Я бы поступил так же на ее месте.
Направляясь к парковке, я окидываю взглядом кампус, но ее по-прежнему нигде не видно. Подойдя к машине, я чувствую разочарование от всей этой ситуации.
Я не могу просто сдаться, поэтому решаю съездить в ту дыру, где она работает. Добравшись до «Клининговых услуг», я паркуюсь на другой стороне улицы и устраиваюсь поудобнее. Буду ждать здесь хоть весь день, если понадобится.
Я сползаю на водительском сиденье и пытаюсь устроиться как можно удобнее. Мне удается продержаться всего десять минут, прежде чем нетерпение берет верх.
— Да к черту все это, — рычу я, выходя из машины и пересекая улицу. Я толкаю дверь и направляюсь к стойке ресепшена.
Администраторша выглядит смертельно скучающей, пока не замечает меня. Она тут же выпрямляется, и улыбка расплывается по ее лицу. Все в ней выглядит высушенным — от пушащихся волос до лица, покрытого слоем косметики.
— Я ищу Иви, — сразу перехожу к делу.
— Все девочки на выездах, но у меня обеденный перерыв через двадцать минут, — говорит она, подмигивая мне.
Я игнорирую откровенное предложение и окидываю взглядом скудную обстановку.
— Во сколько Иви вернется? — спрашиваю я, и злобное выражение на моем лице быстро стирает ее улыбку.
— Что-то не припоминаю такого имени, — говорит она, наверняка из вредности, потому что я не обращаю на нее внимания.
Из офиса выходит мужчина и бросает листок бумаги на стойку.
— Выложи акцию на сайт, — рявкает он на администраторшу.
Сомневаюсь, что от него будет какая-то польза, но это не останавливает меня от того, чтобы сделать шаг в его сторону.
— Я ищу Иви. Она здесь работает.
Он поворачивается ко мне с раздраженным видом.
— Я ее уволил. Я не сутенер, так что вали с моей территории.
На секунду меня тянет стереть ухмылку с его лица кулаком, но, к счастью, мне удается не потерять самообладание. А вот двери от моей злости не достается пощады — я хлопаю ею так, что стекло дрожит.
Какого черта мне теперь делать?
Придется искать Иви на улицах. Я не успокоюсь, пока не узнаю, что с этим ребенком все в порядке.
Я достаю телефон из кармана и набираю номер Картера.
— Ты в курсе, что пропустил занятия? — отвечает он.
— Плевать, — говорю я, прежде чем перейти к сути проблемы. — Иви не пришла сегодня утром.
— Кто? — спрашивает он растерянно.
— Та девчонка со вчерашнего дня. Иви, — говорю я, нетерпеливо вздыхая.
— Ты зря тратишь время, Ретт.
Я знаю, что он прав, но я не могу просто сдаться.
— Я собираюсь поездить немного. Я должен попытаться ее найти.
Я представляю, как он качает головой, пока молчит несколько секунд.
— Заезжай за мной. Ты не можешь одновременно вести машину и искать ее.
— Спасибо, я твой должник.
Я заканчиваю разговор, засовываю телефон обратно в карман и сажусь в машину. Всю дорогу домой я оглядываюсь по сторонам, надеясь, что мне повезет.
Я знаю, что Картер считает меня психом из-за желания помочь этой девчонке. Не знаю, как ему объяснить. Сказать, что я хочу сделать для нее то, что мистер Хейс сделал для меня, — это даже близко не передает всего. Здесь целая куча причин.
Иви никак не может быть восемнадцать. Миа выглядит старше нее, а Миа только исполнилось пятнадцать. Думаю, больше всего меня зацепило то, какой испуганной и смущенной она выглядела. Я ничего не знаю о ее прошлом, но кто-то вроде нее точно не выживет на улице.
Когда я останавливаюсь у дома, мне приходится ждать всего несколько секунд, прежде чем Картер выходит. Пока он идет к водительской стороне, я опускаю окно, чтобы слышать, что он хочет сказать.
— Я не помню, как эта девчонка выглядит. Я буду за рулем, пока ты ее ищешь.
Я толкаю дверь и обхожу машину к пассажирской стороне. Не могу поверить, что Картер ее не запомнил. Я узнаю Иви хотя бы по рыжим волосам, не говоря уже о тех зеленых глазах. Может, она и ребенок, но она красивый ребенок. Даже то, что она худая как щепка, не скрывает ее красоты.
Когда Картер заводит машину, он спрашивает:
— Что у тебя с этой девчонкой?
— Она ребенок, Картер. Я не могу позволить ей жить на улице. Она там не выживет.
Картер качает головой, не соглашаясь со мной.
— Я, может, и помогаю, но это не значит, что я с тобой согласен. Ты не можешь спасать таких, как она. Она все равно будет возвращаться на улицу, как бы ты ни старался.