– Вот, значит, как… То есть вам сейчас лет двадцать, получается? – спросил Сюго и сам поморщился: вопросы выходили как на вечеринке экспресс-знакомств.
– Пока только девятнадцать.
– А, понял…
– Это что же – я выгляжу старше своих лет? – надула губки Манами.
– Нет-нет! Просто… взрослой кажетесь, – постарался исправиться Сюго, но она лукаво улыбнулась:
– Шучу! По правде говоря, без макияжа у меня лицо совсем детское, вечно за школьницу принимают. Вот я и крашусь, чтобы выглядеть постарше.
– На школьницу вы точно не похожи!
– Это все косметика! С ее помощью девушки могут внешность менять как захотят! – Манами весело подмигнула. Сюго, смутившись, отвел глаза – и в этот момент заметил кое-что в углу.
Телефон. Сюго поднялся на ноги и подошел ближе. На стене висел стационарный аппарат для внутренней связи.
Почему он его раньше не заметил? Мобильный сейчас не берет, но через этот телефон можно выйти на внешнюю линию…
Сюго потянулся за трубкой – не то чтобы собираясь прямо сейчас вызывать полицию, просто желая убедиться, что это возможно. Но его ожидал неприятный сюрприз: шнур был перерезан и беспомощно свисал до пола.
– Что здесь случилось-то? – недоуменно пробормотал Сюго, подбирая провод.
– Главный врач его перерезал, пока вы ходили за смартфоном, – объяснила подошедшая Манами.
– Но зачем? – в сердцах воскликнул Сюго – так громко, что девушка вздрогнула.
– Сказал: «На всякий случай, чтобы никто в полицию не позвонил»… Мне тоже это показалось странным… Так неловко, что я его не остановила.
– Нет-нет, вы тут ни при чем! Просто…
Просто это был уже перебор. Сюго, разглядывавший шнур, резко вскинул голову. С тех пор как Тадокоро с медсестрами поднялись наверх, прошло минут десять. Очень возможно, что и остальные стационарные телефоны постигла та же участь.
Зачем главврач это делает?
Сюго почувствовал, что его тянут за рукав халата, отвлекая от размышлений. В белую ткань вцепилась Манами.
– Что такое?
– Слышите? – спросила она дрожащим голосом.
– Что именно?
– Кто-то стонет! Там, где лестница. – Манами махнула рукой.
– Ничего не слышу. Может, показалось?
– Не показалось! У меня слух очень хороший. Кто-то стонал. Мужчина. Может, с главврачом что-то случилось? – Схватив Сюго за руку, она потянула его в конец коридора.
Наверняка это просто ветер. Сюго напряг слух – и ахнул: до него и правда донеслось что-то вроде стона.
– Вот, вот сейчас! Слышали? – взволнованно вскричала Манами, и ему оставалось лишь кивнуть. Теперь он действительно различал, как где-то – возможно, на лестнице – стонет мужчина.
Это что, и правда главврач? Неужели клоун уже успел нарушить обещание? Сюго повернулся к дрожащей девушке:
– Пойду проверю. Манами-сан, вы подождите здесь.
– Нет! – мгновенно запротестовала та. – Я одна оставаться не хочу!
– Но там может быть опасно…
– А здесь не опасно?! Умоляю, не бросайте меня! – Судорожно дыша, девушка изо всех сил – так, что на руках выступили вены, – вцепилась в его халат.
– Хорошо. Тогда пойдем вместе, – после секундного колебания сказал Сюго, и Манами облегченно выдохнула. – Только от меня ни на шаг.
Она кивнула, и Сюго двинулся наверх по темной лестнице. Сердце в груди колотилось все сильнее. Манами, морщась от боли, карабкалась вслед за ним.
– Хигасино-сан! – вполголоса позвал Сюго на третьем этаже, заглядывая за стойку, где дежурили медсестры. Но там никого не оказалось.
Может, палаты обходят? В этот момент стон раздался вновь – откуда-то из конца коридора, и они с Манами повернулись на звук одновременно.
Сглотнув, Сюго шагнул вперед.
– Пойдете туда? – с ужасом спросила девушка.
– Если это главврач, надо ему помочь. Манами-сан, может, подождете…
Но та, не дожидаясь, пока Сюго договорит, изо всех сил замотала головой:
– Лучше с вами, чем одной.
– Ладно, идем.
Они шагали по коридору, и стоны были все ближе. Манами вдруг вскрикнула: из палаты в нескольких метрах впереди высунулась рука, беспомощно хватавшая воздух, будто прося о помощи. Снова раздался стон.
Кто-то определенно лежал на полу у входа в палату. Стряхнув с себя секундное оцепенение, Сюго бросился туда.
– Подождите! – Манами нагоняла его с трудом.
Сюго заглянул в палату и вздрогнул от неожиданности: перед ним был вовсе не Тадокоро, а пожилой мужчина в больничной пижаме, который полз по полу, протягивая вперед руку. Из руки сочилась кровь, темневшая в тусклом свете ночных ламп, – вероятно, больной вырвал капельницу.
– К-кто это? – прошептала Манами, прячась за спину Сюго. Тот указал на пустую койку рядом: