Мисс Себастьян хватает Уиллоу за руку и тащит ее в гостиную.
— Пока наши красавчики готовят еду, я устрою тебе экскурсию по любовной берлоге твоего мужчины.
Райан кладет руку мне на плечо, когда мы слышим, как мисс Себастьян говорит:
— Ты только посмотри на кровать! Тут куча места, чтобы делать «бау-чика-вау-вау» с твоим мужчиной. Я проследила, чтобы он много тренировался. Он готов к бою. Тебе не нужно волноваться, что у него случится сердечный приступ. Ты можешь скакать на нем, как на Фаворите, и с ним все будет в порядке.
Райан сжимает мое плечо и качает головой.
— Бесполезно. Если она начала, ее уже не остановить.
— Как на Фаворите? — стону я, думая, что пригласить мисс Себастьян на ужин, чтобы Уиллоу чувствовала себя спокойнее, было не такой уж хорошей идеей.
***
УИЛЛОУ
Я стою с Маркусом у входной двери и смотрю, как мисс Себастьян и Райан идут по коридору к лифту.
— Я люблю ее, — шепчу я.
— Да, она нечто.
Маркус берет меня за руку и втягивает обратно в квартиру. Мисс Себастьян была настолько ошеломляющей, что у меня не было времени по-настоящему сосредоточиться на Маркусе.
Я пробегаю по нему взглядом и не могу поверить, насколько хорошо он выглядит.
Неужели все это было просто страшным кошмаром?
— Прежде чем ты уйдешь, я хочу тебе кое-что сказать.
Я киваю, и мгновенно начинаю нервничать. Когда дело касается Маркуса, я никогда не знаю, чего ожидать.
Он прочищает горло, а затем его глаза встречаются с моими. Они такие голубые и наполненные жизнью, что я не могу перестать смотреть в ответ.
— Когда я лежал в операционной, прямо перед тем как отключиться, хочешь знать, какая первая мысль пришла мне в голову?
Я киваю, ожидая продолжения.
— Твоя улыбка.
Улыбка появляется на моих губах.
— Я вспомнил, как впервые увидел твою улыбку, и как я замер. Я помню, как подумал, что ты самое прекрасное, что я видел за всю свою жизнь. Я замер, потому что знал, что никогда не смогу забыть этот момент. Я хотел тебя, но не мог тебя получить. В тот момент мое жалкое существование застыло во времени, пока я лежал там, ожидая, когда Док разрежет мое сердце.
Я хочу зажмуриться, боясь того, к чему это ведет.
— Прямо перед тем, как все потемнело, ты была последним, о чем я подумал. Я понял, что, возможно, никогда больше не увижу твою улыбку.
Я опускаю глаза, не желая, чтобы он видел, что даже просто разговоры о его предсмертном опыте расстраивают меня. Я не думаю, что когда-нибудь полностью оправлюсь от этого.
Я чувствую, как его пальцы касаются моей челюсти, и легкое прикосновение посылает мурашки по всему телу.
— Я понял, что у меня, возможно, никогда не будет шанса сказать тебе, как сильно я тебя люблю.
Мои глаза метнулись обратно к нему с удивлением. Я боялась, что он сказал, что любит меня, только потому, что умирал.
— Я так старался убедить себя, что ты мне не нужна. В тот момент, когда ты ушла из моей жизни, я понял, что ты была и всегда будешь самым важным человеком в моей жизни.
Мое сердце начинает биться быстрее от надежды. Надежды, что Маркус, возможно, готов к серьезным отношениям. Мне следовало перестать надеяться давным-давно, но когда дело касается Маркуса, мое сердце просто не сдается.
— Я не прошу еще одного шанса, потому что я его, черт возьми, не заслуживаю. Я обманул твое доверие и сделал тебе больно. Я всегда буду жалеть об этом. Я прошу тебя рассмотреть возможность того, чтобы мы были друзьями. Я знаю, что это эгоистично с моей стороны просить об этом, но ты нужна мне в моей жизни. Я согласен на любые условия. Мне нужно знать, что я все еще увижу твою улыбку завтра и послезавтра. Я люблю тебя, Уиллоу. Я не могу быть мужчиной, которого ты заслуживаешь, но, пожалуйста, позволь мне быть другом. Я люблю тебя каждым ударом своего сердца. И всегда буду.
Я смотрю на него, чувствуя замешательство.
— Ты любишь меня, но хочешь быть просто друзьями? Это ты хочешь сказать? — Я с трудом сохраняю голос нейтральным, пока мое сердце балансирует на краю пропасти.
— Нет. Я люблю тебя, и я хочу всего. Я хочу тебя. Я хочу твоей любви. Я хочу шанс сделать тебя счастливой. Но я знаю, что не заслуживаю этого. Я говорю тебе, что приму все, что ты готова мне дать, лишь бы ты осталась в моей жизни.
Я нервно облизываю губы, не зная, что мне теперь сказать.