– Что вы имеете в виду? – Бармен поднес бокал к свету, проверяя, не осталось ли отпечатков.
– Верни меня в мой мир.
– Но вы и так в своем мире.
– Это же прошлое! – Нау гневно ударил рукой по столу. Он вернулся назад на тринадцать лет!
Самое трудное и мучительное время его жизни – выпускной класс.
– Я выпил твой странный коктейль, и вот что случилось.
Парень не мог принять происходящее за реальность. Черт, да ему снова девятнадцать, разве можно к этому относиться спокойно?
– Я же говорил: это не прошлое. Если бы это было так, вы бы никогда не оказались в этом месте и в это время. Вы бы не пропускали занятия в академии, ссылаясь на здоровье, и не привлекали внимание других учеников странными разговорами во время уроков.
Бармен снова стал неторопливо протирать бокал. Он словно изучал жизнь Нау через это прозрачное стекло. Все яснее становилось, что это и впрямь не прошлое, а какой-то другой мир.
В котором все еще нужно было ходить в школу. Целый день сидеть за узким столом на лекциях, которые он пропускал мимо ушей. В противном случае маме пришлось бы бросить все дела в компании, а папе – отвезти его в полицейский участок. В итоге Нау ничего не оставалось, кроме как тихо повторять когда-то прожитую жизнь.
– Неужели это ты? Ты отправил меня сюда.
Возможно, никакого существа никогда и не существовало. Возможно, причина всему – этот странный бармен?
– Конечно. Это я переместил вас сюда. Но приглашение отправил кое-кто другой.
Обычный человек не может вернуть тебя в прошлое или переместить в другое измерение. Некто, обладающий такой колоссальной силой, должен быть либо богом (или абсолютом), либо уставшим от жизни демоном.
– Где этот «кое-кто» сейчас? Могу я с ним встретиться?
Бармен блеснул большими черными глазами и холодно улыбнулся.
– Он всегда рядом. Просто вы его не замечаете.
Существо, которое всегда рядом, но его трудно заметить. Если оно способно в одночасье так омолодить кого угодно…
– Это бог времени? Как Хронос и Кайрос?
Нау невольно усмехнулся. Он и не думал, что будет выражаться как главный герой из фантастического фильма. Но в конце концов, само существование души тридцатидвухлетнего мужчины в теле девятнадцатилетнего юноши – это абсурд, так что довольно безумно ожидать адекватных размышлений в такой ситуации.
– Если рассуждать так, то он больше похож на Кайроса, не правда ли?
Хронос – это бог времени. Древние греки верили, что он управлял всем миром. Его звали самим временем, символом бессмертия и вечности.
В отличие от Хроноса, Кайрос известен как бог возможностей. У него смешной вид: густые волосы спереди и лысина сзади. Его легко поймать, но стоит однажды проморгать – и больше не догонишь. Возможности нужно хватать, когда они появляются, ведь упущенное не возвращается. Но Кайрос самовольно появился перед Нау: юноша вовсе этого не хотел.
– Этот милосердный бог дает мне шанс?
– Не знаю, – с недоумением ответил бармен, пожав плечами.
Нау сполз пониже на стуле и начал тереть лоб. Он не понимал, где начиналась реальность, каким законам подчинялось это место, существовало ли здесь физическое время, – он не мог оценить даже этого.
– Я должен прожить свою жизнь заново?
Говорят, что перед смертью жизнь разворачивается перед человеком, как панорама. Похоже, как раз это сейчас и происходило с Нау.
Он думал, что все закончится с поступлением в университет. Он освободился от надоедливых экзаменов и оценок, табелей успеваемости и баллов. Стал тем студентом, каким хотел, но на самом деле жизнь его не сильно изменилась. Экзамены и оценки по-прежнему были важны, а аттестаты и уровни просто сменились на кредиты и сертификаты. Он думал, что выбрался из колодца, но очнулся и понял, что находится на его краю.
– Надо снова пережить этот невыносимый последний год школы? – Вспоминая о службе в армии и подготовке к трудоустройству, он невольно выругался. – Если бы я знал, то запомнил бы выигрышные номера в лотерее. Надо было изучить акции или недвижимость.
Говорят, что возможность приходит только к тем, кто готов. Но кто бы мог подумать, что Нау получит шанс прожить свою жизнь дважды? Такое с обычными людьми не происходит.
– Нет, нет. Повторю еще раз: это не ваше прошлое. Если вы так сильно хотите подробное объяснение…
Бармен поставил большой стакан на стол и наполнил его из черной бутылки. Раздалось шипение – жидкость была газированная. Пена, которая вот-вот должна была перелиться через край, начала быстро оседать.
– Вы не сможете узнать, что внутри, пока не откроете крышку. Если вы чего-то не видите, это не означает, что его не существует.