Я благодарна, когда Ретт достает телефон и начинает что-то печатать, вместо того чтобы пытаться завести разговор.
Когда заказ готов, Ретт передает мне стаканы.
— Не наберешь нам газировки, пока я займу столик?
Я киваю и, опустив голову, направляюсь к автомату с напитками. Я вслепую выбираю первый вариант и наполняю стаканы.
Когда я оборачиваюсь, с облегчением вижу, что Ретт выбрал столик в глубине зала. Чувствуя себя уязвимой, я быстро иду к нему. Ставлю стаканы посередине стола и сажусь так быстро, как только могу. Сгорбившись, я позволяю волосам упасть на лицо, чтобы спрятаться за ними.
Ретт пододвигает поднос в поле моего зрения, и в тот момент, когда я вижу бургер, наггетсы и картошку фри, я едва не начинаю плакать. Ком в горле такой большой, но я проглатываю его и борюсь с благодарными слезами.
Дрожащими руками я беру наггетс. Сначала пытаюсь сдерживаться, откусывая крошечный кусочек, но когда насыщенный вкус взрывается во рту, я теряю самоконтроль. Я запихиваю весь наггетс в рот и, закрыв глаза, наслаждаюсь вкусом и теплом.
Упрямая слеза скатывается по щеке. Быстро вытерев ее, я бросаю взгляд на Ретта, чтобы убедиться, что он не заметил.
Его глаза прикованы к моему лицу, черты искажены злостью и мукой. Он выглядит таким расстроенным, что я немедленно извиняюсь.
— Прости, — шепчу я.
Я стараюсь изо всех сил контролировать свои эмоции и голод, тянусь за вторым наггетсом, но моя рука замирает в дюйме от золотисто-коричневого кусочка курицы, когда Ретт рычит:
— Тебе не за что извиняться.
Мои глаза снова устремляются к его, и я судорожно сглатываю, когда эмоциональный ком снова начинает формироваться в горле. Как бы мне хотелось забрать еду и спрятаться где-нибудь, где я могла бы насладиться каждым кусочком в одиночестве.
— Не думай обо мне или о других людях, Иви. Пожалуйста, ешь.
Я часто моргаю, когда глаза начинают гореть, и с легким кивком беру еще один наггетс.
Я только проглотила третий наггетс, когда Ретт пододвигает один из стаканов ближе ко мне.
Я дарю ему дрожащую улыбку, поднося стакан к губам. Сделав крошечный глоток, я ощущаю приторную сладость, и я сразу жалею, что не взяла себе воды.
— Я заказал нам Убер. Будет через десять минут.
Я киваю, чувствуя тревогу от мысли о том, что придется садиться в машину с Реттом.
Вчера у меня была работа и силы сопротивляться, но после увольнения и еще одной ночи на улице я в отчаянии.
Может, Ретт правда хочет мне помочь?
Не то чтобы у меня много вариантов. Я либо умру на улице, либо рискну и буду надеяться на лучшее.
Я разрываюсь между надеждой и смертельным страхом, глядя на свой полный поднос с едой. Я могу осилить только еще один наггетс, прежде чем наедаюсь, и смотрю на бургер и картошку с чувством потери.
— Если ты наелась, можешь забрать остатки с собой.
Ретту достаточно сказать это один раз. Я закрываю крышку над коробкой и аккуратно кладу ее в пакет, который Ретт, видимо, попросил, когда делал заказ. Когда маленький пакетик картошки тоже оказывается внутри, я осторожно закрываю пакет, чтобы не порвать его.
— Ты готова? — спрашивает Ретт.
Когда я киваю, он встает и, взяв наши подносы, выбрасывает мусор, прежде чем я следую за ним на улицу, где нас уже ждет машина.
Он придерживает для меня дверь, и на секунду я колеблюсь, прежде чем забраться на заднее сиденье. Когда Ретт садится рядом со мной, моя рука инстинктивно придвигается к ручке двери рядом, чтобы я могла быстро сбежать, если понадобится.
Ретт называет водителю отель, и пока Убер везет нас к месту назначения, я остро осознаю присутствие Ретта рядом со мной.
Крепко держа пакет с едой, я осматриваю окрестности, когда нас высаживают перед отелем, который слишком роскошен для таких, как я.
Ретт расплачивается с водителем, а потом легко берет меня под локоть.
Внутри меня бушует война, пока мы идем ко входу, и когда мы входим в дорогой, но потрясающий холл, мне снова напоминают, что я выгляжу так, будто меня притащила кошка.
Каждая поверхность сверкает, и даже растения у фонтана выглядят так, будто их отполировали.
Слева я замечаю бутик с элегантной одеждой. Справа — мягкие диваны, и мужчина, сидящий на одном из них, хмурится на меня поверх газеты.
Я крепче прижимаю пакет с едой и бессознательно делаю шаг ближе к Ретту, когда он начинает разговаривать с администратором.