два часа Лапутин подготовил для шефа аналитическую выжимку, пять страниц текста о гипнотизере Иосифе Ильиче Потемкине. После этого он позвонил Хамзе.
— Вы просили навести справки по поводу Потемкина, — сказал Лапутин. — Я тут накопал кое-что. Могу вам переслать, если есть куда. Или зачитать по телефону…
— Значит, он есть? — оборвал его Хамза.
— Кто?
— Гипнотизер Потемкин.
— Да, — подтвердил Лапутин.
Только это сейчас Хамзу интересовало. Оказалось, что Потемкин — не плод воображения нетрезвого Китайгородцева.
— Где Китайгородцев? — спросил Хамза.
— В соседнем кабинете.
— Спит?
— Нет. Он какой-то взвинченный.
— Я сейчас приеду, — сказал Хамза. — Приглядывай за ним.
Хамза приехал не один. С ним был дородный мужчина, заплывший жирком, неповоротливый, с толстенькими короткими пальчиками, похожими на сардельки. Очки у него были какие-то нелепые, в старомодной оправе, с толстыми выпуклыми линзами, за которыми глаза его выглядели огромными.
Они прошли к Китайгородцеву. Тот сидел перед телевизором с отрешенным видом и вряд ли осознавал, что там ему показывают в этот поздний час.
Хамза выключил телевизор. Китайгородцев исподлобья разглядывал вошедших. Хамза сел перед Китайгородцевым, толстячок оказался от Китайгородцева справа, а Лапутин устроился у двери.
— Я прочитал про Потемкина, — взмахнул бумажными листками Хамза. — Иосиф Ильич. Это он? Про него ты мне рассказывал?
— Про него.
— Давно с ним знаком?
— Нет.
— С каких пор?
— С тех пор, как я на озере прятался, — сказал Китайгородцев.
— Что, там и познакомились? — не поверил Хамза.
— Нет, конечно. Я в райцентр поехал. Увидел там афишу. Ну, гипноз, мол, и все такое. С этого началось.
— То есть не от него инициатива исходила? — уточнил Хамза.
— От меня.
— А почему от тебя? Что тебе за интерес?
— Про гипноз узнать хотелось.
— Зачем? — добивался Хамза.
— Ну, странное со мной что-то было. Вы мне сказали, что я вам звонил, что-то говорил, а я ничего этого не помню. Это уже позже я узнал, что меня заставили забыть.
— Кто заставил? — уточнил Хамза.
— Михаил.
— А кто сказал, что Михаил?
— Потемкин.
— А он откуда узнал про Михаила? — осведомился Хамза и посмотрел внимательно.
— От меня. Он меня загипнотизировал…
— Потемкин?
— Да, Потемкин. И я под гипнозом ему все рассказал.
— Вы это помните — как ему рассказывали? — вдруг спросил молчавший до сих пор толстяк.
Китайгородцев даже головы не повернул.
— Нет, — ответил коротко.
— Значит, с его слов об этом знаете? — спрашивал толстяк.
— Да.
— А может, он придумал? — высказал предположение собеседник. — Может, это все его фантазии?
— Какие же фантазии? — ответил мрачно Китайгородцев. — Откуда он мог знать? Я ему прежде не рассказывал, вообще разговоров таких не было, а он мне и факты, и фамилии — ну от кого ему это знать, как не от меня?
— Итак, он вас загипнотизировал, чтобы все эти сведения из вас вытянуть…