— Надеюсь, что нет, иначе моя задница окажется на улице, — говорит Иви, присаживаясь на край кровати.
— Если моя идея выгорит, ты всегда сможешь работать со мной.
Она плюхается на спину и улыбается мне.
— Это было бы круто.
— У меня так много дел на завтра, но все, что я хочу делать, — это спать до конца года.
— Говоря об этом годе, помимо открытия собственного бизнеса, какие еще у тебя планы?
По любопытному взгляду Иви я понимаю, что она имеет в виду Маркуса. Если честно, я сама не уверена, на какой мы сейчас стадии.
Люблю ли я его? Да, всем сердцем.
Будем ли мы когда-нибудь больше, чем друзьями? Вот тут я не уверена. Я не думаю, что Маркус способен на серьезные романтические отношения.
Я отвечаю ей честно:
— Мое сердце пропустили через шредер, Иви. Мы с Маркусом хорошие друзья. Мы любим друг друга, но я не думаю, что нам суждено быть кем-то большим. Каждый раз, когда мне кажется, что есть возможность для романтики, что-то случается.
— Он тебя целовал? — спрашивает она, поворачиваясь на бок и подпирая голову рукой.
— Нет, мы даже до этого не дошли. — Потом я вспоминаю те несколько поцелуев с закрытым ртом, которые я ему дарила. — Мы пару раз чмокнули друг друга, но на этом все.
— То есть никаких поцелуев, от которых поджимаются пальцы, слабеют колени и сносит крышу?
Я прыскаю со смеху.
— Определенно ничего такого.
— Когда ты с ним увидишься? Прошло несколько недель после его операции.
— Я даю ему пространство для восстановления. Мы переписываемся каждый день, и когда он окрепнет, мы, вероятно, возобновим наши еженедельные ужины. Это было очень опасно, он был на грани, и как бы я ни хотела быть рядом, ему нужно это время для себя.
— Пообещай мне кое-что, — просит она, садясь. — Не трать свою жизнь, ожидая его. Я знаю, что ты его любишь, но иногда нужно отпустить и двигаться дальше.
— Только если ты не будешь пытаться свести меня с кем-то.
— Договорились, — говорит она, вставая. — Мне нужно собираться на смену. Поговорим позже.
— В каком ресторане ты работаешь? Может, я сделаю сюрприз и заскочу поужинать?
Иви мгновенно начинает выглядеть неуютно.
— Поверь мне, ты не хочешь там ужинать. — Она выдыхает и делает неловкую гримасу. — Не кричи на меня, но я работаю у «Мэрилин».
— Почему это название кажется знакомым? — Я сажусь, мне совсем не нравится, к чему идет разговор.
— Это тот ресторан, где можно ужинать голышом.
Мои глаза расширяются, и я встаю с кровати.
— Что на тебе надето?
Она выглядит нервной и шепчет:
— Мне разрешено носить фартук.
— Фартук? Ты серьезно?
Я не могу поверить своим ушам.
— Это только пока я не найду что-то другое. Было трудно, Уиллоу.
— Я могу поговорить с папой. Я уверена, он поможет нам, пока мой бизнес не встанет на ноги. — Мой мозг начинает лихорадочно искать способы помочь Иви, чтобы ей не пришлось там работать.
Она мягко кладет руку мне на плечо, глядя с мольбой.
— Это временно. У тебя скоро долги из ушей полезут. Сосредоточься на запуске бизнеса, а потом я к тебе присоединюсь. Это не так пошло, как звучит, и там платят по счетам.
Я не хочу, чтобы она чувствовала себя еще более неловко, поэтому пока отступаю.
— Я буду вкалывать как проклятая, Иви.
— Спасибо, но я просто счастлива, что ты наконец-то здесь. Для меня это меняет все. Я скучала по тебе.
Мы обнимаемся, прежде чем я отпускаю ее собираться.
Глава 15
МАРКУС
— Почему Ретт не сказал мне, что они в городе? — пыхчу я, поднимаясь и спускаясь по лестнице.
— Ретт, должно быть, любит меня больше, — говорит мисс Себастьян, считая мои шаги. — Тебе нужно шевелить булками чуть быстрее. У меня куча дел до прихода гостей.
Я хватаю ртом воздух, поглядывая на Райана, который занят сервировкой стола. Он просто улыбается, наблюдая за нами краем глаза.
Мисс Себастьян шлепает меня по заднице.
— Хватит пялиться на моего мужа и шевели задницей!
Я закатываю глаза, слишком запыхавшись, чтобы огрызнуться. Я двигаюсь быстрее, просто чтобы покончить с этим.
— Вот так лучше, — улыбается она. — Если будешь продолжать так тренироваться, скоро сможешь делать «бау-чика-вау-вау». — Она играет бровями для пущего эффекта.