Его руки тяжело опускаются на мои плечи, и мое тело начинает дрожать, когда слишком знакомый страх ползет вверх по позвоночнику.
Почему такие вещи постоянно со мной случаются? Я просто пытаюсь выжить, но каким-то образом всегда оказываюсь в беде.
Дыхание срывается с моих губ, пока я смотрю на Ретта, молясь, чтобы он меня отпустил.
Его глаза смягчаются, когда он говорит:
— Я не собираюсь тебя обижать. Тебе и шестнадцати не дашь, так что ты точно не в моем вкусе. Я просто хочу с тобой поговорить.
Ага, конечно. Я это уже слышала. Стоит только ослабить бдительность — и ты уже лежишь на спине, а какая-нибудь свинья слюнявит тебя.
Я вырываю плечи из его хватки и разворачиваюсь, чтобы бежать, но мой путь преграждает Картер, который, видимо, только что спустился по лестнице. Мои глаза метнулись к гостиной, и я с нарастающим ужасом наблюдаю, как двое других мужчин встают с дивана.
*Черт. Как мне выбраться из этой передряги?*
— Отпустите меня, — шепчу я, мой голос пропитан ужасом, пока я прижимаюсь к стене позади себя, пытаясь увеличить расстояние между мужчинами и собой.
Ретт поднимает руки.
— Мы не собираемся тебя обижать.
— С чего ей думать, что мы ее обидим? — спрашивает Картер, переводя взгляд между Реттом и мной.
Ретт выглядит немного неловко, глядя на Картера.
— Я задержал ее, чтобы она не ушла с остальными.
— Что ты сделал? — рявкает Картер.
Пока они отвлечены, я использую свой шанс и бросаюсь к входной двери. Я хватаюсь за ручку, но рука обвивается вокруг моей талии и рывком прижимает меня к твердой стене мышц.
На этот раз я кричу от разочарования и страха.
*Неееет! Я была так близко.*
— Какого черта ты творишь? — кричит Картер.
— Чувак, ты пугаешь ее до чертиков, — констатирует очевидное один из других парней.
Мои глаза дико мечутся в поисках чего угодно, что можно использовать как оружие, пока я пытаюсь оторвать его руку от своего тела. Я выцарапаю себе путь из этого дома, если придется. Я не сдамся без боя.
— Посмотри на нее, — кричит Ретт в ответ. — Она же ребенок. Ты бы позволил ей раздеваться, если бы это была Мия?
Когда я впервые увидела Картера, я подумала, что именно он будет брать то, что захочет. Не Ретт. Но глядя на Картера, он кажется более рассудительным.
Рискнув и надеясь, что не ошибаюсь, я умоляю:
— Пожалуйста. Пожалуйста, отпустите меня.
Глаза Картера перескакивают куда-то за мою голову, и он бросает Ретту предупреждающий взгляд, от которого у меня кровь стынет в жилах.
— Отпусти ее. Мы можем это обсудить.
Я удивлена и испытываю облегчение, когда Ретт действительно меня отпускает, но затем он подходит к входной двери и прислоняется к ней.
Я сверлю его взглядом, пытаясь сдержать слезы. Я одновременно злюсь и боюсь до безумия.
— Я просто хочу с тобой поговорить, — говорит Ретт, бросая на меня умоляющий взгляд.
Мои глаза продолжают метаться от одного мужчины к другому, ожидая, что кто-то из них нападет на меня.
— С тобой ничего не случится, — вдруг говорит Картер.
Я бросаю на него настороженный взгляд. То, что он мне помог, не значит, что я ему доверяю.
— Выслушай, что Ретт хочет сказать, а потом я отвезу тебя обратно на работу.
— Говори, — шиплю я, не опуская защиту.
— Сколько тебе лет? — снова спрашивает Ретт.
Мой гнев начинает побеждать страх, и я сверлю его взглядом, желая быть больше, чтобы столкнуть его с дороги.
— Восемнадцать, — процеживаю я сквозь зубы. — Я бы показала доказательства, но моя сумка в шкафчике на работе. — Впервые с тех пор, как другие девушки уехали без меня, я начинаю беспокоиться о потере работы. — Мне нужно идти. Я не могу позволить себе потерять эту работу.
Ретт бросает на меня недоверчивый взгляд, и я боюсь, что он мне не поверит.
— Мне действительно нужны деньги. Это единственный способ выбраться с улицы.
Я делаю шаг назад, когда гнев искажает черты Ретта.
— Ты живешь на чертовой улице? — мрачно шепчет он.
Угх, может, не стоило это упоминать. Теперь Ретт знает, что меня никто не будет искать.
Ретт бросает взгляд на Картера, который качает головой, прежде чем Ретт снова смотрит на меня. Я не знаю, что означает этот молчаливый обмен между ними. Кулак сжимает мое сердце, и я задерживаю дыхание, пока каждый мускул в моем теле напрягается.