— Ты никак не мог знать, что в вас врежутся сзади, — спорит Лейк.
— Ты винишь себя в том, что она поранилась?
— Что за бред? Это вообще не имеет отношения к делу.
— Лейк прав, — соглашается Фэлкон. — Ты винишь себя в том, что ей рассекли губу?
Я свирепо смотрю на него: — Я виню того ублюдка.
— Но это я его толкнул, — говорит Фэлкон. — Значит, технически, это моя вина.
— Теперь ты придираешься к деталям, — огрызаюсь я.
— Вот именно! — восклицает Лейк.
Осознание того, что они пытаются мне донести, выбивает воздух из легких. Я опускаю голову, не в силах справиться с грузом эмоций. Лейк встает, отодвигает стол и садится на корточки передо мной. Когда я вижу слезы в его глазах, мое сердце буквально разрывается.
— Пожалуйста, Мейс, — умоляет он. — Мне больно смотреть, как ты изводишь себя. Ты же знаешь, я никогда тебе не совру?
Я киваю, не в силах говорить.
— Тогда, если не веришь себе, поверь мне. Это был несчастный случай. Ты не виноват.
Меня начинает трясти. Чувство вины борется с нерушимой связью, которая есть у нас с Лейком. Фэлкон кладет руку мне на спину: — Мы первые, кто скажет тебе, если ты накосячишь. Но смерть Джен — не твоя вина.
Внутри меня будто взорвалась бомба. В груди всё щемит от напряжения. Я делаю несколько глубоких вдохов и признаюсь: — Мне потребуется время, чтобы принять это.
— Это понятно, — говорит Фэлкон. — Мы будем напоминать тебе об этом, пока ты не поверишь.
Лейк встает, вытирая щеку: — Довел меня до слез.
— Это куда эффективнее, чем твой обычный невинный вид, — ворчу я.
Он смеется, возвращая стол на место: — Я запомню это на случай, если ты снова решишь меня прибить.
— Попробуй только еще раз так на меня посмотреть, и я заставлю тебя сожрать ту подушку. Видеть твои слезы... это было как с тем лобстером утром. Сердце всмятку.
Лейк тут же оживляется.
— Фэлкон, ты знаешь, что этот придурок устроил мне утром?!
Двери лифта открываются на верхнем этаже CRC.
— Доброе утро, мистер Чаргилл, — профессионально улыбается секретарша.
— Утро. Президент ждет меня, — бросаю я, проходя мимо.
Я коротко стучу и вхожу в кабинет отца.
— А, хорошо, ты пришел, — отец встает из-за стола и указывает на стол для совещаний.
— Привет, — бормочу я, садясь справа от него.
— Посмотри на это и скажи свое мнение, — он сразу переходит к делу.
Я смотрю на экран: — Предложение по сделке?
— Да. Скажи, будет это убытком или выгодной инвестицией.
Я пододвигаю ноутбук и начинаю изучать файлы. Через пару минут отец кладет рядом старую папку.
— А это что?
— Старая сделка. Когда закончишь с ноутбуком, посмотри её и скажи, сделал бы ты что-то иначе.
— Ты задаешь мне домашку? — спрашиваю я.
— Нет, я показываю тебе реальность работы здесь.
— Дед тоже заставлял тебя это делать?
— Нет, он бросил меня на глубину и сказал: либо плыви, либо тони.
Отец возвращается к своему столу. Я хмурюсь.
— Тогда почему ты мне помогаешь?
Не поднимая головы, он отвечает: — Потому что я уже видел, как ты идешь ко дну один раз. Я не дам тебе утонуть снова.
Его слова оглушают меня. Не находя ответа, я утыкаюсь в экран. Это первый раз, когда он заговорил о чем-то, связанном со смертью Дженнифер. Я знал, что он борется со своими демонами, и никогда не винил его. Мы отдалились, но я понимаю — каждый справляется по-своему.
— Ты всё еще спишь в офисе? — спрашиваю я, не глядя на него.
— Нет, твоя мать пригрозила разводом, — бормочет он.
Странно, что она так долго терпела.
— Она всё еще... много пьет? — Черт, я плохой сын.
— Нет, я пригрозил ей разводом.
У меня вырывается короткий смешок.
— Мы ходим к семейному психологу. Хочешь с нами?
На этот раз я оглядываюсь через плечо: — Мне не нужен психолог. — Видя, как он хмурится, быстро добавляю: — У меня есть Фэлкон и Лейк. Они помогают мне со всем справиться.
Он кивает: — Рад это слышать. Заезжай к нам в воскресенье. Было бы здорово пообедать вместе.
Я понимаю, что если откажусь, это только ухудшит наши отношения.
— Во сколько?
— Ты, черт возьми, не гость, и у тебя есть ключи.
Значит, он хочет, чтобы я провел там весь день.
— Ладно, — соглашаюсь я.
Уже стемнело, когда я возвращаюсь в кампус. В голове крутятся цифры — та старая сделка оказалась провальной инвестицией отца, принесшей огромные убытки. Сегодня я многому научился, и кажется, крошечная часть меня исцелилась после разговора с отцом. По кусочку, верно?
Погруженный в мысли, я въезжаю на парковку. И в тот момент, когда я сворачиваю на свое привычное место, в мою машину что-то врезается. Меня бросает вперед, а затем с силой вжимает обратно в кресло. Шок прошибает насквозь.