— Они дали понять. Парни хотят, чтобы я сосредоточилась на учебе и могла построить свою жизнь. — Иви наклоняется ко мне, пока не ловит мой взгляд. Ее улыбка мягкая, когда она шепчет: — Они хотят, чтобы я стала независимой. Всю жизнь мне приходилось жить объедками, которые люди бросали мне. Ретт и его друзья не бросают мне объедки, Уиллоу. У меня даже нет слов, чтобы описать, как изменили мою жизнь. Они дают мне возможность позаботиться о себе, помогая получить достойное образование.
Я с трудом сглатываю комок в горле и наклоняюсь, чтобы обнять Иви.
— Я рада, что они тебе помогают, — говорю я, отстраняясь. — Если ты не против... — Я прикусываю нижнюю губу, надеясь, что не перехожу границы. — Почему ты расстроилась, когда увидела Ретта с той девицей?
Иви глубоко вздыхает, ее плечи опускаются.
— Я его люблю. Он видит во мне только младшую сестру, и я знаю, что должна это пережить, но не могу. Поверь, я пыталась.
— Он знает, что ты к нему чувствуешь?
Она кивает с убитым видом.
— Я сказала ему в прошлом году. Он ответил, что я ему небезразлична, но он не хочет отношений со мной.
— Это отстой, — говорю я, чувствуя, как сдуваюсь рядом с ней. Был бы идеальный конец их истории, если бы Ретт мог полюбить Иви в ответ.
— Я пойду спать. Спасибо, что выслушала меня.
— Для этого и нужны друзья.
Мы обнимаемся, и когда Иви уходит в свою комнату, я отношу пустые чашки на кухню.
Оставляю свет включенным и проверяю, заперта ли дверь, прежде чем лечь спать.
Ли должна скоро вернуться. Она ужинает с группой студентов-медиков. Предполагается, что она отдыхает перед началом ординатуры.
Я быстро принимаю душ, надеваю пижаму и забираюсь в кровать.
Лежа в темноте, думаю о Маркусе. Этот мужчина сводит меня с ума. Не могу его понять. Его глаза говорят одно, а его поведение явно оставляет желать лучшего.
У меня такое чувство, что в Маркусе есть нечто большее, чем то, что он хочет показать. Я всегда любила вызовы и точно не из тех, кого легко отпугнуть. Буду копать, пока не узнаю, кто такой настоящий Маркус.
Он бабник или его ранили? Может, поэтому он держит всех на расстоянии.
Черт, к тому времени, как я с ним разберусь, может, решу изучать психологию. Ли бы это точно повеселило.
Глава 5
МАРКУС
После вчерашней вечеринки я чертовски устал. Клянусь, мог бы проспать неделю. Бросаю взгляд на разбитые костяшки. Заживет, как всегда. Избить тех ублюдков, которые гнались за Деллой, было куда приятнее, чем секс с как-ее-там.
По пути к двери замечаю листок на комоде. Поднимаю его и вижу номер телефона с надписью «позвони мне».
— Ни за что. Одного раза с меня хватит.
Выбрасываю бумажку в мусорку и спускаюсь вниз узнать, что остальные хотят на ужин.
Слышу голос Иви и чуть не возвращаюсь к себе. В последнее время каждый раз, когда мы ее видим, она приводит кого-то нового знакомить.
Захожу в гостиную, и хотя при виде Уиллоу моя защита мгновенно активируется, я с облегчением понимаю, что новых лиц нет.
— Где Ли? — спрашивает Джексон, сидя рядом с Уиллоу.
Сажусь в кресло, довольствуясь тем, что просто слушаю разговор.
— У нее болит голова, — отвечает Уиллоу. Она смотрит на Джексона чуть внимательнее, чем мне нравится, и говорит: — Ты спросил, где Ли.
Мой взгляд метнулся к Джексону, и я отключаюсь от разговора вокруг, наблюдая за выражением его лица.
Интересно. Джексон никогда раньше не проявлял интереса к девушкам. Ли задала ему жару сегодня утром. Было забавно наблюдать. Но глядя на Джексона сейчас, ясно, что ему интересна Ли.
Нужно запомнить, что Уиллоу наблюдательна. Похоже, от ее внимания ничего не ускользает.
Как бы это было безумно, если бы мы все влюбились? Не стоит шутить о таких вещах. Через несколько недель мы уезжаем в Нью-Йорк. К тому же у нас у всех практически аллергия на обязательства, так что не о чем беспокоиться насчет чего-то серьезного.
Мой взгляд притягивается к Уиллоу. Поскольку девушки рано ушли с вечеринки накануне, мне не пришлось с ней разговаривать. Мы только поздоровались, и то едва вежливо.
Ненавижу, что она становится все красивее каждый раз, когда я ее вижу. Начинаю замечать, что когда она улыбается, на левой щеке появляется ямочка. У нее выразительные глаза, и я вижу, как в них светится любовь к Ли, когда она говорит о подруге. Все в ней притягивает меня, как мотылька к огню.