— Тебе разве не интересно узнать о своих биологических родителях?
— Нет, — честно отвечаю я. — Я им была не нужна.
Он прижимается губами к моему лбу и, не отрываясь, шепчет:
— Ты нужна мне.
Я улыбаюсь в темноту и крепче обнимаю Ретта.
***
*(Два года спустя…)*
Каждый раз, когда говорю, что больше не выдержу, вселенная воспринимает это как вызов.
Неделю назад я застала Ретта за сексом. Не знаю, какая часть этого болезненного опыта ранила сильнее всего. То, что я увидела его голым с другой девушкой, или то, что у нее рыжие волосы, как у меня.
Ни для кого не секрет, что если у чего-то есть пульс, Ретт с этим переспит. Но увидеть собственными глазами, как он входит в другую девушку… это почти убило меня.
Хотя Ретт часто говорит мне, что любит меня, я произносила эти слова ему только дважды. В первый раз — в год нашего знакомства, и тогда я имела в виду любовь по-дружески. Во второй раз — в прошлом году, но тогда я имела в виду, что люблю его всем сердцем.
Ретт говорит, что не видит между нами ничего, кроме дружбы, но при этом держит меня так, будто боится, что исчезну у него на глазах. Он смотрит на меня так, будто я самое прекрасное, что он когда-либо видел.
Иногда даже флиртует со мной, но из этого никогда ничего не выходит.
— Пора мне тебя отпустить, — шепчу в темноту. Я только причиняю себе боль, оставаясь здесь и цепляясь за надежду, которая никогда не воплотится во что-то большее.
Я не могу быть рядом с Реттом без боли. Каждый день мое сердце разбивается, и это превращается в бесконечный цикл.
Я оглядываюсь на такси, которое ждет, чтобы отвезти меня на автовокзал, делаю глубокий вдох и иду к входной двери.
Обычно я просто захожу внутрь, но сегодня стучу в дверь.
Изнутри доносится смех, и когда Ретт открывает дверь и видит, что это я, он хмурится.
— Почему ты стучишь? Заходи.
Я делаю несколько шагов назад и засовываю руки в карманы куртки.
Ретт склоняет голову набок и делает шаг ко мне, от чего отступаю еще на один шаг назад. Мне нужно держать дистанцию.
Я заставляю свой взгляд оставаться прикованным к его глазам, пока произношу слова, которые повторяла себе снова и снова всю прошлую неделю.
— Хочу, чтобы ты знал, как я благодарна тебе за все, что ты для меня сделал. Я никогда этого не забуду.
Слюна во рту густеет, и я с трудом сглатываю.
Вопросительное выражение на лице Ретта сменяется шоком, когда он понимает, что делаю.
Сердце ускоряется, пока не начинает биться о ребра, пытаясь вырваться из моего тела, чтобы остаться с Реттом.
— Я уезжаю. Я пришла попрощаться, — шепчу я, не в силах произнести эти слова громче.
— Ты уезжаешь, — выдыхает он. Его лицо каменеет, словно высеченное из камня. — Почему?
Я должна быть перед ним честной. Это меньшее, что могу сделать после всего, что он для меня сделал.
— Любить тебя слишком больно. Видеть тебя с другими женщинами и знать, что они получают то единственное, чего я хочу больше всего, убивает меня. Я влюблена в тебя, Ретт. Я хочу все. Я хочу тебя и не готова делить тебя с кем-то еще. Но знаю, что ты не испытываешь ко мне таких чувств. Я должна уехать.
Боль мелькает на его лице, и я ненавижу, что причиняю ему страдания. Потому что эгоистичная трусиха, я убегаю. Это то, что у меня лучше всего получается.
Пока не потеряла решимость, я бросаюсь вперед и быстро обнимаю его, целуя в щеку. Он настолько ошеломлен, что мне удается отстраниться прежде, чем успевает схватить меня.
— Я люблю тебя, Ретт Дэниелс. Ты всегда будешь моим героем, — выдавливаю я слова, прежде чем развернуться и побежать к такси.
— Иви! — кричит он мне вслед.
Я как можно быстрее забираюсь на заднее сиденье такси и кричу:
— Поехали! Трогайтесь!
Такси начинает отъезжать, и я оглядываюсь на Ретта, он бежит за нами. Я больше не могу сдерживать слезы и позволяю им течь, прижимая ладонь к стеклу.
— Я так сильно тебя люблю, — шепчу я, глядя, как он останавливается посреди дороги. Его руки взлетают к затылку, и выражение его лица — чистое отчаяние.
— Так будет лучше, Иви, — шепчу себе, вытирая слезы тыльной стороной ладони.
Дорога до автовокзала — сплошной туман из сердечной боли. Каким-то образом мне удается заплатить правильную сумму и за такси, и за билет на автобус, когда подхожу к кассе.