На последнем мы впервые поспорили. Принять помощь Ретта не значит, что я позволю ему снять квартиру больше любого дома, в котором я жила. Это просто безумие.
Когда он останавливается у очередного роскошного здания, я хмурюсь.
— Я уже сейчас могу сказать, что не соглашусь, — говорю я, когда он открывает дверь.
— Ты еще даже не видела ее, — говорит он, ухмыляясь.
— Может, посмотрим в обычном районе, где аренда будет разумной? — спрашиваю я, но он выходит из машины, не дослушав меня.
Когда я открываю свою дверь, он говорит:
— Давай просто посмотрим.
Я уступаю и следую за ним на второй этаж. Войдя внутрь, я с облегчением вижу, что кухня гораздо меньше, чем в других квартирах.
Гостиная тоже приличного размера, и мне нравится весь свет, льющийся через большие окна.
Я поворачиваюсь на месте и хмурюсь, насчитав три спальни. Вот незадача.
— Мне нужна только одна спальня, — говорю я.
— Ты можешь использовать одну из других спален как кабинет, — начинает возражать Ретт.
— Мне не нужна отдельная комната для занятий. Одной спальни достаточно. Я могу заниматься и в гостиной.
— Женщина, можешь ты перестать упрямиться хоть на секунду? Эта квартира в хорошем районе. — Он даже закатывает глаза. — Знаешь, большинство женщин просто сказали бы «спасибо» и приняли ее.
Я хмурюсь, не упуская, что это первый раз с нашей встречи, когда он назвал меня женщиной, а не ребенком. Дважды.
У меня появляется ощущение, что Ретт привык раздавать деньги, как улыбки. Если так, его ждет сюрприз.
— Все это пространство — пустая трата денег, Ретт.
— Ты всегда можешь сдать две другие комнаты. — Он подходит ближе, пытаясь взглядом подчинить меня, и это почти срабатывает. Одного взгляда этих темных глаз достаточно, чтобы я потеряла способность думать, не говоря уже о том, чтобы сформулировать связное предложение.
— Я никого не знаю, — бормочу я, чувствуя себя жалкой от того, что признаюсь ему в таком.
Ретт делает глубокий вдох и пронзает меня проницательным взглядом. Не уверена, что мне нравится этот взгляд. Он заставляет меня чувствовать себя неловко рядом с ним. Как будто он пытается понять, о чем я думаю.
Я даже не пытаюсь отрицать, что Ретт слишком мужественный для меня. Зная, что он ненамного старше меня, и добавив к этому, что он был со мной только добр, — все это делает его еще привлекательнее.
Бывают моменты, когда я чувствую себя с ним легко, но бывают и такие, как сейчас, когда я чувствую себя далеко за пределами зоны комфорта.
Когда мы осматривали вторую квартиру, Ретт взял меня за руку, чтобы удержать, когда я хотела уйти, и это вызвало трепет в животе. С тех пор я держусь настороже.
Мне нужно быть осторожной и не спутать благодарность с влечением. К тому же Ретт ясно дал понять, что я не в его вкусе, так что это была бы пустая трата времени с моей стороны.
— Ты познакомишься с девушками, когда начнешь учиться. Уверен, ты заведешь друзей.
Я делаю шаг назад и, отрывая взгляд от него, снова оглядываю квартиру.
— Уверена, у всех, кто учится, уже есть жилье.
— Я подам заявку.
— Это не значит, что я сюда перееду, — бросаю я ему через плечо.
— Черт возьми, Иви. Это безопасный район. Ты рядом с университетом. Я живу за углом. Это место идеально.
Поворачиваясь к нему лицом, я скрещиваю руки и сверлю его взглядом.
— Это слишком.
— Слишком что? Дорого? В последний раз, когда я проверял, это моя проблема, — огрызается он, начиная терять терпение.
— Тебе не нравится слышать слово «нет», да? — спрашиваю я, осознавая, что Ретт привык добиваться своего. — Я знаю, что это твои деньги, Ретт. Поверь, я очень хорошо это осознаю.
Когда слова вылетают, я зажмуриваюсь. Я не хотела, чтобы это прозвучало так резко.
Я вздыхаю и опускаю руки.
— Прости, это было неуместно. Я благодарна за всю твою помощь. Это место не только дорогое, но и слишком большое для меня. У меня никогда раньше не было собственной комнаты. Я бы не знала, что делать со всем этим пространством. Я бы предпочла что-то маленькое и уютное, чем большое и пустое.
Я умоляюще смотрю на Ретта, надеясь, что он прочитает между строк. Все это пространство будет только напоминать мне, что я одна.
— Мне действительно нравится это место. — Моя надежда рассеивается. Ретт слишком упрям, чтобы взглянуть на вещи с моей точки зрения. — Просто попробуй три месяца. Если не найдешь соседок, тогда посмотрим варианты поменьше.