— Прости, что оставил тебя. Прости, что не был сильнее. Прости, что заболел как раз тогда, когда понял, как сильно люблю тебя.
*О боже! Он пересказывает мне то, что написал в письме?* Я поспешно встаю на колени, чтобы видеть его.
Он продолжает смотреть на восходящее солнце и говорит:
— Ты заслуживаешь весь мир, а я дал тебе только ад. Я никогда не верил в реинкарнацию, но чертовски надеюсь, что она реальна, чтобы я мог встретить тебя снова и искупить всю боль, которую причинил. Когда я увижу тебя в первый раз, я поцелую тебя до потери дыхания. Я поделюсь с тобой своими секретами. Я буду заниматься с тобой любовью. Об этом я жалею больше всего. Что так и не занялся с тобой любовью. Ты была бы единственной. Когда встретишь кого-то нового, убедись, что он лишает тебя дыхания поцелуями, а не болью. Убедись, что он занимается с тобой любовью, потому что ты для него единственная. Прежде чем отдать ему сердце, которое принадлежит мне, убедись, что он подарит тебе весь мир.
Я вытираю слезу со щеки, другой рукой прижимая к груди теперь уже смятый листок бумаги.
Маркус делает судорожный вдох, и когда он смотрит на меня, по его щеке скатывается слеза.
— До тебя моя жизнь была бесконечной ночью. Ты как восход солнца, Уиллоу. Ты принесла столько цвета и тепла в мою жизнь. Без тебя я мог бы с таким же успехом умереть.
Я бросаю попытки вытереть слезы с лица и просто слушаю, что он говорит.
— Твоя любовь уникальна. Ты продолжала возвращаться, даже когда я был задницей. Ты любила меня безусловно. Ты каждый раз ставила мое счастье выше своего собственного. Вот почему я буду беречь твою любовь. Поскольку ты любишь так неистово, я обещаю защищать тебя, даже от самого себя. Я обещаю ставить твое счастье выше своего. Я обещаю любить тебя так, будто у нас нет завтрашнего дня. Я буду любить тебя каждым ударом своего сердца, пока оно не остановится.
Он улыбается мне, затем смотрит на письмо в моей руке.
— Это письмо — моя клятва тебе, Уиллоу. Это единственное доказательство того, что я предан тебе. Я не хочу, чтобы мы поженились и впали в ложный комфорт, что нам больше не нужно беспокоиться о потере друг друга. Я хочу жить каждый день, зная, что мне не гарантировано завтра с тобой. Я хочу помнить об этом через пятьдесят лет, потому что мой единственный страх — это сожаление о том, что я не старался сильнее, что не дал тебе всего, что не любил тебя больше.
Маркус поднимает руку к моему лицу и проводит костяшками пальцев по щеке.
— Я люблю тебя, Уиллоу Брукс.
Глядя в его глаза, я впервые вижу его любовь ко мне. Больше нет стен, удерживающих меня снаружи.
— Давно пора, Красавчик, — шепчу я, наклоняясь, чтобы поцеловать его.
Эпилог
МИСС СЕБАСТЬЯН
Господи, дай мне сил, или я выдушу всю сексуальность из Ретта!
— Я сказала, что хочу фиолетовые, — стону я, глядя на уродство перед глазами.
Ретт смотрит на меня в полном замешательстве, затем переводит взгляд на пятьдесят скатертей, которые он принес.
— Они фиолетовые, — спорит он.
Я смотрю на небеса в поисках силы, о которой просила.
— Не души его. Не души его, — шепчу я. — Ты потратила час на ногти, у тебя нет времени, чтобы испортить их.
— Почему Мисс Себастьян молится? — внезапно спрашивает Маркус, заставляя мое бедное сердце колотиться так, словно я только что увидела свой самый первый дин-дон.
— В один из этих дней я кого-нибудь из вас прикончу, — угрожаю я, прикладывая руку к перевозбужденному сердцу.
— Ретт вызывается добровольцем, — говорит Джексон у меня за спиной.
— Ради любви ко всему, что в стразах! — Я шлепаю его и только тогда вспоминаю о ногтях. — О БОЖЕ! Мои ногти.
— Ты сломала один? — сочувственно спрашивает Делла.
— Нет, пока нет. Я молюсь, чтобы не испортить ногти сегодня.
Она обнимает меня за талию.
— Тебе нужно сделать перерыв. — Затем она смотрит на скатерти, разбросанные у моих красных каблуков. — Я думала, ты хотела фиолетовые.
— Именно! — взвизгиваю я. — Заставь этого аппетитного красавчика понять.
— Они фиолетовые, — говорит Джексон.
— Ага, — соглашается Маркус. — Они определенно фиолетовые.
— Парни, — рявкает моя девочка-ангел. — Это сиреневые. Соберите все это и уберите отсюда. Ретт, иди возьми правильный цвет. В этот раз возьми с собой образец, который ты оставил на столике у входа.