– Четвертый князь… Тэрэя? – Шэнь Инь слегка побледнела.
– Именно. – Тэрэя, очаровательно смеясь, подмигнула, после чего подняла изящные пальцы с окрашенными в темно-красный цвет ногтями и, указав на Ни Хуна, мягко продолжила: – А это – мой апостол Ни Хун. Думаю, вы двое уже знакомы.
– Он – твой апостол? – Внутри Шэнь Инь поднялось странное чувство. Она, являясь Вторым апостолом, в Асланде уступала лишь апостолам Сючуань Дицзана и осознавала сама, что ее сила вовсе не мала. Пусть в обычных сражениях она всегда берегла ее, и мало кто знал истинный уровень мощи Карающего апостола, однако это вовсе не значило, что сама Шэнь Инь его не понимала. Но в то же время сейчас она совершенно ясно чувствовала: духовная сила Ни Хуна нисколько не уступала ее и даже превосходила. Неужели эта яростная мощь могла принадлежать какому-то Четвертому апостолу?
Шэнь Инь верилось в это с трудом.
– Должно быть, ты думаешь: «Как он с такой-то огромной силой может занимать всего лишь место Четвертого апостола?»
Шэнь Инь не заметила, как побелели глаза Тэрэи. Женщина смотрела на нее туманным причудливым взглядом, будто бы пытаясь затянуть и ее в пелену удушающего хаоса. Апостол отвела взгляд, смутно осознавая, каким именно даром владела князь. Девушка медленно успокоила духовную силу внутри своего тела, сдерживая ее, насколько представлялось возможным.
– Ха-ха, интересно. А ты совсем не глупа, быстро разгадала мой дар. – Тэрэя совсем не выглядела раздраженной и продолжала нежно улыбаться. – Вот только толку от этого, девочка, никакого. Как бы ты ни пряталась сама и ни прятала свою духовную силу, я все вижу как на ладони. Можешь не стесняясь показать всю свою силу здесь, а можешь попытаться ее спрятать и напасть скрытно издалека – для меня разница будет ничтожна.
– Дар Ни Хуна не такой, как у тебя, как он может являться твоим апостолом? – Шэнь Инь посмотрела на парня, пытаясь прочесть хоть что-то в его лице, но тот лишь спокойно смотрел на нее невинным взглядом.
– Все потому, что, строго говоря, я не даровала ему Печать, он – разрушитель этого поколения. – Вихрь снежного ветра во взгляде Тэрэи усилился, на фоне белых зрачков теперь улыбка ее выглядела мрачной и жуткой. – Ах, совсем забыла сказать! Ты такая же, как он. Ты и Ни Хун – двое разрушителей из нового поколения.
– Я – апостол Ю Мина и понятия не имею, о каких разрушителях речь… – не отводя взгляда, холодно ответила девушка.
– Верно. Но это лишь из-за того, что ты совершенно не помнишь, каким на самом деле монстром являешься. И это не фигура речи, а объективная оценка: вы с Ни Хуном не люди. – Тэрэя кокетливо улыбнулась, будто сказала то, чего не следовало. – Сильно не расстраивайся. Ведь я тоже не человек, как и твой князь. Все мы – созданные кем-то другим чудовища. Вот только, в отличие от вас, нашему с ним поколению позволили сохранить воспоминания, мы с детства знали, кем являемся на самом деле. Начиная же с вашего поколения память разрушителей стирали, потому рассказать вам правду – наша задача.
Шэнь Инь смотрела на стоящую перед ней Тэрэю и смутно ощущала, что вот-вот получит ответы, которые так долго искала.
– Твой князь Ю Мин и я, мы – разрушители прошлого поколения. Говоря честно, разрушители несильно отличаются от апостолов, кому даровали Печать, разница лишь в том, что князь передает апостолу идентичные своим духовные линии, это преемственная связь, и потому, что апостол с князем носят одинаковый набор линий, между ними устанавливается особая связь. Но в разрушителя духовные линии помещаются насильно. В каждое наше поколение, состоящее как минимум из пары сотен человек, а иногда и более тысячи, в младенчестве закладывают всевозможные необычные линии. Мы – материал огромного эксперимента. Дальше дети растут, одни умирают совсем еще младенцами, потому что получили несовершенные линии, другие не выживают из-за слабого организма, неспособного справиться со слишком извращенными, темными духовными линиями. К моменту, когда разрушитель достигает пяти-шести лет, линии обычно уже окончательно сливаются с телом – до этого возраста доживают редкие счастливчики. Но именно тогда и начинается настоящий кошмар. Следующий этап называют голоданием – в этот период разрушители истребляют друг друга, хотя, возможно, я смягчаю. По правде говоря, одни просто пожирают других: слабый становится жертвой сильного, а сильный превращается в лакомство для того, кто еще сильнее… В конце остается двое-трое сильнейших. Разрушители обладают совершенно новыми, не существовавшими прежде на земле Асланда духовными линиями, и те, кому удается выжить после тщательного отсева… Их сила, их дар становится настоящей встряской для существующего устройства магии… Я так много тебе рассказала… Думаю, ты уже поняла, в чем наша основная миссия? – Тэрэя с широкой улыбкой смотрела на бледную Шэнь Инь, словно ожидая ответа.